Rose und „Shoeless“ Joe sind berechtigt, in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, da die MLB das Verbot aufhebt

In einer historischen, weitreichenden Entscheidung hat Baseball-Commissioner Rob Manfred am Dienstag Pete Rose, „Shoeless“ Joe Jackson und andere verstorbene Spieler von der Liste der dauerhaft gesperrten Spieler der Major League Baseball gestrichen.

Der Allzeit-Hitkönig und Jackson – beides langjährige Baseball-Parias, die durch das Glücksspiel befleckt sind, das von der MLB als Todsünde des Sports angesehen wird – können nun in die Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York, aufgenommen werden.

Manfred entschied, dass die Bestrafung gesperrter Personen durch die MLB mit deren Tod endet.

„Es ist offensichtlich, dass eine Person, die nicht mehr unter uns weilt, keine Bedrohung für die Integrität des Sports darstellen kann“, schrieb Manfred in einem Brief an Rechtsanwalt Jeffrey M. Lenkov, der am 8. Januar die Streichung von Rose von der Liste beantragt hatte. „Außerdem ist es schwer, sich eine Strafe vorzustellen, die eine abschreckendere Wirkung hat als eine lebenslange, unaufschiebbare.“

„Daher bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die dauerhafte Sperre mit dem Tod der disziplinarisch belangten Person endet und Herr Rose von der Liste der dauerhaft gesperrten Personen gestrichen wird.“

Mit Manfreds Entscheidung endet das Verbot, das Rose im August 1989 vom damaligen Commissioner A. Bartlett Giamatti akzeptiert hatte, nachdem eine Untersuchung der MLB ergeben hatte, dass der 17-malige All-Star während seiner Zeit als Trainer der Cincinnati Reds auf Spiele gewettet hatte.

Jackson und sieben weitere Spielerder Chicago White Sox wurden 1921 vom ersten Commissioner der MLB, Kenesaw Mountain Landis, vom professionellen Baseball ausgeschlossen, weil sie die World Series 1919 manipuliert hatten.

Basierend auf den aktuellen Regeln für Spieler, deren letztes Spiel mehr als 15 Jahre zurückliegt, ist davon auszugehen, dass Rose und Jackson frühestens im Sommer 2028 in die Liste aufgenommen werden können, falls sie gewählt werden.

Manfreds Urteil streicht insgesamt 16 verstorbene Spieler und einen verstorbenen Besitzer von der Sperrliste der MLB. Zu dieser Gruppe gehören Jacksons Teamkollegen, Spitzenwerfer Eddie Cicotte und Third Baseman George „Buck“ Weaver. Der sogenannte „Black Sox Skandal“ ist eines der dunkelsten Kapitel der Baseballgeschichte und Thema zahlreicher Bücher und des Films „Eight Men Out“ von 1988.

1991, kurz vor Roses erstem Jahr als Hall of Fame-Spieler, entschied der Vorstand der Hall of Fame, dass jeder Spieler, der auf der Liste der dauerhaft gesperrten Spieler der MLB stand, auch von der Wahl ausgeschlossen werden sollte. Diese Regel wurde als „Pete-Rose-Regel“ bekannt.

Rose glaubte, seine Verbannung würde nach ein oder zwei Jahren aufgehoben, doch es wurde eine lebenslange Haftstrafe. Für Jackson, der 1951 starb, wurde das Verbot zu einer ewigen Strafe – bis Dienstag.

Jackson wurde jahrzehntelang von den Wählern in Betracht gezogen, doch Pete Roses Name tauchte nie auf einem Stimmzettel für die Hall of Fame auf. Er starb im September im Alter von 83 Jahren.

Vor fast einem Jahrzehnt startete Lenkov eine Kampagne für Roses Wiedereinstellung. Am 17. Dezember appellierten Pete Roses älteste Tochter Fawn und Lenkov während eines einstündigen Treffens in der MLB-Zentrale in Midtown Manhattan an Manfred und MLB-Kommunikationschef Pat Courtney.

