La Isla de los Museos de Berlín: un espejo de la historia alemana

30.05.2025 30 de mayo de 2025

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Isla de los Museos, uno de los sitios culturales más importantes de Europa, quedó en ruinas. Un plan maestro le devolvió la vida. Ahora la Isla de los Museos está de fiesta.

Como ningún otro lugar, la Isla de los Museos muestra la agitada historia de Berlín , desde la Ilustración, pasando por la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, hasta la restauración moderna que ha convertido al conjunto en un imán para visitantes internacionales. Desde 1999 la Isla de los Museos es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . En 2025 se celebrará su 200 aniversario: hace ese tiempo se colocó la primera piedra del primer museo.

Un legado de la Ilustración

Durante las Guerras Napoleónicas (1803-1815), los franceses invadieron el Reino de Prusia. Hubo saqueos; También fueron robadas muchas obras de arte de Berlín. Después de la guerra fueron devueltos y Prusia decidió exponerlos al público.

Se necesitaba un museo: el Altes Museum ( que en aquel entonces se llamaba simplemente "Museo", n.d. ), el primer edificio de una serie de cinco instituciones que más tarde se conocerían como la Isla de los Museos. La primera piedra se colocó en 1825 y se inauguró en 1830.

Después de muchas guerras, Prusia se encontraba económicamente en su punto más bajo. "Aun así, invirtieron en un edificio cultural de este tipo con el mejor arquitecto de la época, Karl Friedrich Schinkel", explica Hermann Parzinger, presidente saliente de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, en una entrevista con DW. Precisamente hoy, cuando a menudo se cuestiona la financiación de la cultura, esto supone una señal histórica importante, subraya.

Durante la Ilustración, la educación se consideraba un activo central. El erudito y estadista Wilhelm von Humboldt consideró los museos como una parte importante de sus reformas educativas. "Para él, el museo era un lugar de educación estética para los ciudadanos", explica Parzinger. Así que no se trataba solo de construir un museo; había una gran visión detrás. El arte y la ciencia jugaron un papel central.

Durante el periodo colonial , la colección de artefactos antiguos creció significativamente; al mismo tiempo, los que tomaban las decisiones en ese momento también querían presentar obras de artistas románticos alemanes . El espacio en el Antiguo Museo pronto no fue suficiente y fue necesario construir nuevos museos.

A lo largo del siglo siguiente, al complejo de la isla del Spree, en el norte del centro histórico de Berlín, se añadieron cuatro grandes museos más: el Neues Museum, inaugurado en 1859, seguido por la Alte Nationalgalerie en 1876, el actual Museo Bode (entonces llamado Museo Kaiser Friedrich) en 1904 y, por último, el Museo de Pérgamo, construido específicamente para exponer obras monumentales como la Puerta de Ishtar de Babilonia . Se terminó en 1930.

Los museos se convirtieron en un referente cultural y también en expresión de la identidad nacional.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Isla de los Museos era considerada uno de los sitios culturales más importantes de Europa. Los nazis estilizaron las colecciones como supuesta alta cultura "aria". Durante la guerra, muchas obras de arte fueron reubicadas; Los valiosos artefactos fueron colocados en búnkeres subterráneos, minas y castillos en toda Alemania. Esta medida salvó muchos objetos expuestos, incluido el busto de Nefertiti y grandes partes del Friso de Pérgamo, pero también contribuyó a que muchos tesoros se dispersaran lejos de la capital. Los edificios de la Isla de los Museos sufrieron graves daños.

Después del final de la guerra en 1945 , el Ejército Rojo ( las fuerzas armadas de Rusia, nota del editor ) ocupó Berlín. Las llamadas brigadas de trofeos confiscaron gran parte de las colecciones y las enviaron a Moscú y San Petersburgo como el llamado arte de reparación. Muchas de estas piezas todavía hoy se consideran perdidas, se encuentran en museos y archivos rusos o han acabado en colecciones privadas. Algunos de los artefactos fueron devueltos en la década de 1950, especialmente durante el deshielo de Jruschov. Sin embargo, hoy en día todavía se encuentran en Rusia aproximadamente un millón de obras de arte, más de cuatro millones de libros y manuscritos y una cantidad considerable de documentos de archivo.

