CEO: Indiens Freihandelsabkommen soll Breitling helfen, seine Präsenz in Indien zu verstärken

Mit dem neuen Freihandelsabkommen zwischen Indien und der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA), das am 1. Oktober in Kraft tritt, wollen Schweizer Uhrenhersteller wie Breitling Gewinne erwirtschaften, die es ihnen ermöglichen, mehr in Personal, Werbung, Medien, Boutiquen und Kapitalausgaben insgesamt zu investieren, sagte Georges Kern, CEO von Breitling . Kern erwartet, dass das Abkommen, unter dem Neu-Delhi den Grundzoll auf Schweizer Uhren über einen Zeitraum von sieben Jahren senken wird, die Wirtschaft der Luxusuhrenindustrie in Indien, die bereits fest als weltweit führendes Wachstumsunternehmen etabliert ist, letztendlich umgestalten wird. „Das neue Freihandelsabkommen ist ein großer Schritt nach vorne. Früher haben wir mit nahezu null Margen gearbeitet“, sagte Kern. „Die Preise werden sich nicht ändern, aber niedrigere Zölle ermöglichen es uns jetzt, weit mehr zu investieren als zuvor. Früher mussten wir die Zölle selbst tragen; jetzt können wir diese Ressourcen direkt in den Ausbau unserer Präsenz und die Stärkung der Marke in Indien stecken.“ Indien ist eines der am schnellsten wachsenden Länder für Schweizer Uhrenhersteller wie Breitling. Breitling sei in seinem umkämpften Preissegment „wahrscheinlich die drittgrößte Uhrenmarke in Indien“, sagte Kern und fügte hinzu, während der weltweite Durchschnittspreis der Marke bei etwa 7.200 Dollar liege, „liege er in Indien bei etwa 6.600 Dollar“. Die Schweizer Uhrenexporte sanken im September 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 3,1 Prozent auf 2 Milliarden Franken, während die Lieferungen nach Indien um 28,3 Prozent stiegen, wie aus Zahlen der Schweizer Uhrenindustrie hervorgeht. „Indien ist einer der wenigen Märkte mit starkem Wachstum. Wir verzeichnen ein zweistelliges Wachstum. Als ich vor etwa 18 Monaten hier war, hatten wir nur drei Boutiquen; heute sind es sieben. Unser Ziel, zehn Boutiquen zu eröffnen, werden wir sehr bald erreichen“, sagte Kern. Die Schweizer Uhrenexporte gingen im September 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 3,1 % auf 2,0 Milliarden Franken zurück, während die Lieferungen nach Indien laut Angaben der Schweizer Uhrenindustrie um 28,3 % stiegen. Indien belegte bei den Schweizer Uhrenexporten weltweit den 20. Platz mit Lieferungen im Wert von 207,3 Millionen Franken zwischen Januar und September 2025, ein Plus von 9,6 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. „In Indien erreichen unsere Boutiquen bereits im ersten Jahr die Gewinnschwelle. Die Marke ist hier sehr stark. Das Durchschnittspreisniveau in unseren Boutiquen ist höher und die Umsätze sind im Vergleich zu Mehrmarkengeschäften stärker“, sagte er. Im nächsten Jahr bringt Breitling außerdem zwei Marken, Gallet und Universal Geneve, nach Indien, sagte Kern. „Beide Marken passen nach Indien – Gallet im Bereich von 2.500 bis 5.000 Dollar; Universal Geneve ab 15.000 Dollar“, sagte er. Weltweit macht die Schweizer Uhrenindustrie eine schwierige Phase durch; die Exporte werden bis 2024 um 2,8 % auf 26 Milliarden Schweizer Franken zurückgehen. „Der globale Uhrenmarkt erlebt die längste Flaute, die ich in meiner Karriere erlebt habe, drei oder vier Jahre allmählichen Niedergangs“, sagte Kern und verwies auf Kriege, Handelsspannungen und politische Unsicherheit. „Wenn man ein Luxusprodukt kauft, muss man gut gelaunt sein. Sobald Frieden herrscht, werden die Ausgaben wieder steigen.“ Der ehemalige Richemont-Manager Georges Kern hat seit 2017 eine dramatische Wende bei Breitling eingeleitet und die Bewertung von rund 800 Millionen Franken beim ersten Investment von CVC auf fast 3 Milliarden Franken im Jahr 2021 gesteigert, als Partners Group an Bord kam. Partners hält eine Mehrheitsbeteiligung, Kern behält eine Minderheitsbeteiligung, wodurch Breitling im Jahr 2022 auf über 4 Milliarden Dollar geschätzt wird. Unter Kern hat sich Breitling über seine Positionierung als Fliegeruhren hinaus weiterentwickelt. „Ja, und Gott sei Dank dafür“, sagt Kern. „2017 hatten wir nur 5 % des Marktes und das nicht einmal in China. Bei Breitling ging es nie nur um Fliegeruhren. Mit der Wiederbelebung der Premier, Top Time und Superocean Heritage sind wir zu unseren Wurzeln zurückgekehrt und haben eine universelle Luxusmarke aufgebaut, die ihrer 140 Jahre alten DNA treu bleibt.“ Einst bekannt für seine maskuline Ausstrahlung, verfügt Breitling heute über ein wachsendes Damenportfolio. „Als ich dazukam, hatten wir null Damenuhren; heute machen sie 20 % des Umsatzes aus, und wir können 25 % erreichen“, sagt Kern. Auf die Frage, ob KI die Schweizer Luxusuhrenindustrie erobern wird, sagt Kern: „KI kann nicht der nächste Mozart, die nächsten Beatles oder der nächste Karl Lagerfeld sein.“ Er erinnert sich an eine Podiumsdiskussion mit dem Mitbegründer der Schuhfirma On, bei der KI einen Schuh und eine Uhr entwarf. Er sagte: „Der Schuh war okay, die Uhr furchtbar“, und fügte hinzu: „Kreativität ist immer noch Sache des Menschen.“