„Das war ein langer Weg“, sagte Lenkov. „Im Namen der Familie sind sie sehr stolz und erfreut und wissen, dass ihr Vater über diese heutige Entscheidung überglücklich gewesen wäre.“

Jane Forbes Clark, Vorstandsvorsitzende der Hall of Fame, sagte, Manfreds Entscheidung ermögliche es Rose, Jackson und anderen, vom Historical Overview Committee berücksichtigt zu werden. Dieses werde „den Stimmzettel mit acht Namen für das Classic Baseball Era Committee erstellen, über das bei seiner nächsten Sitzung im Dezember 2027 abgestimmt wird“. Rose und Jackson bräuchten 12 von 16 Stimmen, um aufgenommen zu werden.

Lenkov sagte, er und Roses Familie beabsichtigen, so bald wie möglich einen Antrag auf Aufnahme in die Hall of Fame zu stellen.

„Mein nächster Schritt wird sein, mich respektvoll mit der Hall of Fame abzusprechen und Petes Aufnahme in die Hall of Fame zu besprechen“, sagte Lenkov. Der Anwalt sagte, er und Roses Familie würden am Mittwoch an der Pete Rose Night im Great American Ball Park in Cincinnati teilnehmen.

„Die Reds Nation können nicht nur Petes Vermächtnis würdigen, sondern nun auch optimistisch darauf blicken, dass Pete sich in die Reihen anderer Baseball-Legenden reiht“, sagte Lenkov. „Pete Rose hätte sich über die überwältigende Unterstützung aller Beteiligten sicher riesig gefreut.“

In einer von den Phillies veröffentlichten Erklärung gratulierte Hall of Famer und Rose-Teamkollege Mike Schmidt der Familie Rose und fügte hinzu: „Das ist ein großartiger Tag für den Baseball.“

Jacksons Karriere-Schlagdurchschnitt lag bei .356, dem vierthöchsten in der MLB-Geschichte. Nach seinem Tod starteten Jacksons Fans, darunter auch Abgeordnete des Bundesstaates South Carolina, zahlreiche öffentliche Kampagnen und Petitionen, in denen sie argumentierten, dass Jackson eine Gedenktafel in der Hall of Fame verdiene. Obwohl er 5.000 Dollar aus Spielergeldern angenommen hatte, um die World Series 1919 manipulieren zu lassen, erreichte Jackson einen Schlagdurchschnitt von .375, machte keinen Fehler und schlug den einzigen Homerun der Serie.

Für Rose wurde im Laufe der Jahrzehnte und unter Millionen von Baseballfans – insbesondere in Cincinnati, wo er geboren wurde und den Großteil seiner Karriere spielte – der Aufschrei über die Verbannung der streitbaren, sturen Legende aus dem Baseball und der Hall immer lauter, wütender und ungeduldiger.

Nur wenige Spieler in der Geschichte des Baseballs hatten eine bemerkenswertere Karriere als Pete Rose. Er war ein überschwänglicher Kämpfer, der das Spiel mit kompromissloser Hingabe und unermüdlichem Einsatz spielte. Rose, dessen Schlagdurchschnitt bei .303 lag, ist der beste Spieler der Major League Baseball in den Kategorien Hits (4.256), gespielte Spiele (3.562), At-Bats (14.053), Singles (3.215) und Outs (10.328). Er gewann dreimal die World Series – zweimal mit den Reds und einmal mit den Philadelphia Phillies .

Rose sagte oft – und Statistikexperten stimmen ihm zu –, dass er mehr Spiele der regulären Saison (1.972) gewonnen habe als jeder andere Major-League-Baseballspieler oder gar jeder andere Profisportler in der Geschichte. Er gewann außerdem drei Batting-Titel, zwei Gold Glove Awards, den Most Valuable Player Award und den Rookie of the Year Award.

