Noni Madueke führt Arsenals Neuverpflichtungen beim leichten 3:0-Sieg gegen Nottingham Forest an

Vor zwei Monaten unterzeichneten Arsenal- Fans Petitionen, manche beschmierten sogar Wandgemälde, so empört waren sie über die Aussicht, erneut Geschäfte mit Chelsea zu machen. Dabei spielte es keine Rolle, dass Noni Madueke englischer Nationalspieler war, dass er in der vergangenen Saison maßgeblich zum Erfolg der Blues beigetragen hatte und dass Cole Palmer in den höchsten Tönen von seinem Feuer sprach. Ein kleiner Teil der Fangemeinde hatte sich entschieden, keinen weiteren vermeintlichen Chelsea-Aussteiger zu wollen.

Man fragt sich, ob diese Fans unter den 57.000 waren, die in der 79. Minute aufstanden und dem neuen Mann, der Nordlondon so begeistert hatte, Tribut zollten. Er mag zwar nicht die Tore oder Vorlagen geschossen haben, aber es stand außer Frage, wer die Neuzugänge bei diesem beeindruckenden 3:0-Sieg gegen Nottingham Forest anführte.

Von Beginn an verlieh Madueke einer Mannschaft, die sich oft dem langsamen Spielaufbau hingibt, Schwung und Direktheit. Diese Herangehensweise ist am besten, wenn Bukayo Saka die rechte Seite betritt. Arsenals Starspieler schält die gegnerische Abwehr sorgfältig ab, bevor er den entscheidenden Schlag ausführt. Das wird wohl auch weiterhin Mikel Artetas Standard sein, aber es hilft wirklich, einen so kontrastierenden Ansatz wählen zu können, umso mehr, da Madueke so „außergewöhnlich“ war, wie ihn sein Trainer nach dem Spiel unaufgefordert bezeichnete.

Als Madueke den Ball bekam, ließ er sich nicht die Zeit, Morato zu mustern. Er griff den Forest-Verteidiger einfach immer wieder an. Ein Schulterstoß und ein Nachbrenner genügten, um ihn Richtung Strafraum fliegen zu lassen. Arsenal merkte schnell, dass sie auf einem guten Weg waren, und insbesondere in der ersten halben Stunde verlagerte sich der Ballbesitz auf die Außenbahn, ähnlich wie er direkt nach außen abgespielt wird, wenn Saka auf dem Feld ist. Am Ende des Spiels hatte Madueke mehr Strafraumkontakte (12) als die gesamte Forest-Mannschaft (11).

Die Gäste, die in der ersten Halbzeit in einem für Ange Postecoglou untypischen Mittelblock aufgestellt waren, gerieten ins Wanken und zogen immer mehr Spieler auf die eigene linke Seite, um Maduekes Vorstoß zu verlangsamen. Es funktionierte selten, und an einem anderen Tag hätte der 23-Jährige einen deutlich größeren Beitrag zum Torerfolg geleistet. Fünf der 13 Chancen der Gastgeber gingen auf das Konto ihrer Nummer 20. Der erwartete Ballbesitzwert von Arsenals Aktionen – eine Statistik, die die Wahrscheinlichkeit angibt, dass jede Aktion zu einem Tor führt – lag heute bei 1,66; 0,8 davon gingen direkt auf das Konto von Madueke.

Die Arsenal-Fans hatten die detaillierten Statistiken nicht vor Augen und waren trotzdem begeistert. Arteta sagte am Freitag, der frostige Empfang, der Madueke bei seinem Wechsel von West- nach Nordlondon entgegengebracht wurde, sei auf „viele frühere Entscheidungen zurückzuführen, die Chelsea und Arsenal betrafen“. Dies war ein Kontrapunkt zu der eher empörten Reaktion, die den Transfer im Sommer begleitet hatte. Es gibt kaum etwas Schöneres, als einen Spieler vom Gegner zu holen, den man selbst zum Star geformt hat. Chelsea hatte Madueke im gleichen Preissegment wie andere Flügelspieler gehandelt, die diesen Sommer wechselten. Arsenal war bereit, die Forderungen des Vereins mit einem 70-Millionen-Dollar-Deal schnell zu erfüllen, da man laut CBS Sports-Quellen glaubte, einen der besten Spieler auf dem Markt zu bekommen.

