Música negra | Sly y la familia Stone: una invocación secular

En su documental "Sly Lives! " , el director y baterista Questlove reconstruye la vida y obra del productor, cantante y multiinstrumentista Sly Stone como la obra del primer genio musical negro de la música pop, quien se convirtió en una pantalla de proyección. Y fue destruido por ella: primero mucha cocaína, luego abstinencia, desaparición.

Stone, nacido como Sylvester Stewart en Texas en 1943, fue uno de los inventores del funk y líder de la banda de seis integrantes Sly & the Family Stone, con quienes realizó importantes contribuciones a la politización del pop y a la electrificación de la música negra. Los aportes que Sly Stone le brindó a la música pop hasta su fallecimiento en junio de este año son, como bien lo demuestra "Sly Lives!", grandes y numerosos.

Hoy en día resulta aún más conmovedor escuchar una de las primeras grabaciones en vivo que se conservan de un concierto de Sly & the Family Stone. "The First Family: Live at Winchester Cathedral 1967" documenta un concierto un año después de la formación de la banda y dos años antes de su gran éxito, que llegó con su tercer álbum, "Stand", en 1969. La música suena como si la interpretara una banda en sus inicios, por así decirlo, pero cuyos miembros ya están en sintonía y conectados musicalmente de una manera mágica.

Solo una canción es una composición original: la que abre el álbum, "I Ain't Got Nobody (For Real)", que posteriormente aparecería en el segundo álbum, "Dance to the Music". Las nueve canciones restantes son versiones de soul contemporáneo y R&B, sin apenas funk. Esto es, ante todo, una brillante maestría. Y va más allá, una y otra vez, cuando la banda consigue extraer una energía inmensa de canciones que, al menos desde la perspectiva actual, están sobreutilizadas, como "I Can't Turn You Loose" de Otis Redding.

Lo que se puede percibir, especialmente en las canciones que superan los seis minutos, es el fundamento religioso de la música de Sly & the Family Stone, así como de la música negra en general antes del hip-hop. Líneas de viento precisas, un bajo potente y vibrante, y una batería exuberante e igualmente precisa son una cosa, pero la base de todo esto no es solo la maestría instrumental, el talento o incluso algo parecido a la genialidad, sino una espiritualidad expresada en la tradición en la que se inscriben estas canciones: en las canciones espirituales de los esclavos y sus canciones de trabajo, en el jazz temprano y, sobre todo, en el gospel, y por lo tanto también en la Iglesia de Dios en Cristo , la congregación en la que creció Sly Stone.

El clásico de Motown "Baby I Need Your Loving" resume a la perfección lo que Sly & the Family Stone lograron evocar en sí mismos y en sus oyentes con sus instrumentos y voces. Con una duración de ocho minutos, la pieza se construye a lo largo de tres intentos hasta convertirse en una especie de invocación secular, y el público, enardecido, se comporta menos como si estuviera en un concierto pop que en un servicio evangélico. No importa en absoluto que la calidad del sonido no sea la ideal. La batería y las trompetas suenan muy fuertes, y las voces suenan como si cantaran desde un rincón de la sala. Esto crea una crudeza que le da a la música de Sly & the Family Stone cierta crudeza, en contraste con el perfeccionismo de estudio de sus álbumes: el soul garage.

Sly & The Family Stone: »La Primera Familia: En directo desde la Catedral de Winchester, 1967« (High Moon / Membrane)