Im Jahr 2015, kurz nachdem Manfred Bud Selig als Commissioner abgelöst hatte, beantragte Rose seine Wiedereinstellung bei der MLB. Manfred traf sich mit Rose, der dem Commissioner zunächst erklärte, er habe mit dem Glücksspiel aufgehört, gab dann aber zu, in seiner Wahlheimat Las Vegas weiterhin legal auf Sportarten, darunter Baseball, zu wetten.

Manfred lehnte Roses Antrag auf Wiedereinsetzung ab, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass es ihm nicht gelungen sei, „sein Leben neu zu ordnen“, eine von Giamatti gestellte Voraussetzung für die Wiedereinsetzung. Rose wieder in den Baseball zu lassen, sei ein „inakzeptables Risiko eines zukünftigen Verstoßes … und damit eine Gefährdung der Integrität unseres Sports“, erklärte Manfred am 14. Dezember 2015.

Rose beklagte sich oft darüber, dass ihn das Verbot daran hindere, mit jungen Schlagmännern in Minor-League-Stadien zu arbeiten. Am 5. Februar 2020 reichten Roses Vertreter einen weiteren Antrag auf Wiedereinstellung ein. Sie argumentierten, die Entscheidung des Commissioners, die Spieler der World Series, die Houston Astros, wegen elektronischen Zeichendiebstahls nicht zu bestrafen, sei Rose gegenüber unfair. „Es kann nicht ein Regelwerk für Herrn Rose geben“, hieß es in der 20-seitigen Petition, „und ein anderes für alle anderen.“

Doch Manfred, der sich nicht noch einmal mit Rose traf, entschied, über diese zweite Berufung nicht vor Roses Tod am 30. September 2024 zu entscheiden.

Anfang des Jahres kündigte Präsident Donald Trump an, Rose posthum begnadigen zu wollen. „In den nächsten Wochen werde ich eine vollständige Begnadigung für Pete Rose unterzeichnen, der nicht auf Baseball hätte wetten sollen, sondern nur auf den Sieg seines Teams“, schrieb Trump am 28. Februar in den sozialen Medien.

Trump sagte nicht, was die Begnadigung umfassen würde. Rose saß 1990 fünf Monate in einem Bundesgefängnis, weil sie gefälschte Steuererklärungen eingereicht hatte.

Bei einem Treffen im Oval Office am 16. April diskutierten Trump und Manfred unter anderem über Roses posthumen Antrag auf Wiedereinsetzung. Manfred lehnte es später ab, Einzelheiten ihres Gesprächs zu nennen.

Am Dienstag rief Manfred Trump, der sich auf einer Staatsreise in Saudi-Arabien befand, und Forbes Clark wegen seines Urteils an, wie mehrere Quellen ESPN mitteilten.

John Dowd, der ehemalige Anwalt des Justizministeriums, der die Rose-Untersuchung der MLB leitete, sagte 2020 gegenüber ESPN, dass er glaube, Jackson gehöre in die Hall of Fame, sagte aber, er sei Manfred in Bezug auf Rose nicht einverstanden. „Es macht keinen Unterschied, ob er tot ist – es geht um Verhalten, Führung und Ruf“, sagte Dowd.

Dowds Untersuchung ergab, dass Rose 1987 während seiner Zeit als Cincinnati-Manager auf 52 Reds-Spiele und Hunderte weiterer Baseballspiele gewettet hatte. Giamatti verbot Rose daraufhin am 23. August 1989 dauerhaft das Baseballspiel.

Auf die Frage bei einer Pressekonferenz, ob Roses Strafe ihn aus der Hall of Fame ausschließen sollte, sagte Giamatti, dass er diese Entscheidung den Baseball-Autoren überlassen würde, die jedes Jahr über die für die Aufnahme in Frage kommenden Spieler abstimmen.

