Antragstellern für Studentenvisa wird geraten, ihre Social-Media-Beiträge zu zensieren

Berater, die mit ausländischen Studierenden arbeiten, die ein Studium in den USA anstreben, raten ihnen, ihre Social-Media-Konten von Beiträgen zu bereinigen, die die Aufmerksamkeit von Beamten des US-Außenministeriums erregen könnten.

„Wir würden mit jedem neuen Studierenden – insbesondere internationalen Studierenden ohne US-Pass – ihre sozialen Medien durchgehen und mit ihnen darüber sprechen, was sie auf Snapchat und in Gruppenchats sagen“, sagte Kat Cohen, Gründerin und CEO von IvyWise, einer Bildungsberatung für Hochschulzulassungen. „Denn wenn die Informationen radikal oder antiamerikanisch wirken, helfen sie ihnen nicht weiter.“

Der Fokus auf Online-Profile internationaler Studierender folgt einer neuen Initiative der Trump-Regierung , Social-Media-Konten im Rahmen des Bewertungsprozesses für Studentenvisa-Anträge genau zu prüfen . In einem Telegramm vom 27. Mai, das CBS News vorliegt, erklärte das Außenministerium, es bereite eine Ausweitung der Überprüfung sozialer Medien vor. Die Behörde gab jedoch nicht genau an, nach welcher Art von Inhalten sie suchen werde.

„Präsident Trump wird die Sicherheit der Amerikaner stets an erste Stelle setzen, und es ist ein Privileg, kein Recht, in den Vereinigten Staaten zu studieren“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, in einer Erklärung. „Eine verstärkte Überprüfung der sozialen Medien ist eine vernünftige Maßnahme, die dazu beitragen wird, sicherzustellen, dass Gäste in unserem Land nicht planen, Amerikanern Schaden zuzufügen, was eine nationale Sicherheitspriorität ist.“

Die neuen Überprüfungsmaßnahmen basieren auf einer Erklärung der US-Einwanderungsbehörde (United States Citizenship and Immigration Services) vom April, in der diese ankündigte, dass die Behörde „antisemitische Aktivitäten in sozialen Medien“ als „Grund für die Ablehnung von Anträgen auf Einwanderungsleistungen“ berücksichtigen werde.

Berater, die internationale Studierende bei US-amerikanischen Bewerbungen betreuen, erklärten gegenüber CBS Moneywatch, sie würden ihnen nur ungern raten, ihre Social-Media-Konten komplett zu löschen. Sie fordern die Studierenden jedoch dringend auf, politisch motivierte Beiträge zu unterlassen, insbesondere wenn diese kontroverse Themen wie die Kriege in Gaza und der Ukraine behandeln. IvyWise rät ausländischen Studierenden außerdem davon ab, Informationen zu veröffentlichen, die sie nicht selbst verifiziert haben, da diese ungenau sein könnten.

„Wir sind nicht der Meinung, dass Studierende ihre Social-Media-Konten komplett löschen sollten“, sagte Cohen. „Aber wir müssen sicherstellen, dass wir ihre Social-Media-Konten mit ihnen durchgehen, um sicherzustellen, dass sie sich im bestmöglichen Licht präsentieren.“

Mandee Heller Adler, Gründerin von International College Counselors, empfiehlt den Studierenden außerdem, potenziell kontroverse Beiträge auszusortieren, darunter auch Meinungen oder Inhalte mit politischem Bezug.

„Ich sage nicht, dass sie das Ganze komplett abschaffen müssen, aber auf jeden Fall sollten alle politischen Beiträge gelöscht werden“, sagte Adler gegenüber CBS MoneyWatch. „Das ist eine einfache Möglichkeit für Kinder, sich zu schützen.“

Sasha Chada, die seit über einem Jahrzehnt die texanische Studienberatungsgruppe Ivy Scholars leitet, sagte, es sei eine „große Herausforderung“, Studierende zu bitten, ihre sozialen Medien zu löschen, da diese Plattformen tief in ihrem Leben verwurzelt seien. Laut Pew Research geben mehr als die Hälfte der US-Erwachsenen zwischen 18 und 34 Jahren an, TikTok zu nutzen.

Einige Kritiker sind der Meinung, dass die Überprüfung der sozialen Profile ausländischer Studenten durch das US-Außenministerium deren Meinungsfreiheit einschränken würde.

„Die Überprüfung von Visumantragstellern in den sozialen Medien ist zwar nichts Neues, doch sollte die ‚erweiterte Überprüfung‘ der Regierung auch politische Ansichten berücksichtigen, wird dies sicherlich einige potenzielle Antragsteller so weit verschrecken, dass sie zu jedem Thema schweigen, das ihrer Meinung nach den Ansichten von Präsident Trump oder seinen Nachfolgern widersprechen könnte“, sagt Robert Shibley, Sonderberater der Foundation for Individual Rights and Expression, die sich für die freie Meinungsäußerung auf dem Universitätsgelände einsetzt.

Das Außenministerium reagierte nicht auf die Bitte von CBS MoneyWatch um Stellungnahme. „Wir nehmen die Überprüfung der Einreisenden sehr ernst und werden dies auch weiterhin tun“, sagte Außenministeriumssprecherin Tammy Bruce diese Woche gegenüber Reportern auf die Frage nach Studentenvisa.

Mahsa Khanbabai, eine Einwanderungsanwältin aus Massachusetts, deren Kanzlei bei der Beantragung von Studentenvisa behilflich ist, sagte, sie habe mit Dutzenden von ausländischen Studenten gesprochen – sowohl im Ausland als auch in den USA – von denen einige beschlossen hätten, ihre Social-Media-Konten zu löschen oder sie zum Schutz von öffentlich auf privat umzustellen.

Studierende, so Khanbabai, seien nicht nur besorgt über Beiträge zu politischen Brennpunkten wie Gaza, sondern auch über ihre persönlichen Ansichten zu Themen wie Klimawandel und dem Kampf für reproduktive Rechte. Kürzliche Gespräche, die Khanbabai mit ausländischen Studierenden geführt hat, konzentrierten sich darauf, ihnen zu helfen, herauszufinden, wie wichtig ihnen die Veröffentlichung ihrer Ansichten ist, und ihnen ein Gefühl für die möglichen Kompromisse zu vermitteln, die sie bei der Entscheidung eingehen, ob sie Beiträge veröffentlichen oder nicht.

„Ich treffe mich mit Studenten und frage sie: ‚Sind Sie bereit, Ihr Engagement in den sozialen Medien zu unterbrechen, um langfristige Ziele wie Ihre Karriere und Ausbildung zu erreichen, wohl wissend, dass Sie kurzfristig letztendlich vielleicht einige Ihrer ethischen oder moralischen Werte opfern?‘“, sagte sie.

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