Das Leben besteht aus Handel

Ohne Handel könnte komplexeres Leben als Bakterien nicht existieren. Wir sind buchstäblich aus Freihandel gemacht. Er steckt in jeder Zelle unseres Körpers.

Die ersten Lebensformen, die sich vor mindestens 3,5 Milliarden Jahren auf der Erde entwickelten, waren sehr einfach. Es waren einzellige Organismen ohne Zellkern und ohne die Organellen, die wir bei späteren Organismen kennen. Sie leben heute als Archaeen und Bakterien weiter. Doch irgendwann, möglicherweise schon vor 2,7 Milliarden Jahren, entdeckten einige dieser einfachen Zellen die Spezialisierung und den Austausch. Mit anderen Worten: den Handel.

Diese frühen Unternehmer verfügten über komparative Vorteile , etwa bei der Energieerzeugung oder der Bereitstellung von Antrieb. Einige dieser Spezialisten schlossen sich aus Überlebensgründen zusammen. Wenn ein energieproduzierendes Proto-Mitochondrium einen Teil seiner Energie im Austausch für die Hilfe eines Proto-Flagellums bei der Flucht vor Fressfeinden abgeben konnte, profitierten beide. Beide überlebten und beide vermehrten sich.

Schließlich entwickelten sich aus diesen für beide Seiten vorteilhaften Handelsbeziehungen dauerhafte Beziehungen. Die Mitglieder einer Handelsgruppe schlossen sich in eine gemeinsame Membran ein, die ihrerseits auf Schutz und chemischen Ausgleich spezialisiert war.

Aus diesen frühen Händlern entwickelten sich die ersten eukaryotischen Zellen. Alles Leben, das komplexer ist als Bakterien, geht auf diese Unternehmer zurück. Das Wort „eukaryotisch“ leitet sich von den griechischen Wörtern für „gut“ und „Same“ ab und bezieht sich auf den Zellkern, der einige der Spezialisten, die heute Organellen genannt werden, beherbergte.

Ihre archaischen und bakteriellen Vorfahren sind prokaryotische Zellen oder „Vor-Samen-Zellen“, was sich auf das Fehlen eines Zellkerns und von Organellen bezieht.

Wir können erkennen, dass viele moderne Organellen früher eigenständige Organismen waren, da sie eigene Membranen und teilweise auch eigene DNA besitzen. Wissenschaftler können beispielsweise mitochondriale DNA nutzen, um die matrilineare Abstammung beim Menschen nachzuvollziehen. Auch Chloroplasten, die durch Photosynthese Energie erzeugen können, besitzen eigene DNA. RNA und DNA haben ihre eigene Entstehungsgeschichte.

Würde jemand eine Zelle von Grund auf neu entwickeln, wäre er wahrscheinlich nicht auf ein so unorganisiertes System der genetischen Speicherung gekommen. Wenn sich jedoch im Laufe der Zeit eine Gruppe von Händlern spontan zusammenfand, um sich zu spezialisieren, auszutauschen und zu überleben, ergibt dieses Kludge-Modell durchaus Sinn.

Die Vorteile dieser frühen Spezialisten ermöglichten ihnen eine weitere Spezialisierung, die prokaryotischen Zellen auch Milliarden Jahre später noch fehlt. Ein modernes Mitochondrium beispielsweise kann 15.000-mal so viel Energie erzeugen wie ein typisches prokaryotisches Bakterium. Dadurch steht den anderen Spezialisten der Zelle mehr Energie für ihre eigenen erstaunlichen Leistungen zur Verfügung – zum Wohle aller.

Ohne die spezifischen Funktionen jedes Organells – von der Hydratation über den chemischen Transport bis hin zur Reproduktion – könnten sich Mitochondrien wahrscheinlich nicht so intensiv auf ihre Aufgaben spezialisieren. Wie beim Menschen ist dies eine Win-Win-Situation.

Schließlich entdeckten einzellige Eukaryoten eine völlig neue Ebene des Austauschs. So wie Organellen vom Austausch innerhalb einer Zelle profitierten, können auch ganze Zellen vom Austausch mit anderen ganzen Zellen profitieren. So entstanden mehrzellige Organismen.

In gewisser Weise war dies der erste internationale Handel zwischen verschiedenen Organismengruppen.

Die Mehrzelligkeit war eine erstaunliche Innovation. Zwar gibt es mehrzellige Prokaryoten wie Cyanobakterien, doch erst mit den Eukaryoten konnte die Mehrzelligkeit richtig durchstarten. Bald darauf entwickelten sich Algen, Schleimpilze und Pilze, und schließlich Pflanzen und Tiere.

Wenn es einem prokaryotischen Protektionisten der Antike gelungen wäre, diesen Prozess mit dem bakteriellen Äquivalent von Zöllen zu stoppen, hätte sich das Leben, wie wir es kennen, viel langsamer oder möglicherweise überhaupt nicht entwickelt.

Der nächste Schritt der Evolution erforderte einen weiteren Austausch. Zellgruppen erkannten, dass sie besser überleben konnten, wenn sie sich auf eine Aufgabe spezialisierten und Dienste mit anderen Zellgruppen austauschten, die auf etwas anderes spezialisiert waren. So entstanden die Organe.

