Muerte, dolor, final de Wimbledon: rota y curada: la trágica historia de la niña prodigio Anisimova

Amanda Anisimova fue considerada una adolescente prodigio, pero trágicos golpes del destino la llevaron a la ruina. La estadounidense abandonó el tenis y luchó por su salud mental. Hace un año, ocupaba el puesto 191 del ranking mundial; hoy, está en la final de Wimbledon.

"Sinceramente, esto es más de lo que jamás podría haber esperado", balbucea Amanda Anisimova incrédula ante el micrófono. "No creo que pueda siquiera darme cuenta de esto hoy. Es una locura. De verdad que no puedo creer el resultado".

La estadounidense está rebosante de alegría por su gran triunfo. Pero esta escena se desarrolló hace casi exactamente seis años, cuando Anisimova, de 17 años y sin ser cabeza de serie, derrotó a Simona Halep, quien llegó a la final en 2017 y 2014, en los cuartos de final del Abierto de Francia. Y no después de que Anisimova alcanzara la final de Wimbledon contra la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, el jueves pasado.

Sin embargo, las reacciones tras las victorias son similares: asombro. Incredulidad. Una alegría inmensa. "Para ser sincera, si me hubieran dicho que estaría en la final de Wimbledon, no lo habría creído. Sobre todo tan pronto", dice Anisimova esta vez. En una batalla realmente feroz y un verdadero suspense, la ahora joven de 23 años derrotó a la máxima favorita por 6-4, 4-6, 6-4. Después de los últimos años, nadie esperaba este gran éxito y su primera final de Grand Slam. "Ha sido un año lleno de altibajos. Estar en la final es simplemente indescriptible, la verdad", añade Anisimova en Londres.

Grandes expectativas para la "niña prodigio" Anisimova

La entonces adolescente ha pasado por muchas cosas desde la sorpresa de París y, al principio, no tuvo el ascenso meteórico que muchos esperaban. En cambio, su camino ha sido accidentado. Trágico, incluso. Y, en última instancia, aún más impresionante.

A los 15 años, Anisimova ya ocupaba el segundo puesto en el ranking mundial júnior y, en 2017, ganó el título femenino del Abierto de Estados Unidos. Lo hizo contra Coco Gauff, ahora dos veces campeona de Grand Slam. Anisimova se ganó el título de niña prodigio al alcanzar las semifinales de Roland Garros en 2019. Era la "próxima gran promesa" en Estados Unidos y, a pesar de su corta edad, se abrió paso entre las 25 mejores del mundo. Poco antes, en Bogotá, ganó su primer título de la WTA, convirtiéndose en la estadounidense más joven en ganar un título del circuito desde Serena Williams. Patrick Mouratoglou, entrenador de Williams, dijo entonces en París que Anisimova le recordaba a Lindsay Davenport.

Muchos laureles, enormes expectativas. Como suele ocurrir en el circo del tenis. Pronto, todo se vuelve demasiado para el estadounidense de raíces rusas. El adolescente se derrumba.

La tragedia del padre de Anisimova

Justo cuando estaba ganando impulso, su padre y entrenador de toda la vida, Konstantin Anisimov, falleció de un infarto en otoño de 2019. Apenas unos días antes del Abierto de Estados Unidos, esta tragedia golpeó repentinamente a la joven jugadora, destrozándola por completo. Anisimova se retiró del Grand Slam de Nueva York, y siguieron años turbulentos, llenos de desafíos emocionales, un estado de forma fluctuante y una presión creciente.

En 2023, Anisimova se dio cuenta de que tenía que dejarlo. Que ya no podía más. Que necesitaba un descanso. No solo dos semanas, sino un descanso de verdad. Con un final abierto. Abandonó el tenis por completo.

