Palantir promete la máxima transparencia de datos. Sin embargo, la propia empresa prefiere mantener el secreto, como lo revela una visita a una conferencia.

La compañía buscaba un lugar remoto y lo encontró. El camino rural lleva a los rincones más remotos del área recreativa del condado de Marin. Aquí, a una hora en coche al norte de San Francisco, el bullicio de la gran ciudad parece lejano, como de otro planeta. Un ciervo corretea al borde del camino, jirones de niebla se aproximan desde la costa del Pacífico.

El lugar del evento de esta mañana era secreto absoluto hasta hace dos días. Palantir afirmó que el evento se celebraría en un radio de una hora desde San Francisco. Incluso después, todos los invitados deben prometer no revelar la ubicación de la conferencia. Se deben firmar dos acuerdos de confidencialidad.

Al llegar, una puerta de madera bloquea la discreta entrada. Los huéspedes que se encuentren detrás deben mostrar su identificación dos veces. Hasta ahora, las reuniones con clientes de Palantir siempre se han celebrado en sus propias oficinas. Quieren probar algo nuevo, dicen, y protegerse de los manifestantes.

Dondequiera que Palantir y su fundador, Alexander Karp, aparecen, los manifestantes siempre están cerca. La empresa de software es una de las más controvertidas del mundo debido a sus clientes, que generan opiniones polarizantes: la agencia de inteligencia exterior estadounidense, la CIA, el Pentágono y el Departamento de Seguridad Nacional. Palantir ayuda a la policía de inmigración, ICE, a rastrear a inmigrantes indocumentados en el país. Y cuando el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció recientemente que revisaría las publicaciones en redes sociales y todos los datos gubernamentales de los 55 millones de titulares de visas del país, parecía obvio qué software utilizaría para esta titánica tarea.

El gobierno estadounidense ha sido durante mucho tiempo el principal cliente de Palantir. Al mismo tiempo, su cofundador, Peter Thiel, fue uno de los primeros y más cercanos partidarios de Donald Trump. Ahora, con Trump en su segunda presidencia y el país más polarizado que nunca, un evento de Palantir se convierte rápidamente en una protesta anti-Trump. Lo que se olvida es que el director ejecutivo de Palantir, Alexander Karp, también donó a Joe Biden y a otros demócratas .

Este hombre de 57 años es cofundador y aún director ejecutivo, una combinación cada vez más inusual en Silicon Valley. A pesar de una fortuna personal estimada en 14 000 millones de dólares, aún gestiona las operaciones diarias de Palantir después de 22 años.

Disfruta de su trabajo, algo que se palpa al subir al escenario esta mañana. Los aproximadamente 150 invitados lo aplauden, observando el escenario con expectación, como si estuvieran en una sala de cine. El espectáculo de Palantir puede comenzar.

Karp —de pelo canoso y rizado, con gafas sin montura— tiene la complexión de un esquiador de fondo. Con zapatillas deportivas y camiseta blanca, les cuenta a sus invitados, sin guion ni teleprompter, por qué Palantir es diferente del resto de Silicon Valley. «Siempre quisimos que Estados Unidos ganara», dice Karp, pero cuando se fundó Palantir en 2003, eso era tan anticuado como hacer origami en el instituto. «Con eso no conseguías citas; la gente te daba pena».

Relata los primeros años, cuando "todos aún creían que éramos una secta". La empresa creció cada vez más rápido y se volvió cada vez más rentable. Salió a bolsa en 2020. Hoy, está valorada en 395.000 millones de dólares en bolsa, más que los gigantes del software Salesforce y SAP, e incluso más que Roche y Nestlé. El precio de las acciones se disparó, especialmente durante la segunda investidura de Trump.

Palantir puede repetir este éxito para sus clientes, promete Karp: "Y a cambio, ustedes les dirán de vez en cuando que fuimos nosotros quienes los ayudamos, y que no somos el fenómeno que todos creen que somos".

