Sentencia del Tribunal Federal de Justicia: La fijación de precios para las farmacias de venta por correo de la UE fue ilegal

Una farmacia de venta por correo con sede en otro país de la UE puede ofrecer bonificaciones en medicamentos con receta a clientes en Alemania. El Tribunal Federal de Justicia (BGH) de Karlsruhe dictaminó que las normas de control de precios de medicamentos vigentes en Alemania hasta finales de 2020 no se aplican a las farmacias de venta por correo con sede en otros países de la UE. Estas normas violaron la libre circulación de mercancías.

El Primer Senado Civil no halló ninguna infracción de la Ley contra la Competencia Desleal. Según el fallo, es irrelevante si las bonificaciones otorgadas violan una nueva regulación del Código Social que ya entró en vigor. El juez presidente, Thomas Koch, declaró que no existe riesgo de repetición. Por esta sola razón, la demanda debería ser desestimada.

El caso específico de 2012 se refería a una farmacia de venta por correo con sede en los Países Bajos que, según información, prometía a sus clientes una bonificación de tres euros por medicamento al canjear una receta, hasta un máximo de nueve euros por receta. También se ofrecían bonificaciones a quienes participaban en un control de medicamentos mediante un formulario o por teléfono. La Asociación de Farmacéuticos de Baviera consideró que esto constituía una violación de la legislación sobre competencia y fijó los precios de los productos farmacéuticos, por lo que interpuso una demanda. La demanda prosperó en los tribunales de primera instancia de Múnich.

A diferencia de los medicamentos sin receta, el precio está regulado por ley. La idea básica es que los medicamentos afectados se ofrezcan al mismo precio en todas las farmacias. Esto busca proteger a las farmacias de la competencia feroz y a los pacientes de ser víctimas de abusos, según las asociaciones de farmacéuticos. Las farmacias extranjeras de venta por correo llevan mucho tiempo queriendo cambiar esto, ya que las bonificaciones son una forma popular de atraer clientes.

Durante años, se ha debatido si el precio fijo también se aplica a las farmacias de venta por correo de otros países de la UE o si esto vulnera la libre circulación de mercancías dentro de la UE. El Tribunal Superior Regional (OLG) de Múnich dictaminó que el precio fijo no era contrario al derecho de la UE. El legislador tenía motivos para asumir que la normativa constituía un medio adecuado para garantizar el suministro de productos farmacéuticos en Alemania. Por consiguiente, el OLG estimó la demanda de la asociación.

Sin embargo, el Tribunal Federal de Justicia (BGH) se remitió a los estándares del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). Koch explicó que el demandante no había presentado suficientes datos ni otros hechos contundentes para demostrar que, sin precios farmacéuticos fijos, no se podía mantener un suministro completo de productos farmacéuticos y que, por lo tanto, la salud pública estaría en riesgo.

En Alemania, la normativa sigue siendo diferente. El control de precios de los medicamentos también estipula fundamentalmente que las farmacias no pueden ofrecer regalos promocionales ni cupones para una próxima compra al vender medicamentos con receta. En junio de 2019, el Tribunal Federal de Justicia dictaminó que incluso los pequeños regalos, como pañuelos desechables o pastillas de glucosa, están prohibidos en las farmacias. Anteriormente, la jurisprudencia permitía pequeños regalos de hasta un euro.