Copa del Mundo de 1954: Heinz Kubsch y su curioso accidente – a la altura de los hombros

Los porteros de fútbol siempre han tenido un gran sentido del humor negro. En 1975, el portero del Manchester United, Alex Stepney, les gritó a sus compañeros con tanta saña en un partido de liga que se rompió la mandíbula. Y David Seaman, legendario cazamoscas del Arsenal y de la selección inglesa, se dislocó el hombro mientras pescaba, justo cuando se recuperaba de una larga lesión de rodilla.

Heinz Kubsch, nacido el 20 de julio de 1930 en Essen, pertenece sin duda a la categoría de porteros desafortunados. En 1954, en el Mundial de Suiza, debía hacer su gran aparición contra Hungría. Se perdió el partido de su vida por intentar sacar a un compañero portero del lago de Thun.

Pero primero lo primero.

Seis años antes del Mundial, el jovencísimo Heinz Kubsch debutó en el gran escenario del fútbol alemán, que por aquel entonces aún era pequeño. A los 17 años, el esseneño se convirtió en el portero más joven de la historia de la DFB hasta la fecha, en la jornada 16 de la temporada 1947/48 de la Oberliga Oeste. Su club: el Sportfreunde Katernberg 1913. En la alocada Oberliga de la posguerra, los chicos de las minas de carbón hacía tiempo que se habían labrado una reputación de duros roqueros del fútbol. Rudi Schulz, orgulloso miembro del legendario "100.000 Mark Sturm" del Preußen Münster en 1951, recordaba con horror los partidos en el campo de tierra de Lindenbruch: "Aquello era una auténtica minería de carbón con unas patadas de verdad. Y esos chicos pegaban muy fuerte, no pidas sol". El joven Kubsch fue portero del Katernberg hasta el verano de 1953. Tras 122 partidos, el guardameta, que ya había ascendido a la selección sub-19, cambió de club y fichó por el FK Pirmasens. Un estanco con punto de venta de lotería, proporcionado por el club, fue incentivo suficiente.

En febrero de 1954, Kubsch acababa de jugar sus primeros partidos con su nuevo club y el seleccionador nacional, Sepp Herberger, lo invitó a un curso de formación de la DFB. Esto no era sorprendente dados los logros del esseniano, sino más bien debido a la decepcionante historia de la relación entre Kubsch y Herberger. El "viejo" había observado al taciturno portero casi un año antes durante un partido entre su equipo de Katernberg y el Alemannia Aachen y, tras el encuentro, entró al campo para dedicarle unas palabras amables. Por desgracia, Kubsch había celebrado el cumpleaños de un colega con demasiada intensidad y, en consecuencia, ofendió la delicada nariz del seleccionador nacional con su aliento a alcohol. Un duro golpe para el fanático de la disciplina, Herberger.

Pero cuando se anunció la convocatoria para el Mundial en abril de 1954, el nombre de Heinz Kubsch también figuraba en la lista. Justo detrás de Toni Turek y justo delante de Heinz Kwiatkowski. Unos días antes, el jugador de Pirmanen había debutado con la selección absoluta en una victoria por 5-3 contra Suiza.

Heinz Kubsch en un Mundial. La convocatoria debió de costarle al portero, que ya carecía de nervios de acero, unos cuantos cigarrillos y coñacs más de lo habitual. Herberger ya había insinuado de antemano por qué lo había convocado. «Es un portero flojo», fue el duro veredicto del veterano, «pero en los buenos días es imbatible». ¿Inbatible en los buenos días? Herberger lo habrá recordado cuando, tras la victoria por 4-1 en el partido de la fase de grupos contra Turquía, se preguntó quién podría sustituir a Toni Turek en la portería alemana contra la gran selección húngara tres días después, el 20 de junio de 1954. Turek, por imponente que hubiera sido la victoria contra los turcos, había dado una mala imagen. ¿Se sentía demasiado confiado en su papel de número uno? Herberger no quería que la cosa llegara tan lejos y decidió darle una lección a Turek.