La estadounidense lucha contra problemas de salud mental y agotamiento, y le resulta insoportable participar en torneos. Odia el tenis y todo lo relacionado con él. Esto le recuerda a la leyenda del tenis Andre Agassi, quien escribe en su biografía "The Open" cuánto despreciaba el deporte, en parte por la presión que ejercía su padre. Y también porque era "tan solitario", una rutina repetitiva de viajes y entrenamientos, interrumpida por períodos de lucha sin descanso. En una temporada de once meses, los tenistas profesionales viajan de hotel en hotel por todo el mundo, solo para encontrarse completamente solos en la cancha, luchando contra sus propios demonios y, aparentemente, contra el resto del mundo, bajo los focos.

Descanso en el tenis tras el agotamiento: consejos para Zverev

Anisimova ha tenido suficiente y está dejando atrás su derrota. Aunque derrotó a Aryna Sabalenka en el sagrado césped el jueves, celebró la mayor victoria de su carrera en 2023, en el punto más bajo de su depresión, en el momento de mayor vacío. Tomarse este largo descanso en medio de sus problemas de salud mental y poner deliberadamente en pausa su carrera, posiblemente incluso arriesgándola por completo; ser tan introspectiva a tan temprana edad y sacar las conclusiones correctas; poner la salud mental y física por encima de todo: todo esto merece el máximo respeto.

También habló abiertamente sobre problemas de salud mental en Wimbledon, derribando tabúes. Cuando Alexander Zverev reveló públicamente su vacío mental tras su eliminación en primera ronda, Anisimova le dio un consejo: "Mucha gente lucha contra la soledad, especialmente en el deporte profesional", dijo, y añadió que el descanso de la vida en el circuito "me ayudó mucho, y me alegro de haberlo hecho porque volví con una nueva perspectiva, me sentí renovada y aprendí mucho sobre mí misma".

Anisimova aconseja a la alemana y a otros jugadores que han hablado sobre sus problemas de salud mental en el pasado, como Naomi Osaka, Paula Badosa, Matteo Berrettini y Andrei Rublev, que "reflexionen sobre mí mismos para descubrir qué está yendo mal o cómo puedo crear un estilo de vida que disfrute".

Anisimova se retira del top 400

Durante meses, Anisimova no tocó una raqueta; prefería vacacionar, estudiar y reunirse con amigos y familiares. Todo menos el tenis. Luego formó un equipo a su alrededor, con gente en la que podía confiar. Gente con la que podía hablar.

Muy lentamente, según se lo permite su salud, Anisimova está luchando por recuperarse. Se está recomponiendo poco a poco. No volverá a las pistas de tenis hasta 2024. Los torneos de Grand Slam e incluso las finales parecían una posibilidad remota en ese momento, y había caído del top 400 del ranking ATP. Pero gracias al largo descanso, ha vuelto a disfrutar del deporte. Quizás su mayor éxito en el tenis. Desde entonces, la estadounidense ha estado trabajando arduamente para volver a ascender: en febrero de 2025, no solo regresó al top 20, sino que también ganó su primer título WTA 1000 en Doha.

"Su serenidad, fortaleza mental y ética de trabajo son impresionantes", dijo el entrenador de Anisimova, Rick Vleeshouwers, sobre ella en Wimbledon. "Pero como persona, aprecia su vida tenística mucho más que antes. Cuando te distancias de algo tan importante para ti, lo extrañas y aprendes a apreciarlo".

Del fondo a la final de Wimbledon

Ahora, la recuperada Anisimova está en la final más importante del tenis, tras haber sido eliminada en la fase de clasificación de Wimbledon el año pasado como número 191 del mundo. Contra Iga "Merciless" Swiatek, quien despachó rápidamente a Belinda Bencic en semifinales, se convierte en la segunda jugadora en alcanzar una final de Grand Slam tras perder en la fase de clasificación el año pasado (Bianca Andreescu también lo logró en su victoria en el US Open de 2019).

Tragedia, dolor, resurrección: «Ha sido un largo camino. Por fin he recuperado mi juego y mi confianza», dice Amanda Anisimova sobre su increíble historia. El título de Wimbledon sería su mayor logro. Nadie podrá arrebatarle su mayor triunfo interior.