Entrevista sobre los estándares de belleza: "La mayoría de las personas son mucho más atractivas de lo que creen".

BRIGITTE: Estamos hablando de equipos, me veo de nuevo en la pantalla y he puesto un filtro para verme mejor. Desde que empezó el coronavirus y se trabaja desde casa, esto se ha convertido en algo cotidiano. ¿Cómo nos afecta esto?

Rabea Weihser: Nuestra vida profesional se ha trasladado a la pantalla, donde ya pasamos gran parte de nuestra vida privada. Esto cambia nuestra autopercepción. Los humanos no están diseñados psicológicamente para observarse todo el tiempo y lidiar constantemente con su propia apariencia. Esto se puede ver en la creciente demanda de procedimientos estéticos y cirugía cosmética. Algunas personas comprueban constantemente si se ven bien durante una videoconferencia. Las asociaciones de cirujanos también sospechan que la gente se hace más cirugías porque pueden dejar que sus heridas cicatricen sin interrupciones mientras trabajan desde casa.

En el libro describes los efectos mentales perturbadores del tiempo frente a una pantalla...

Sí, algunos estudios encuentran vínculos directos entre el tiempo que las personas pasan en las redes sociales y su bienestar y autoestima. Los jóvenes que todavía están en la fase de desarrollo cognitivo corren especial riesgo. Los trastornos de la percepción, la dismorfia corporal y los trastornos psicológicos son cada vez más comunes entre los adolescentes. Comienza con la incertidumbre. ¿Por qué no me parezco a mi selfie con filtro? ¿O como la persona que sigo todo el día en Instagram o TikTok? Mirar rostros alienados sin parar es perjudicial para la salud.

¿Nos comparamos con un ideal de belleza inalcanzable?

Para la orientación social, las personas primero se comparan con el promedio de una población: simplemente salen a la calle y se ubican dentro de una distribución óptica normal. En realidad, la mayoría de las personas están mucho más cerca de un promedio atractivo y agradable de lo que creen. Esta percepción cambia cuando pasan todo el día en las redes sociales, donde la mayoría de personas que se exhiben están muy alejadas de esa media social gracias al maquillaje, los filtros y las cirugías. Si esto se convierte en el ideal de belleza, todos sólo podemos perder en comparación.

También escribe sobre la conexión entre la autopercepción negativa y los comentarios de odio.

Sabemos intuitivamente que las personas que tienen baja autoestima son más propensas a menospreciar a los demás para elevarse por encima de ellos. Se trata pues de una espiral negativa violenta que se pone en marcha a partir de estas comparaciones ópticas equivocadas. Y luego está el hecho de que la gente reacciona mucho más fuertemente a las malas noticias que a las positivas. Lo que es placentero se procesa fácilmente a nivel cognitivo, pero los factores disruptivos hacen que el cerebro tropiece. Es por eso que los titulares negativos funcionan tan bien. Y toda la denigración y los insultos en los comentarios nos dejan una impresión mucho más fuerte que los elogios.

Hablemos del tema de la belleza estándar. Escribes en tu libro que el término “normativamente bello” está vacío de contenido…

Los estudios de atractivo más comunes generalmente preguntan a los participantes si lo que ven les parece bello o feo. Sin embargo, esta binariedad puede no corresponder en absoluto a nuestra percepción. Investigaciones recientes sugieren que es más importante no ser feo que ser bello. El promedio agradable es más que suficiente para no ofender y ser percibido como agradable.

¿Hemos perdido entonces de vista la mediocridad?

Sí, debido al panorama mediático tan conciso en el que vivimos, sentimos que tenemos que ser más bellos que el promedio y pensamos que esa es la norma. Esto ya representa un cambio de percepción.

En las redes sociales, el discurso a menudo gira en torno a personas "convencionalmente bellas" que gozan del "privilegio de la belleza", es decir, que se benefician del hecho de verse bien...

El "privilegio de ser bonita" se utiliza a menudo como argumento decisivo cuando las personas atractivas hablan de fracasos o inseguridades. No deberían hacer tanto alboroto, después de todo han sido bendecidos por la naturaleza. Pero es muy malicioso suponer que el exterior liso de una persona significa que tiene un interior liso, una ausencia de deseos insatisfechos o de problemas mentales. Incluso la gente bonita tiene problemas. Sí, el “efecto halo” y el “privilegio bonito” están científicamente comprobados. Pero todos podemos disfrutar de los beneficios de lucir mejor, ya sea de manera objetiva o autosugestiva. Existe incluso una poderosa belleza performativa: si simplemente actuamos como si fuéramos atractivos, seremos percibidos como más atractivos. Por supuesto, el efecto tiene ciertos límites.

En las pasarelas se pueden ver modelos más delgadas que nunca. ¿Se acabó la positividad corporal de los últimos años?

La industria de la moda probablemente sólo se interesó brevemente en exhibir la diversidad corporal sin sentirse realmente comprometida con ella. Aparentemente, esto fue sólo una tendencia que surgió de las redes sociales y no la expresión de una convicción humanista. Sin embargo, el viejo anhelo por cuerpos delgados, tonificados y saludables siempre regresa. Absurdo en sentido biológico es, por supuesto, la glorificación de cuerpos demacrados y medio muertos de hambre. Pero también fueron venerados en el siglo XIX, en los años 1990 y ahora. Creo que es importante entender los desfiles de moda, y especialmente la alta costura, como un mundo mágico y un teatro. No como un plano. Estos cuerpos no tienen nada que ver con nuestros cuerpos. Esta ropa es inasequible para la mayoría de las personas. El problema, sin embargo, es que el público obtiene de esto directamente ideales corporales. Cuando vamos al teatro sabemos que todo está montado. Cuando vemos fotos de moda en las redes sociales o vídeos de la pasarela, olvidamos esta alfabetización mediática.

A la positividad corporal le siguió el auge del bótox. ¿Existe una conexión?

La crítica de cosméticos Jessica DeFino ha trazado una línea interesante aquí. Las generaciones X e Y crecieron con la moda de la dieta, se liberaron de ella y, si las cosas iban bien, desarrollaron la positividad corporal. La Generación Z y la Generación A crecieron con esta positividad corporal, pero desarrollan un miedo temprano al envejecimiento y reaccionan a él con la manía del Botox. Acabamos de aflojar un grillete y ya estamos poniendo el siguiente. Las mujeres aparentemente no pueden liberarse de la sensación de deficiencia y de estar constantemente retocándose a sí mismas.

Las estrellas femeninas mayores de 50 años, como Demi Moore, que aparentan tener más de 30, están siendo celebradas actualmente. ¿Entonces a las mujeres mayores sólo se les permite ser visibles si niegan su edad?

Actualmente estamos viviendo una redefinición de la edad. Incluso las personas que envejecen naturalmente ya no parecen tan viejas como las que tenían 55 años hace 20 años. Nuestras condiciones de vida han mejorado, sabemos cómo mantenernos jóvenes y activos durante más tiempo sin que la vida deje marcas demasiado evidentes en nuestro cuerpo o en nuestro rostro. Las mujeres mayores de 45 años son hoy en día más visibles en la sociedad y en los medios de comunicación. Algunos de ellos conscientemente no quieren envejecer y otros permiten que este proceso natural tenga lugar. Ambos existen simultáneamente y están bien. La industria del entretenimiento nunca abandonará voluntariamente su obsesión por la juventud. Pero no debemos perder la oportunidad de socavarla con una nueva alegría de vejez.