Jugar en lugar de estrés: cómo lograr que el entrenamiento de carrera con niños sea un éxito

Los niños en edad preescolar tardía y primaria temprana generalmente disfrutan de la actividad, como lo demuestra su constante juego y retozo de camino a la escuela, durante el recreo y al jugar con sus amigos. Su nivel de actividad es naturalmente alto, a menos que un dispositivo digital reduzca su impulso de moverse a una mirada fija a la pantalla.

Además, hay niños de entre cinco y diez años que adoran correr y participan con entusiasmo en competiciones locales y eventos deportivos. ¿Cómo gestionan los padres de niños amantes del running esta pasión cuando no es posible unirse a un club deportivo, como atletismo, gimnasia juvenil, orientación, deportes escolares o triatlón? La respuesta a esta pregunta depende de la importancia que ya tenga el running en la vida de los padres.

Los entrenadores infantiles y juveniles observan en la práctica que los padres aficionados al deporte prefieren participar en el contenido del entrenamiento de sus hijos. Esto es fundamentalmente positivo, ya que se ha demostrado que la participación activa fomenta la motivación en los niños pequeños.

Resulta contraproducente que los aficionados al running adapten sus planes de entrenamiento y los conocimientos adquiridos a sus hijos, haciendo que las carreras de resistencia monótonas o los intervalos de alta intensidad les resulten más atractivos. Al fin y al cabo, lo más importante para los niños de preescolar y primaria es fomentar la variedad de ejercicios.

Especialmente en cuanto a motricidad y coordinación, los niños de esta edad están progresando enormemente en su desarrollo. Adquieren habilidades de coordinación que no recuperarán en el futuro. Por lo tanto, instamos a los padres apasionados por el running a que limiten el entrenamiento de resistencia, como el que disfrutan los atletas recreativos adultos, y en su lugar se dediquen a carreras lúdicas, creativas y muy variadas. Esto también aplica a los padres que tienen poca experiencia deportiva, pero desean acompañar y fomentar el amor por el running en sus hijos.

Las posibilidades incluyen:

• La tarea consiste en correr en todos los planos y versiones de movimiento imaginables (hacia delante, hacia atrás, hacia los lados).
• Correr, saltar, brincar, escabullirse, esprintar en ritmos y velocidades muy diferentes.
• A veces caminas por prados escarpados, a veces por senderos forestales en pendiente, en la arena o en la carretera: con zapatos, con calcetines o descalzo.
• Siéntase libre de traer una pelota, una cuerda para saltar o juguetes para todo clima de vez en cuando para usar estos dispositivos para hacer malabarismos, mantener el equilibrio, correr y saltar para desafiar la reacción y la destreza de su hijo y para divertirse.

A esta edad, la actividad física no debe seguir una secuencia de volumen, intensidad o duración orientada al rendimiento, sino ser placentera. La presión por el rendimiento llega a una edad temprana en el deporte.

Los padres deberían abandonar la idea de los entrenamientos tradicionales de running y, en su lugar, centrarse en "juegos de carrera" cuando se trata de deportes con sus hijos. ¿Cómo se puede presentar todo el contenido mencionado de forma creativa y que motive el movimiento? ¿Qué historias, sorpresas y recursos resultan estimulantes?

También es importante considerar qué tipo de apoyo, como una bebida, un refrigerio o un descanso en un banco a la sombra con su libro favorito, se necesita si el niño de repente dice: "¡No puedo más!". Los padres suelen saber intuitivamente si esta afirmación es solo un capricho o si realmente se ha hecho lo suficiente.

En el primer caso, un breve descanso o un cambio de planes podrían ser útiles. En el segundo, las tareas de ejercicio simplemente se terminan prematuramente con muchos elogios.

También es importante: cederles el control a los niños y dejar que decidan qué hacer y hacia dónde van las cosas. En cuanto a imaginación y flexibilidad, suelen ir muy por delante de los adultos. ¿Quizás los más jóvenes expresan deseos muy específicos que vale la pena explorar? Si un niño se queja de dolor de costado cada vez que empieza una competición o se queda sin aliento en la recta final, sin duda son aspectos que pueden entrenarse lúdicamente para la próxima vez que compitan en una competición divertida.

Los monitores de actividad física y los relojes deportivos ya están disponibles para niños a partir de los cinco años. ¿Realmente benefician estos wearables, tal como se anuncian, al público objetivo? ¿O son solo promesas de marketing vacías de empresas tecnológicas que recopilan datos?

Un estudio realizado por Nils Haller, del Departamento de Medicina Deportiva de la Universidad de Maguncia, investigó esta cuestión en otoño de 2023 y concluyó que los dispositivos de muñeca con funciones como podómetros, objetivos de actividad o feedback original pueden motivar a niños y jóvenes a ser más activos físicamente, al menos a corto plazo.

Sin embargo, el estudio también plantea críticas que parecen confirmarse en la práctica. Por ejemplo, los líderes de programas juveniles y deportivos expresan su preocupación cuando estos rastreadores generan un pensamiento competitivo y una presión perjudicial. Cuando el enfoque se centra únicamente en alcanzar objetivos de rendimiento cuestionables, la motivación intrínseca y la diversidad de la actividad física pueden fácilmente quedar en el olvido.

Los contadores de calorías son especialmente mal vistos por las chicas que practican deportes que requieren una imagen corporal delgada. Los hábitos alimenticios poco naturales o el ejercicio excesivo no deberían ser el objetivo de estos dispositivos.

Por lo tanto, la necesidad de una supervisión rigurosa es cada vez mayor. Padres, profesores y entrenadores deberían apoyar a los niños en el uso moderado de pulseras y relojes deportivos, de forma que se centre en el movimiento lúdico y una autopercepción saludable.

Un artículo del « NZZ am Sonntag »