Kalifornische Frau steht vor Gericht, weil sie Hühner aus der Fabrik von Perdue Farms mitgenommen hat. Sie sagt, sie habe sie gerettet

SAN FRANCISCO – Eine kalifornische Tierschützerin, die vor Gericht steht, weil sie vier Hühner aus einem der großen Geflügelbetriebe von Perdue Farms mitgenommen hat, sagte am Dienstag, sie habe Poppy, Ivy, Aster und Azalea vor Misshandlungen gerettet, während die Staatsanwaltschaft ihr vorwirft, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.

Zoe Rosenberg, 23, muss mit einer Gefängnisstrafe von mehr als fünf Jahren rechnen, wenn sie wegen Verschwörung zu einem Verbrechen und zwei Vergehen des Hausfriedensbruchs sowie eines Vergehens der Manipulation eines Fahrzeugs verurteilt wird.

Während des siebenwöchigen Prozesses konzentrierte sich ihre Verteidigung nicht darauf, ob sie im Jahr 2023 die Hühner von Petaluma Poultry übernommen hatte, das Perdue Farms, einen der größten Geflügellieferanten der USA für große Lebensmittelketten, mit Hühnern beliefert, sondern vielmehr auf die Begründung dafür.

Rosenberg sagte laut The Press Democrat, einer Zeitung aus Santa Rosa, wo der Prozess stattfindet, aus, sie habe sich mit einer gefälschten Dienstmarke und einem Ohrhörer als Arbeiterin von Petaluma Poultry verkleidet. Sie teilte ein Video in den sozialen Medien, das ihre Tat zeigt. Sie sagte, sie habe aus Sorge vor Tierquälerei gehandelt, nicht als Teil einer kriminellen Verschwörung.

Sie sagte, zunächst sei ihr Diebstahl vorgeworfen worden, doch die Staatsanwaltschaft habe die Anklage fallen gelassen, weil sie der Jury sonst hätte mitteilen müssen, dass die Hühner 24 Dollar wert und krank seien.

„Diese Hühner waren unglaublich krank und brauchten Pflege. Ich denke, wenn ein Tier in Not ist, wenn ein Tier misshandelt wird und die Behörden nicht eingreifen und den Tieren nicht helfen, dann haben wir das Recht, ihnen selbst zu helfen“, sagte Rosenberg der Associated Press in einem Interview vor den Schlussplädoyers des Prozesses am Dienstag.

„Meine Absicht war es, Tieren zu helfen und dies auf legale Weise zu tun, nicht, das Gesetz zu brechen“, fügte sie hinzu.

Kevin Little, einer von Rosenbergs Anwälten, sagte dem Gericht zu Beginn des Prozesses: „Dies ist kein Krimi. Dies ist eine Frage des Warums.“

Die Staatsanwaltschaft argumentiert, dass ihr Vorgehen illegal war.

Perdue sagte, Rosenberg und ihre Organisation Direct Action Everywhere (DxE) seien eine extremistische Gruppe, deren Ziel die Zerstörung der Nutztierindustrie sei. Sie behaupten, die Tiere seien nicht misshandelt worden.

DxE ist bekannt für Tierrettungen und Proteste, die oft landesweite Aufmerksamkeit erregen. Staatsanwälte sagen, Rosenberg sei viermal ohne Genehmigung in die Petaluma Poultry eingedrungen und habe GPS-Geräte an zwölf Lieferfahrzeugen angebracht, bevor er die Hühner aus einem Anhänger holte und mit ihnen wegfuhr, während etwa 50 DxE-Mitglieder draußen demonstrierten, berichtete der Press Democrat.

Rosenbergs Anwälte sagten, sie habe monatelang die mutmaßliche Misshandlung untersucht und einen Tierarzt konsultiert, der sich über Bilder besorgt zeigte, auf denen offenbar lebendig gekochte Tiere zu sehen waren. Einer ihrer Anwälte, Chris Carraway, erklärte in einer Erklärung, es handele sich „um eine Rettung, nicht um ein Verbrechen“.

In den vergangenen Jahren wurden in den gesamten USA ähnliche Fälle von Tierschützern vor Gericht verhandelt, mit unterschiedlichem Ausgang. Doch im kalifornischen Sonoma County, wo die Landwirtschaft zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen zählt, steht Rosenberg vor einem besonders harten Kampf.

Erst vor zwei Jahren klagte der Bezirk Sonoma County erfolgreich den DxE-Mitbegründer Wayne Hsiung wegen seiner Beteiligung an zwei Massentierhaltungsprotesten in Petaluma an. Hsiung wurde zu 90 Tagen Gefängnis und zwei Jahren Bewährung verurteilt, berichtete der San Francisco Chronicle. Es wird angenommen, dass in diesem Bezirk mehr Fälle gegen Tierschützer geführt wurden als in jedem anderen Bezirk des Landes.

Ein weiteres DxE-Mitglied, Raven Deerbrook, sah sich ähnlichen Vorwürfen wie Rosenberg gegenüber, bevor sie im Juni 2024 eine Einigung erzielte. Sie bezeichnete sich selbst als ehemaliges DxE-Mitglied und sagte letzte Woche für Rosenberg aus. Sie sagte, sie habe eine Untersuchung gegen Petaluma Poultry eingeleitet und Rosenberg über mögliche Tierquälerei informiert, berichtete der Press Democrat.

Um nicht in Untersuchungshaft zu geraten, musste Rosenberg, ein Student der University of California, Berkeley, bis etwa zum Beginn des Prozesses im letzten Monat eine Fußfessel tragen.

„Eine immense Menge an staatlichen Ressourcen wurde dafür aufgewendet, mich wegen des angeblichen ‚Verbrechens‘ der Rettung von vier misshandelten Hühnern aus einem Schlachthof in Perdue strafrechtlich zu verfolgen“, schrieb sie am Montag in einem Instagram-Post.

„Am beunruhigendsten ist jedoch die Tatsache, dass diese Mittel nicht dafür verwendet werden, die kriminelle Tierquälerei in Perdues Einrichtungen zu stoppen. Poppy, Ivy, Aster und Azalea sind in Sicherheit, aber viele andere nicht“, sagte sie und bezog sich dabei auf die Namen, die ihre Gruppe den Hühnern gegeben hatte, die sie mitgenommen hatte.

Die Staatsanwaltschaft sagt, die Einbrüche in die Verarbeitungsanlage passten in ein Muster von Rosenbergs Aktivismus und seien Teil einer koordinierten Kampagne gewesen.

„Sie wollen, dass offene Rettungsaktionen überall stattfinden?“, fragte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Matt Hobson Rosenberg letzte Woche während des Kreuzverhörs.

„Ja“, antwortete Rosenberg.

Rosenberg wurde bereits im April 2022 verhaftet, weil sie sich während eines NBA-Playoff-Spiels zwischen den Memphis Grizzlies und den Minnesota Timberwolves an einen Basketballpfosten gekettet hatte. Sie protestierte gegen Rembrandt Farms, wo Millionen von Hühnern gehalten werden und die dem damaligen Timberwolves-Besitzer Glen Taylor gehört, und warf ihr vor, dort Tierquälerei begangen zu haben.

DxE erklärt auf seiner Website, dass es seine Mission sei, Schlachthöfe überall zu schließen.

„Wir werden innerhalb einer Generation einen revolutionären sozialen und politischen Wandel für Tiere erreichen“, sagt die Gruppe.

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Golden berichtete aus Seattle.