„In dieser Episode ging es in vielerlei Hinsicht darum, Verantwortung zu übernehmen und Verantwortung für die eigenen Taten zu übernehmen“, sagte Giamatti, ein Renaissance-Experte und ehemaliger Yale-Präsident. „Ich weiß, ich muss die Baseball-Autoren Amerikas nicht darauf hinweisen, dass es ihre Verantwortung ist, zu entscheiden, wer in die Hall of Fame aufgenommen wird. Es ist nicht meine.“

In seinem Brief vom Dienstag bezog sich Manfred auf das Giamatti-Zitat und sagte, er stimme zu: „Es liegt weder in meiner Befugnis noch in meiner Verantwortung, eine Meinung zu Mr. Roses möglicher Wahl in die Hall of Fame zu äußern. Ich stimme mit Kommissar Giamatti überein, dass die Verantwortung für diese Entscheidung bei der Hall of Fame liegt.“

Giamatti hatte gesagt, Roses einziger Weg zurück ins Spiel bestehe darin, „sein Leben neu zu ordnen“, ein nicht ganz so subtiler Hinweis darauf, dass er keine Chance auf eine Rückkehr hätte, wenn er weiterhin auf Baseball wetten würde.

Nur acht Tage nach Bekanntgabe des Verbots starb Giamatti im Alter von 51 Jahren an einem Herzinfarkt. Sein Stellvertreter und Nachfolger Fay Vincent widersetzte sich Roses Wiedereinsetzung entschieden – sowohl während seiner Amtszeit als Kommissar (bis 1992) als auch bis zu seinem Tod vor drei Monaten im Alter von 86 Jahren.

Rose war sein eigener schlimmster Feind. Fast 15 Jahre lang bestritt er, auch nur eine einzige Wette auf Baseball abgeschlossen zu haben. Anfang der 2000er Jahre bot ihm der damalige Commissioner Selig eine Chance, allerdings unter Bedingungen. Dazu gehörte das Eingeständnis, auf Baseball gewettet zu haben, und die Auflage, mit dem Glücksspiel und den Casino-Auftritten aufzuhören.

Rose lehnte ab.

Im Januar 2004 gab er in seinem Buch „My Prison Without Bars“ zu, als Trainer der Reds auf Baseball gewettet zu haben. Er betonte jedoch, er habe nur auf den Sieg seines Teams gewettet. 2015 berichtete ESPN , ein von einem Rose-Mitarbeiter beschlagnahmtes Notizbuch habe gezeigt, dass Rose auch als Spieler auf Baseball gewettet hatte – was er nicht zugeben wollte.

Roses illegales Glücksspiel und seine Gefängnisstrafe sind nicht die einzigen Schandflecke auf seinem Vermächtnis, die von den Wählern der Hall of Fame, einer Gruppe, die Integrität, Sportsgeist und Charakter berücksichtigen soll, in Betracht gezogen werden könnten.

Im Jahr 2017 beschuldigte eine Frau Rose in einer eidesstattlichen Erklärung der Vergewaltigung Minderjähriger. Sie sagte, sie hätten Sex gehabt, als sie 14 oder 15 Jahre alt war und Rose in seinen Dreißigern. Rose sagte, er habe sie für 16 gehalten, das damalige Schutzalter in Ohio. Zwei Tage später gaben die Phillies bekannt, dass Roses Aufnahme in die Wall of Fame abgesagt worden sei.

Im Januar 2020 berichtete ESPN, dass Manfred die Sperrliste des Baseballs praktisch als Bestrafung von Spielern zu Lebzeiten ansah, die jedoch mit ihrem Tod endete. Da sein Antrag auf Wiedereinsetzung für 2020 auf Manfreds Schreibtisch lag, erhielt Rose von der MLB die Erlaubnis, bei einer Feier zum Sieg Philadelphias in der World Series 1980 am 7. August 2022 geehrt zu werden.

Bevor die Fans Rose im Dugout stehend und langanhaltend applaudierten, fragte ihn ein Zeitungsreporter zu den Vorwürfen aus dem Jahr 2017 und ob seine Teilnahme an den Feierlichkeiten an diesem Tag ein negatives Signal an die Frauen gewesen sei.