Tatsächlich, so der Manager, war Arsenal noch mehr davon überzeugt, einen Deal abzuschließen, als seine Anhänger auf dem Weg zum Emirates Stadium „Arteta raus“ sprühten.

Auf die Frage, was Madueke dem Team gebracht habe, sagte Arteta: „Viel Mut, so würde ich ihn beschreiben. Offensichtlich viel Qualität, aber auch viel Mut. Wir waren kurz davor, ihn zu verpflichten, und da waren diese Reaktionen auf ihn. Ich sprach mit ihm und er meinte so etwas wie: ‚*bläst eine Himbeere* Ich werde es versuchen, ich kann es kaum erwarten, das Trikot anzuziehen und für euch zu spielen.‘

Ich sagte: „Wow, lasst ihn uns holen.“ Wenn ich vorher schon überzeugt war, bin ich jetzt noch überzeugter, dass er es schaffen wird. Er hat so viel Kraft, so eine Fähigkeit, Anstrengungen zu wiederholen, denn um das körperlich schaffen zu können, muss man schon ein anderes Exemplar haben, denke ich. Das ist er sicherlich, aber er ist sehr geschickt, sehr unberechenbar. Er ist so lernwillig und das macht Freude.

„Ich sehe ihn an und er lächelt immer, er probiert immer Dinge aus. Wenn er einen Fehler macht, versucht er es noch einmal und das ist es, was ich an den kreativen Spielern liebe, denn das braucht man, um erfolgreich zu sein.“

Madueke führte die anderen vier Sommerneuzugänge in der Startelf schnell an. Nach einer anstrengenden halben Stunde bot eine Verletzung von Murillo Postecoglou die Gelegenheit und die Pflicht, seine Abwehr umzustellen. Neco Williams rückte auf die linke Abwehrseite, um dem Druck etwas entgegenzusetzen. Doch egal, Eberechi Eze war bisher ganz gut über das Feld gezogen. Er spielte eine Schlüsselrolle beim entscheidenden Treffer des Spiels, denn er timete seinen Lauf perfekt, um die hohe Linie zu durchbrechen, die Forest in der zweiten Hälfte aufgebaut hatte. Riccardo Calafioris Pass fand ihn im Lauf, er wiederum rollte den Ball quer zu Viktor Gyokeres, der ihn verwandeln konnte. Der Schwede stand nach seinen Auftritten bei Manchester United und Liverpool vielleicht aus den falschen Gründen im Rampenlicht, aber letzte Saison fehlte Arsenal ein Rammbock, um schwächere Teams im Emirates zu besiegen. Und er scheint einer zu sein.

Natürlich hatte Martin Zubimendi das Spiel zu diesem Zeitpunkt bereits mit einem Volleyschuss entschieden, der zu den schönsten ersten Toren im Arsenal-Trikot zählt. Sein zweites Tor war sogar noch überraschender: Der Mittelfeldspieler schlich sich am langen Pfosten ein und köpfte Leandro Trossards erste Ballberührung ein. Auf der anderen Seite zeigte Cristhian Mosquera starke Tacklings und brachiale Pässe wie ein Veteran mit 50 Premier-League-Spielen (nicht nur zwei). Arsenal Football Club: fünf Jahre voller vorbildlicher Defensivspieler.

„Ich bin wirklich beeindruckt von den neuen Spielern, die sie heute ins Spiel gebracht haben – fünf an der Zahl –“, sagte Arteta. „Ich denke, man spürt, dass sich dort neue Beziehungen entwickeln, die uns neue Möglichkeiten eröffnen und uns unberechenbarer machen. Noni war meiner Meinung nach auch außergewöhnlich. Wir spielen mit einer Dreierspitze, wie wir sie noch nie zuvor eingesetzt haben. Sie haben sich gut präsentiert, auch was das Timing angeht – genau das, was sie brauchten, denn sie haben viele Minuten gespielt.“

Und so wurde ein Spiel, in dem Arsenal ohne Saka und Kai Havertz antreten musste und Martin Ödegaard erneut aufgrund einer frühen Schulterverletzung ausfiel, problemlos bewältigt. Letzte Saison hätte ein Spiel wie dieses den Gunners vielleicht die nötige Durchschlagskraft gefehlt, um sich durchzusetzen. Nicht jetzt, nicht, da sie so viel Talent in den Kader geholt haben. Zum Glück haben sie auf Artetas Bauchgefühl gehört und nicht auf das, was draußen im Emirates geschrieben stand.