Misión a la Luna en el espacio: lanzamiento de cohete SpaceX con tecnología alemana a bordo

Hace un año, Intuitive Machines logró el primer alunizaje comercial en la historia del espacio. Ahora la compañía estadounidense quiere repetir el éxito.

Aproximadamente un año después del primer aterrizaje comercial de una misión privada en la Luna, la compañía espacial estadounidense Intuitive Machines ha enviado un segundo módulo de aterrizaje al satélite de la Tierra.

El módulo de aterrizaje "Athena" fue lanzado el miércoles por la noche (hora local estadounidense) a bordo de un cohete "Falcon 9" de la compañía espacial SpaceX, propiedad del multimillonario tecnológico Elon Musk, desde el puerto espacial de Cabo Cañaveral , en el estado estadounidense de Florida , según mostraron imágenes en vivo de la agencia espacial estadounidense NASA.

Se espera que "Athena" esté en movimiento durante aproximadamente una semana y aterrizará en la montaña Mons Mouton, en la región polar sur de la luna, como muy pronto el 6 de marzo. Está previsto que la misión dure unos diez días. El módulo de aterrizaje no tripulado tiene una altura de 4,3 metros y un diámetro de 1,6 metros. Su objetivo es ayudar a encontrar materias primas y agua en el satélite de la Tierra.

Para ello, "Athena" dispone, entre otras cosas, de un taladro que puede penetrar hasta un metro bajo la superficie lunar y de un espectrómetro de masas que puede detectar sustancias volátiles. Además, hay un pequeño dispositivo llamado "Grace" que prácticamente salta sobre la luna en vuelos cortos. Tomará imágenes detalladas de la superficie y explorará cráteres. Además, "Athena" lleva en su equipaje dos rovers que se supone que recorrerán la Luna: "Mapp" y el muy pequeño "Yaoki", de sólo dos ruedas.

En la misión denominada "IM-2 participan numerosas empresas y organizaciones, entre ellas el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). La misión es parte de la iniciativa "CLPS" (Servicios de carga útil lunar comercial) de la NASA. Con este programa, la agencia espacial estadounidense pretende recopilar una gran cantidad de conocimientos durante su propio viaje de regreso a la Luna de forma relativamente económica y eficiente, en colaboración con empresas privadas.

El año pasado, la empresa Intuitive Machines, con sede en Houston, Texas, logró realizar el primer alunizaje comercial de la historia espacial con su módulo de aterrizaje "Odysseus". Con “Odysseus”, un vehículo estadounidense aterrizó en la Luna por primera vez en más de 50 años. Sin embargo, al aterrizar, el módulo de aterrizaje no tripulado se volcó y se inclinó. Sin embargo, todavía se podrían recopilar datos.

Los alunizajes se consideran muy exigentes desde el punto de vista técnico y a menudo salen mal. Sin embargo, actualmente hay muchos intentos en todo el mundo. Hace apenas unas semanas se lanzaron dos módulos de aterrizaje más desde EE.UU. al satélite de la Tierra: el módulo de aterrizaje "Blue Ghost" de la empresa estadounidense Firefly Aerospace llegará el domingo y, dentro de unos meses, el módulo de aterrizaje "Resilience" de la start-up japonesa ispace.