Diese Innovation ermöglichte die Entstehung von Pflanzen und Tieren mit unterschiedlichen Zelltypen, die sich auf Wurzeln, Blätter, Lungen, Knochen und sogar Gehirne spezialisierten und eines Tages über den Handel nachdenken würden.

Auf dieser Ebene ist die Spezialisierung so intensiv, dass keine Zellgruppe von der Größe eines Organs allein überleben könnte. Ein Gehirn kann außerhalb seines Körpers nicht existieren. Es ist auf die anderen Organe angewiesen, um zu überleben, genau wie diese auf das Gehirn angewiesen sind. Sie spezialisieren sich, tauschen sich aus und überleben, genau wie auf den vorherigen Ebenen, allerdings in einem größeren Ausmaß als je zuvor.

Nun bewegen wir uns auf eine weitere Ebene des Handels, nämlich zwischen verschiedenen Arten. Wissenschaftler nennen dies Symbiose. Bienen und Pflanzen handeln miteinander, wobei die Pflanzen Nahrung liefern und die Bienen für die Bestäubung sorgen. Putzerfische befreien andere Fischarten von Parasiten, die sich für die Reinigung anstellen. Diese anderen Fischarten erhalten eine bessere Lebensqualität und bessere Überlebenschancen, wenn sie den Putzerfischen eine kostenlose Mahlzeit anbieten und sie nicht fressen.

Mit der Entstehung des Menschen entwickelten wir neue Handelsformen. Einzelne Menschen trieben Handel innerhalb ihres Stammes und mit Menschen anderer Stämme. Die dadurch ermöglichte Spezialisierung und Produktivität ermöglichte schließlich die Entstehung von Dörfern, Städten, Staaten, Nationen und sogar Imperien. Über Jahrtausende entwickelten die Menschen schließlich eine ausreichend tiefe Arbeitsteilung und die nötige Technologie, um weltweit miteinander Handel zu treiben, sofern dies möglich war.

Es ist erstaunlich, dass all diese Austauschprozesse gleichzeitig ablaufen. Jede Zelle in Ihrem Körper – zwei Billionen an der Zahl – führt gerade einen internen Austausch zwischen ihren Organellen durch. Jede dieser Zellen ist Teil eines Organs oder Körperteils, das wiederum ein Spezialist ist.

Alle diese Spezialisten wirken zusammen und bilden eine individuelle Person mit einem einzigen Bewusstsein und freiem Willen. Diese Person wiederum spezialisiert sich auf bestimmte Aufgaben, wie zum Beispiel das Verfassen von Aufsätzen über Handel, die sie dann mit Spezialisten anderer Bereiche austauscht.

Biologische und soziale Evolution sind eng miteinander verflochten – im vielleicht komplexesten Tanz der Welt. All dies wird durch Handel ermöglicht, von der mikroskopischen bis zur globalen Ebene. Handel ermöglicht nicht nur modernen Wohlstand. Er ermöglicht auch das Leben, wie wir es kennen. Würde der Handel auf einer dieser Ebenen aufhören, würde der Großteil des Lebens auf der Erde verschwinden.

Es lohnt sich, darüber nachzudenken, was dieses tief verwurzelte Handelserbe für die heutige Zolldebatte bedeutet. Präsident Trumps Zollkrieg könnte eine Rezession oder Schlimmeres auslösen, wenn nicht schon geschehen. So wie prokaryotische Zellen heute noch überleben, würde es auch ein protektionistisches Amerika tun. Doch Prokaryoten haben sich in drei Milliarden Jahren kaum verändert. Ebenso würden sich Wachstum und Dynamik in einer protektionistischen Welt verlangsamen.

Die größte Errungenschaft des Liberalismus, die nach 1800 einsetzende und bis heute andauernde Große Bereicherung, ist in Gefahr, wenn Trumps Handelskrieg eskaliert.

Eine weiterentwickelte Handelspolitik prägte das Leben von der ersten eukaryotischen Zelle bis hin zu Adam Smith und Charles Darwin, die selbst zwei hochentwickelte Handelsblöcke eukaryotischer Zellen bildeten. Der wachsende menschliche Handel von damals bis heute führte zur größten Verbesserung des Lebensstandards in der Geschichte unserer Spezies.

Darwin wurde durch Adam Smiths Theorie der ethischen Gefühle beeinflusst , ein Akt des generationsübergreifenden Austauschs. Smith erlangte durch den Druck Unsterblichkeit, und Darwin erlangte Erkenntnisse, die er auf seine eigenen Ideen anwenden konnte. Dies ist eine weitere Ebene des Austauschs, die es zu erforschen gilt.

Wer glaubt, dass der Handel mehr Schaden als Nutzen bringt, der kämpft nicht nur gegen die Gesetze der Ökonomie. Er kämpft gegen die Evolution selbst und, gemessen an der Biomasse, gegen den Großteil des Lebens auf der Erde.

Ryan Young ist leitender Wirtschaftswissenschaftler am Competitive Enterprise Institute.