Aunque en las últimas décadas instituciones alemanas y rusas han llevado a cabo investigaciones conjuntas sobre estos objetos, "hoy todo está parado e interrumpido debido a la guerra [en Ucrania] y no sabemos cuándo podremos reanudar estos contactos", afirma Parzinger.

Tras la división de Alemania por las potencias vencedoras, la Isla de los Museos perteneció a la parte oriental de Berlín y, por tanto, a la RDA . Pero apenas tenían medios para reparar los edificios destruidos. El Nuevo Museo, en particular, permaneció en ruinas durante décadas: era un monumento a la guerra. "Los edificios fueron reparados, pero no renovados completamente", dice Parzinger.

Aún recuerda su propia visita a Berlín Oriental en 1984. En aquel entonces era estudiante y no podía imaginar que dos décadas más tarde se convertiría en presidente de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano y, por lo tanto, también en responsable de la Isla de los Museos. Por primera vez vio el esqueleto bombardeado del Neues Museum: "Los árboles crecían en las escaleras, no había techo, era increíble".

Por eso, tras la caída del Muro de Berlín y la reunificación en los años 90, era esencial "renovar realmente los edificios desde cero y hacerlos aptos para el futuro".

Después de 1990 comenzó una restauración integral según un plan maestro que pretendía modernizar y conectar los cinco museos históricos del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad. El corazón de la reconstrucción fue el Nuevo Museo. El arquitecto británico David Chipperfield integró las ruinas en un nuevo edificio; Dejó visibles deliberadamente los daños de la guerra, como los agujeros de bala y los frescos del techo que faltan. Los puristas habrían preferido una restauración en el estilo neoclásico original del edificio y estaban avergonzados por el diseño de Chipperfield.

Pero implementar este "gran concepto" fue la única decisión correcta, se entusiasma Parzinger, y agrega que todavía descubre nuevos detalles cada vez que regresa al edificio. El museo renovado ha recibido numerosos premios de arquitectura nacionales e internacionales.

La pieza más famosa del Neues Museum, que alberga el Museo Egipcio y la Colección de Papiros, es el busto de la reina Nefertiti, de aproximadamente 3.500 años de antigüedad. Aunque una petición pide su regreso a Egipto , esto no está en debate para la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano: "Nefertiti llegó a Berlín en el marco de una excavación completamente legal y bien documentada", subraya Parzinger, que también jugó un papel importante en el debate sobre el retorno de objetos coloniales, como los Bronces de Benín .

Después de 17 años, Parzinger dejará la dirección de la fundación en 2025. Marion Ackermann asumirá el cargo el 1 de junio, justo a tiempo para el inicio del año del aniversario. La implementación del plan maestro continúa bajo su liderazgo.

Un hito en 2019 fue la inauguración de la Galería James Simon , que sirve como entrada principal a la Isla de los Museos. El Museo de Pérgamo se encuentra actualmente cerrado por reformas hasta 2027 , y el Antiguo Museo seguirá su ejemplo.

Una vez finalizadas todas las restauraciones, cuatro de los cinco edificios históricos estarán conectados por una rampa subterránea accesible, el llamado Paseo Arqueológico, que está inspirado en los puentes históricos entre los museos destruidos en la Segunda Guerra Mundial.

La Isla de los Museos sigue siendo un lugar único donde se unen la historia, el arte y la arquitectura: un lugar que no oculta su pasado, sino que lo mantiene vivo. Es la respuesta de Alemania al Louvre o al Museo Británico.

El futuro director de la Isla de los Museos quiere fortalecer aún más el conjunto a nivel internacional para que en el futuro el número de visitantes sea similar al de los museos más emblemáticos de Francia o Gran Bretaña. "Quizás deberíamos centrarnos en la marca 'Museo de Berlín'; eso no suena tan complicado como 'Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano'", explica Marion Ackermann a DW. Celebrar ahora los 200 años de la Isla de los Museos es una gran oportunidad para hacernos aún más atractivos.

Adaptado del inglés: Silke Wünsch