Puede que Karp no sea tan derechista políticamente como su cofundador Thiel, quien aún preside la junta directiva de Palantir, pero él también es un patriota. Karp insiste una y otra vez en que una empresa como Palantir solo fue posible en Estados Unidos. En la economía estadounidense, «la gente hace lo que funciona, independientemente de cómo se hicieran las cosas en el pasado». Sin embargo, en Alemania, las cosas son diferentes, dice de repente; Karp lleva mucho tiempo viviendo y trabajando allí. Si bien la cultura allí es «excelente», las estructuras corporativas son rígidas. «Es prácticamente imposible cambiar la forma en que se hacen las cosas».

Tras veinte minutos, su discurso termina abruptamente. Karp, considerado introvertido, parece agotado. Cede el micrófono a los clientes corporativos. Palantir ya no solo presta servicios al gobierno. La empresa se ha expandido a todos los sectores: instituciones financieras, aerolíneas, aseguradoras, medios de comunicación; Palantir los guía a través del atolladero de datos y les muestra caminos hacia una mayor eficiencia. El segmento está creciendo rápidamente, habiéndose casi duplicado interanualmente. La empresa ahora obtiene cuatro de cada diez dólares de clientes corporativos.

Lo que critican los críticos, las empresas lo alaban: Palantir es mejor que cualquier otro software para combinar y analizar información de diversas fuentes, ya sean publicaciones en redes sociales, cámaras de vigilancia o datos de máquinas. La petrolera BP, la aerolínea American Airlines y la farmacéutica Novartis elogiaron ese día cómo Palantir les ayudó a evaluar datos sin procesar, optimizar los horarios de vuelo y desarrollar medicamentos.

Palantir también ha ampliado su presencia en el sector sanitario: sus clientes representan entre el 30 % y el 40 % de las camas hospitalarias en EE. UU., según declaró a NZZ Drew Goldstein, director de la división de salud de la compañía. El hecho de que Goldstein consiguiera este puesto con tan solo 25 años, a pesar de no tener experiencia en el sector sanitario, demuestra que Palantir suele adoptar un enfoque poco convencional.

Palantir ahora optimiza los turnos de hospitales importantes como el Monte Sinaí de Nueva York, alerta a los médicos sobre la inminente intoxicación sanguínea de los pacientes y asiste en disputas con las aseguradoras. Esto último representa un grave problema para muchos hospitales: una de cada diez reclamaciones de seguros en EE. UU. es rechazada. Como resultado, los hospitales pierden miles de millones al año . Ashis Barad, jefe de tecnología del hospital HSS de Nueva York, afirma que el personal de enfermería del hospital ahora dedica solo el 20 % de su tiempo laboral a los pacientes. Gran parte de su tiempo se dedica a disputar reclamaciones de seguros rechazadas.

El software de Palantir automatiza el proceso: compara los historiales médicos de los pacientes con su cobertura de seguro y envía de forma independiente las solicitudes de tratamiento a la aseguradora. Si estas solicitudes son rechazadas, la IA crea una carta de apelación sugerida. El personal de enfermería o los médicos simplemente la revisan. «En lugar de 100 cartas de apelación, ahora enviamos 1000 al mes», afirma Barad.

Al escuchar a los clientes corporativos hablar de Palantir, uno podría pensar que se trata de una empresa de software convencional. Pero al recorrer el recinto ferial, queda claro que Palantir es una empresa completamente independiente. Hombres corpulentos con micrófonos en las orejas se paran en cada esquina. La fotografía está prohibida prácticamente en todas partes.

El almuerzo al aire libre tendrá lugar junto a un interceptor de drones gigante de Epirus, una empresa cofundada por Joe Lonsdale, quien también formó parte del equipo fundador de Palantir.

"Menor coste por muerte", se lee en una pantalla en una sala donde Palantir muestra su software. El patriotismo también es omnipresente, por ejemplo, en el lema de la empresa: "La octava maravilla del mundo es el software, y viene de Estados Unidos".

Por la noche, los empleados de Palantir repartieron insignias y camisetas en el cóctel, recuerdos de la conferencia. Ninguno de los souvenirs llevaba el nombre de Palantir; en su lugar, representaban círculos y columnas griegas. Estos son símbolos bien conocidos de Palantir para los que están dentro, pero no significan nada para los de fuera. Recuerdos perfectos para una empresa reservada.