El tenis suizo se queda en el "agujero Becker" tras la marcha de Federer

El 7 de julio de 1985 es una fecha que ha pasado a la historia deportiva de la antigua República Federal de Alemania. Boris Becker, a los 17 años y siendo el jugador más joven de la historia, ganó el torneo más importante del calendario tenístico, Wimbledon. El jugador de Leimen continuó este inesperado triunfo con cinco títulos más de Grand Slam, dos de ellos en Wimbledon.

Con su primera victoria en Church Road, Becker desató una euforia tenística en Alemania que arrasó con todo. De repente, una nación entera apareció con raquetas de tenis en la mano. Las canchas proliferaron como hongos.

Cuarenta años después del primer título de Becker en Wimbledon, hay pocas pruebas de ello. El tenis ha vuelto hace tiempo a la abrumadora sombra del fútbol. Las pistas de tenis cubiertas se han reconvertido y readaptado. Ahora la gente las usa para escalar o jugar al baloncesto. O han sido demolidas.

Alexander Zverev, tercero del mundo, sigue despertando interés por un título importante. Pero con cada torneo que termina con una derrota temprana para el jugador ruso, aumentan las dudas sobre su posibilidad de ganar un Grand Slam y así seguir los pasos de Becker. A sus 28 años, el tiempo se le agota. Tras Zverev, solo otro alemán, Daniel Altmaier (ATP 59), se encuentra entre los 100 mejores del ranking ATP.

Alemania podría haber anticipado el desarrollo que está experimentando Suiza. Desde la retirada de Roger Federer hace casi tres años, el tenis suizo ha esperado en vano un nuevo campeón de Grand Slam. Stan Wawrinka, número 155 del mundo, es actualmente el jugador suizo de mayor rango. El suizo francófono de 40 años no está en Church Road porque los organizadores le negaron una invitación. Decidió no participar en la ronda clasificatoria.

Desde una perspectiva suiza, solo Belinda Bencic, Jil Teichmann y Viktorija Golubic lograron acceder directamente al cuadro principal de Wimbledon. Otros once miembros de Swiss Tennis lograron su pase a través de la fase previa. De ellos, Leandro Riedi fue el único que logró acceder al cuadro principal. El jugador de 23 años, originario de Zúrich, pronto jugará su primer partido en un Grand Slam. Tras una lesión de rodilla, ocupa el puesto 506 del ranking.

Dominic Stricker, quien generó esperanzas con su título en el torneo júnior de Roland-Garros en 2020 , está luchando por su carrera. Esta temporada, el bernés de 22 años solo ha jugado cinco partidos en el ATP Tour, todos ellos perdidos. Sigue ocupando el puesto 244 del ranking. Esta primavera, finalmente se separó de su padre, quien intentó sin éxito ser su mánager. Stricker participó en la fase clasificatoria de Wimbledon esta semana; fue eliminado en la ronda final.

Son tiempos sombríos para la Asociación Suiza de Tenis, mermada por el éxito. Durante años, Federer y Wawrinka prácticamente se aseguraron las grandes victorias. Federer ganó 20 títulos importantes, ocho de ellos en la hierba de Wimbledon. Wawrinka logró tres títulos, siendo dos cuartos de final sus mejores resultados en Wimbledon.

La realidad del tenis suizo es menos glamurosa que aleccionadora. Quién cambiará eso algún día está por verse. Henry Bernet es el candidato más probable. El jugador de Basilea, que se parece mucho a Federer, no solo por su pasado, ganó el título júnior del Abierto de Australia el día de su 18.º cumpleaños en Melbourne a principios de este año. Anteriormente, Heinz Günthardt (1976, París y Wimbledon), Roger Federer (1998, Wimbledon), Roman Valent (2001, Wimbledon), Stan Wawrinka (2003, París) y Dominic Stricker (2020, París) habían logrado hazañas similares.

Pero el ejemplo de Valent ilustra que esto no significa necesariamente nada. El zuriqués, que pronto cumplirá 42 años, solo ha jugado un partido del ATP Tour en su carrera; lo perdió en el Swiss Indoors de 2010 contra el francés Paul-Henri Mathieu. Su mejor clasificación era el puesto 300. Varias lesiones pusieron fin a su carrera prematuramente. Hoy, se gana la vida como entrenador de tenis.

Al menos Dominic Stricker parece estar recuperándose poco a poco. Aunque su progreso se ha ralentizado. Desde que se mudó de casa de sus padres, se ha vuelto a centrar más en su trabajo en el gimnasio y en el campo. Tarde o temprano, esto dará sus frutos.

Pero la nueva esperanza del tenis suizo es Bernet . Ha decidido dejar el circuito júnior y dar el salto a la élite. Bernet no competirá en el torneo júnior de Wimbledon. Tiene 18 años, la edad a la que Boris Becker ya era campeón de Wimbledon. Pero la competitividad del tenis masculino ha crecido aún más desde entonces. Aquí también se tarda un poco más en que ocurran milagros. No tienen que ser 40 años, como los que pasaron desde que Becker ganó su primer título de Wimbledon.