Pero Heinz Kubsch no jugó ni un solo minuto en el Mundial. Y Toni Turek pasó a la historia de la radio como un "dios del fútbol" tras la batalla defensiva final contra Puskas y sus compañeros. Gracias a Herbert Zimmermann. ¿Qué le pasó a Kubsch?

La memoria futbolística alemana no se lo pone fácil al investigador: hay tres versiones de lo ocurrido entre el 17 y el 20 de junio de 1954. Una cosa es segura: se trata de barcos de remos en el lago de Thun.

El portal dieheldenvonbern.de informó sobre una "pelea por el último bote libre" y la consiguiente lesión que impidió al portero jugar. Lo cierto es que los "Héroes" eludieron con mucha elegancia las amenazantes rondas del entrenador Herberger en su idílica base de entrenamiento en Spiez y simplemente navegaron por el lago de Thun a su antojo y aprovechando el tiempo de entrenamiento disponible. Cigarrillos y refrescos incluidos.

La segunda versión proviene del capitán Fritz Walter, quien se ganó un buen puesto tras el Mundial publicando unos libros de fútbol bastante flojos. Según la historia, Kubsch estaba sentado en uno de los botes con su compañero portero de la habitación 309, Heinz Kwiatkowski. Cuando "Kwiat" se volcó del bote y sus compañeros, en un intento de rescate demasiado entusiasta, amenazaron con empujar también a Kubsch al agua, este intentó zafarse con gracia y se torció el hombro al saltar del bote.

La tercera versión proviene del detallado folleto que acompaña al documental de la ZDF "El milagro de Berna. La verdadera historia". "Baja y asegúrate de conseguir un bote. Te sigo", según la investigación televisiva, gritó Kwiatkowski. Kubsch obedeció, consiguió un bote pequeño y animó a su compañero portero, que mientras tanto había llegado al muelle: "¡Vamos, Heini! ¿Qué esperas?". Se decía que el muro del muelle tenía más de dos metros de altura, según afirmó Kwiatkowski más tarde. En cualquier caso, el salto al bote falló; Kwiatkowski resbaló y cayó al agua. Esto no pasó desapercibido para sus compañeros en la orilla, que seguían riéndose a carcajadas mientras el portero se agitaba violentamente con los brazos en el lago de Thun. Finalmente, Kubsch se dio cuenta de que su vecino no sabía nadar, agarró a su compañero, presa del pánico, y lo subió al bote con un fuerte tirón. Y se lesionó el hombro en el intento.

¿Pelea en el barco, zambullida o rescate? Sea como fuere, Kubsch resultó tan gravemente herido que un furioso Herberger puso a Kwaitkowski de portero contra Hungría. Encajó ocho goles, y Herberger tuvo que responder a un montón de airadas cartas de protesta desde casa.

Para Heinz Kubsch, el Mundial de 1954 terminó con un triunfo rotundo, pero al menos falló en ese partido, su entrada en la historia. Los jugadores estrella de Berna hoy son Helmut Rahn, Fritz Walter y Toni Turek. Pero no Heinz Kubsch.

Sin embargo, la vida seguía en Pirmasens. Entre 1958 y 1960, Kubsch y sus compañeros ganaron el Campeonato del Suroeste de Alemania tres veces consecutivas. Kubsch volvió a representar a Alemania como portero en dos ocasiones: en 1955 contra Irlanda y en 1958 contra Suiza. La carrera de Heinz Kubsch terminó en 1961, y si alguna vez se hubiera erigido un monumento a su portero en Pirmasens, la cita del entrenador Helmut Schneider probablemente habría estado entre las candidatas para el pedestal: «Dios nos ayuda adelante, y Heinz Kubsch atrás».

El 24 de octubre de 1993, Heinz Kubsch murió después de una larga enfermedad.