Consecuencias del coronavirus para el tráfico: se sigue utilizando más la bicicleta

El coronavirus ha limitado enormemente el comportamiento de movilidad a corto plazo y también lo ha modificado a largo plazo. Como resultado de las medidas para contener la pandemia, el tráfico de automóviles y el número de pasajeros en el transporte público disminuyeron significativamente, informó la organización de movilidad VCÖ a petición de la APA con motivo del inicio de la situación de pandemia hace cinco años. Lo que queda es una mayor proporción de uso de la bicicleta y una menor proporción de uso del coche, así como un mayor trabajo desde casa que afecta a los desplazamientos.

En 2020, los automóviles recorrieron un 22,2 por ciento menos de kilómetros en las autopistas y autovías de Austria que en 2019 (de 29.024 millones de kilómetros a 22.586 millones de kilómetros), según datos del VCÖ de Asfinag. Incluso en 2023, los automóviles recorrieron 250 millones de kilómetros menos en la red de carreteras de alta montaña que en 2019, a pesar de que la red de carreteras es 16 kilómetros más larga. Sólo el año pasado se alcanzó el nivel de hace cinco años. En los años anteriores, el tráfico de automóviles en las autopistas y autovías de Austria aumentó cada año.

La disminución general de la movilidad en todas las carreteras también tuvo efectos positivos en el número de víctimas mortales por accidentes de tráfico. Con alrededor de 340 víctimas, 2020 registró la cifra más baja desde que se iniciaron los registros en el Ministerio del Interior en 1950. En 2024, tras aumentos provisionales, se registró la segunda cifra de muertos más baja (349).

El transporte público también se vio muy afectado por la pandemia. En 2020, el número de pasajeros en los ferrocarriles austriacos disminuyó un 39 por ciento, a 192,2 millones, y los kilómetros recorridos en tren disminuyeron aproximadamente un 45 por ciento, a 7.400 millones. Sin embargo, en 2023 se alcanzó un nuevo récord, según el VCÖ: con 328,4 millones, el número de pasajeros fue casi un cuatro por ciento mayor que en 2019, y con 14.500 millones, se recorrieron en tren un ocho por ciento más de kilómetros que en el año récord anterior de 2019.

"El hecho de que en 2023 se haya viajado más en tren que en 2019 se debe también al billete climático, que ha hecho que los viajes en tren sean más atractivos y baratos para muchos, sobre todo para los viajeros", explicó a la APA el experto del VCÖ Michael Schwendinger. En Viena, donde desde 2012 existe un abono anual de transporte público asequible, el transporte público aún no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia. En 2020, el número de pasajeros cayó un 39 por ciento a 574 millones. En 2023, aumentaron en 218 millones hasta alcanzar los 792 millones, pero todavía estaban 147 millones por debajo del nivel récord de 2019. En Linz, el número de pasajeros en 2023 fue de 98,5 millones, 13,5 millones menos que en 2019.

La proporción de trabajo desde casa sigue siendo mayor que antes de la pandemia, lo que está frenando el aumento de los desplazamientos relacionados con el trabajo. Además, en los últimos años ha aumentado el número de empresas que implementan la gestión de la movilidad, aumentando así la proporción de empleados que se desplazan al trabajo utilizando transporte público, bicicletas y vehículos compartidos.

Con el tráfico de viajes y excursiones ocurre algo diferente. En este caso ya no existe ningún factor amortiguador. Por el contrario, el número de viajes ha aumentado enormemente. Según la Oficina de Estadística de Austria, en 2023 los austriacos realizaron un total de 27 millones de viajes de vacaciones, es decir, 5,8 millones o un 27 por ciento más que en 2019. Los viajes de vacaciones en coche aumentaron un 23 por ciento hasta los 16,4 millones, mientras que los viajes en tren aumentaron aún más significativamente, un 63 por ciento, hasta los 4,1 millones. "Hoy en día no podemos decir si se trata de una recuperación de viajes perdidos o de una tendencia a largo plazo", subraya Schwendinger.

En el aeropuerto de Viena se registró en 2024 un récord de pasajeros con 31,7 millones. La cifra fue unos 50.000 pasajeros más que en el año 2019, antes del coronavirus . En marzo de 2020, Austrian Airlines suspendió por completo sus operaciones de vuelo durante varias semanas y solo realizó vuelos de repatriación para los austriacos varados en el extranjero.

Para cinco estados federados (Alta Austria, Salzburgo, Estiria, Tirol y Vorarlberg), así como Graz, St. Pölten y la capital, Viena, están disponibles encuestas de movilidad correspondientes al período anterior y posterior a la pandemia. "Las encuestas de movilidad de los estados federados muestran una evolución uniforme en dos ámbitos: el tráfico de bicicletas ha aumentado y la proporción de coches ha disminuido", resumió Schwendinger. En el estado de Salzburgo, la proporción del tráfico de bicicletas en la movilidad aumentó del once por ciento en 2012 al 13 por ciento en 2022, en Alta Austria del 5,2 por ciento en 2012 al 6,7 por ciento en 2022, en Tirol del once por ciento en 2011 al 14 por ciento en 2022, en Estiria del seis por ciento en 2014 al nueve por ciento en 2024, y en Vorarlberg del 16 por ciento en 2017 al 22 por ciento en 2022.

El aumento del tráfico de bicicletas también se nota en Viena, con un aumento del siete por ciento en 2019 al diez por ciento en 2023. Según los recuentos automáticos del tráfico de bicicletas de la ciudad de Viena, el número de viajes en bicicleta en 2024 aumentó un cinco por ciento en comparación con 2023. En Graz, la proporción de tráfico de bicicletas en 2021 fue mayor en un 20 por ciento que en 2018 (19 por ciento). En Graz, las estaciones de conteo de bicicletas que ya existían en 2021 también muestran un nuevo aumento: en 2024, el número de recorridos en bicicleta fue casi un cinco por ciento mayor que en 2021. En St. Pölten, la proporción de tráfico de bicicletas aumentó del 14 por ciento en 2018 al 18 por ciento en 2024.

“Durante la pandemia, muchos descubrieron la bicicleta como medio de transporte para incorporar el movimiento saludable a la vida cotidiana”, recordó Schwendinger. Al haber menos tráfico de automóviles, el ciclismo se percibía como algo más placentero y seguro. "Algunos también han cambiado su comportamiento a largo plazo y ahora pedalean con más frecuencia", explicó el experto del VCÖ. "Muchas ciudades europeas han demostrado durante la pandemia que la infraestructura para bicicletas se puede mejorar rápidamente mediante medidas de política de transporte. Para aprovechar al máximo la tendencia hacia el ciclismo y, sobre todo, el potencial de las bicicletas eléctricas en la vida cotidiana, Austria necesita una ofensiva de infraestructura para bicicletas", recomendó Schwendinger.

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