Los accidentes se cobran numerosas víctimas en el Tour de Francia y el organismo rector mundial añade leña al fuego

El ciclismo es perjudicial para la salud. Esto no solo lo demuestran las estadísticas anuales de accidentes de tráfico. Esta primera semana del Tour de Francia también atrajo la mayor atención debido a los accidentes. Filippo Ganna y Stefan Bissegger, de Suiza Oriental, fueron eliminados el primer día. A ambos se les diagnosticó conmoción cerebral.

El accidente más importante hasta la fecha ocurrió en la tercera etapa. El francés Bryan Coquard perdió el equilibrio cuando un ciclista del Intermarché apareció a su derecha. Coquard giró bruscamente hacia la izquierda, lo que provocó la caída de Jasper Philipsen. El belga, que en ese momento vestía el maillot verde, cayó a unos 60 km/h. El violento impacto contra el asfalto le destrozó toda la espalda y se fracturó la clavícula. En lugar de conseguir una segunda victoria en el sprint, fue trasladado al hospital.

Los corredores estaban impactados. "Pasamos por un infierno", describió Biniam Girmay . Porque ese día, no fue solo una caída. Hubo varias en el pelotón, aunque el ritmo se redujo un poco al ver a Philipsen tendido en el suelo.

El incidente es emblemático de los problemas de seguridad que enfrenta el ciclismo. Las lesiones de Philipsen fueron tan graves porque el pelotón había ganado velocidad. En ese momento, se produjo un sprint intermedio, mal cronometrado. Aike Visbeek, director deportivo del equipo Intermarché-Wanty de Girmay, señaló: «Estos sprints intermedios deberían programarse en una sección ligeramente cuesta arriba, ya que entonces el ritmo es un poco más lento. Pero aquí hubo una ligera bajada. Esto provocó un sprint a gran velocidad».

El interés de muchos ciclistas por los sprints intermedios también se debe a los puntos UCI que se otorgan en ellos. Equipos como Cofidis, preocupados por su licencia, envían a sus ciclistas rápidos como Coquard a los sprints intermedios precisamente por esta razón. Es un incentivo que genera mucho interés.

Coquard, quien causó el accidente y quien, incluso después de revisar el video, no estaba seguro de cuándo y cómo había tocado a quién, se vio posteriormente en el centro de una polémica. Un compañero de equipo de Philipsen lo había provocado todo al negarle a Coquard el derecho a participar en los sprints intermedios. El acusador se retractó posteriormente de su voto, alegando el calor de la competición como motivo de su enfado. Los comisarios de la Unión Ciclista Internacional (UCI) echaron más leña al fuego al mostrarle a Coquard una tarjeta amarilla.

Casi nadie en el pelotón lo entendía, ya que el francés ni siquiera había cometido un error, sino que simplemente había intentado mantenerse acrobáticamente sobre la bicicleta. El velocista alemán Pascal Ackermann estaba molesto con los "outsiders" que "de alguna manera creen que tienen que aportar su granito de arena, aunque no tienen ni idea de cómo funciona realmente un sprint".

Allí las cosas suelen ponerse difíciles. El compatriota de Ackermann, Niklas Märkl, incluso describió el ciclismo como un "deporte de contacto", considerando las dificultades que surgen durante los sprints, por ejemplo, justo antes de un estrechamiento de la carretera o justo antes de la transición a grava o adoquines. Todos quieren estar en la mejor posición.

Con el sistema de tarjetas amarillas, la UCI intenta animar a los ciclistas a ser más considerados. La primera tarjeta amarilla es una advertencia, la segunda, una suspensión del Tour. El resultado es controvertido. Ackermann, por ejemplo, no lo aprueba en absoluto porque las normas para emitir tarjetas amarillas son completamente opacas. «No sabes por qué te dan una, y no entiendes cuando no te las dan».

Rolf Aldag, director de rendimiento del equipo de carreras Red Bull – Bora – Hansgrohe, opina lo mismo. En particular, desea un mayor esfuerzo en otro aspecto: una planificación de rutas más segura. "De hecho, se supone que la línea de meta en los sprints masivos tiene 300 metros de largo. Cuando la recorriste durante la tercera etapa, ni siquiera se podía ver la meta a 100 metros de distancia", dijo, criticando la situación en el Tour de Francia.

Se solidariza con los organizadores que tienen que lidiar con rotondas, badenes, estrechamientos de carril y otras restricciones. Pero a diferencia de los corredores y equipos, los organizadores de carreras no tienen por qué temer las tarjetas amarillas de la UCI. "Crean las condiciones en las que los corredores y equipos tienen que trabajar. Y luego reciben las tarjetas amarillas", criticó.

Aldag pidió más participación de los pilotos en el diseño del recorrido. Sugirió que las etapas con recorridos complicados finalicen con vueltas finales. «De esta manera, los pilotos pueden familiarizarse con el recorrido en condiciones competitivas y no conducir a ciegas».

La lista de críticas y sugerencias de mejora dirigidas a la UCI y a los organizadores del Tour es interminable. Pero los ciclistas también tienen que adaptarse. Según las estadísticas oficiales de accidentes de la UCI, el 29 % de todos los accidentes en la primera mitad de la temporada se debieron a errores de los ciclistas. Por ello, algunos equipos de carreras ya están realizando entrenamientos de percepción para aumentar la capacidad de atención y ampliar el radio de percepción.