„Nein, darüber bin ich nicht hier“, antwortete Rose. „Tut mir leid. Das ist 55 Jahre her, Baby.“

Die öffentliche Reaktion auf Roses Äußerungen war schnell und heftig. MLB-Quellen sagten, seine Kommentare hätten seine Kampagne zur Streichung von der Sperrliste zum Scheitern gebracht.

In den letzten Jahren drängten einige Fans verstärkt darauf, dass Rose von der MLB begnadigt und in die Hall of Fame aufgenommen werden sollte. Ein Grund dafür ist die amerikanische Vorliebe für Sportwetten. Da die MLB – wie alle US-Profisportarten – das legalisierte Glücksspiel durch Sponsoring und Partnerschaften unterstützt, beklagten sich einige Fans und Kommentatoren, Rose verdiene eine zweite Chance – ein Argument, das Rose oft vorbrachte.

„Ich dachte, wir leben in einem Land, in dem man eine zweite Chance bekommt, aber nicht, wenn es ums Glücksspiel geht“, sagte Rose 2020 in einem Interview mit ESPN. Er schätzte, dass ihn das Verbot als MLB-Manager mindestens 80 Millionen Dollar an Einnahmen kostete.

Rose, der jahrelang in Souvenirläden in den Casinos von Las Vegas und in Cooperstown an den Wochenenden, an denen die Spieler in die Hall of Fame aufgenommen wurden, Baseballbälle und Trikots signierte, spielte für den Rest seines Lebens fast jeden Tag legal Sportwetten ein.

Auf die Frage, wie viel Geld ihn das Glücksspiel gekostet habe, sagte Rose, er wisse es nicht, räumte aber ein, weit mehr verloren als gewonnen zu haben. „Beim Glücksspiel gewinnt niemand“, sagte Rose.

„Ich bin derjenige, der 30 Jahre verloren hat“, sagte er ESPN in der Dokumentation „Backstory: Banned for Life*“ aus dem Jahr 2020. „Baseball aus meinem Herzen zu verbannen, hat mich mehr bestraft, als Sie sich vorstellen können. Verstehen Sie, was ich meine? … Ich glaube nicht, dass es jemals einen Spieler gegeben hat – ich könnte mich irren –, der das Spiel so geliebt hat wie ich. Man konnte sehen, dass ich das Spiel liebte, an der Art, wie ich es gespielt habe.“

Und dann nimmt man das jemandem weg. Nach außen hin kann ich es verbergen, aber innerlich hat es mich all die Jahre zerfressen. Mann, man könnte meinen, ich wäre Al Capone. Ich bin Pete Rose – ich habe mehr Spiele gespielt als jeder andere, mehr geschlagen als jeder andere … okay? Mehr Hits als jeder andere. Ich bin der größte Gewinner der Sportgeschichte.“

Im vergangenen September, zehn Tage vor seinem Tod, sagte Rose in seinem letzten Interview dem Sportreporter John Condit: „Ich bin zu dem Schluss gekommen – ich hoffe, ich irre mich –, dass ich nach meinem Tod in die Hall of Fame aufgenommen werde. Damit bin ich überhaupt nicht einverstanden, denn die Hall of Fame hat zwei Gründe: Ihre Fans und Ihre Familie. … Und sie ist für Ihre Familie, wenn Sie hier sind. Sie ist für Ihre Fans, wenn Sie hier sind. Nicht, wenn Sie drei Meter unter der Erde liegen. Verstehen Sie, was ich meine?“

„Was nützt es mir oder meinen Fans, wenn sie mich ein paar Jahre nach meinem Tod in die Hall of Fame aufnehmen?“, sagte Rose zu Condit. „Was soll das bringen? Was soll das? Weil sie damit Geld verdienen?“

William Weinbaum und John Mastroberardino von ESPN haben zu diesem Bericht beigetragen.