Man United erreicht das Finale der Europa League, scheint der Aufgabe aber kaum gewachsen zu sein

MANCHESTER, England – Manchester United hat das Finale der Europa League erreicht, aber nicht ohne zuvor zu zeigen, warum sie diesen Wettbewerb brauchen, um ihre Saison zu retten.

Man United führte nach dem Hinspiel in Bilbao mit 3:0 und traf nun auf einen Athletic Club, der aufgrund von Verletzungen und Sperren auf vier seiner wichtigsten Spieler verzichten musste. Dennoch dauerte es bis zur 70. Minute, bis Ruben Amorim und seine Spieler sich ihres Weiterkommens sicher waren.

Mason Mounts erstes Tor im Old Trafford, mehr als 18 Monate nach seiner Ankunft von Chelsea , ließ das Stadion zum Beben kommen, doch die Freude war vor allem von Erleichterung geprägt. Es bedeutete das 1:1 und besiegelte die Nervosität der Zuschauer angesichts der bis dahin so starken Leistung des Athletic Club.

Drei Tore in letzter Minute von Casemiro , Rasmus Højlund und Mount sorgten für das 4:1 und 7:1 im Gesamtergebnis und sorgten für eine ausgelassene Partystimmung am Ende des Abends. United zieht trotz aller Schwächen ins Finale ein.

„Es war ein gutes Ergebnis, aber ich denke, wenn man beide Spiele betrachtet, war es viel schwieriger als nur das Ergebnis“, sagte Amorim.

„Wir haben so viele Schwächen, und das sieht man im Spiel. Aber wir kämpfen, aber ich denke, wir haben es verdient, wenn man die beiden Spiele betrachtet, im Finale zu stehen.“

„Ich sehe, dass ich im Moment ein besserer Trainer sein sollte, das Team sollte im Moment besser sein, aber wir geben unser Bestes und ich denke, wir haben uns in Europa ganz gut geschlagen. In der Premier League haben wir große Schwierigkeiten.“

Nur einmal ist es einer Mannschaft in einem wichtigen europäischen K.o.-Spiel nicht gelungen, weiterzukommen, nachdem sie das Hinspiel auswärts mit 3:0 gewonnen hatte. Das hielt United jedoch nicht davon ab, sich große Mühe zu geben.

Als ob man jegliche Selbstgefälligkeit abwehren wollte, hieß es auf den Social-Media-Konten des Clubs vor dem Anpfiff: „Dieses Spiel ist noch nicht vorbei.“

Doch Fans, die in dieser Saison die Spiele im Old Trafford besucht haben, wissen, dass sie keinen leichten Weg erwarten dürfen. Und in den ersten 70 Minuten schien die Mannschaft entschlossen, ihnen Recht zu geben.

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Nicol: Man United hat im Hinspiel gegen Athletic Club hart gearbeitet

Die Crew von „ESPN FC“ reagiert auf den Einzug von Manchester United ins Finale der Europa League nach dem 4:1-Sieg gegen Athletic Club im Old Trafford.

Das Spiel war erst neun Minuten alt, als Álex Berenguer im Strafraum Platz fand und seinen Schuss über die Latte hob. United war letzte Woche in der Anfangsphase in Bilbao die zweitbeste Mannschaft, und das Spiel hier verlief nach einem ähnlichen Muster.

Es gab Fehlpässe, verlorene Zweikämpfe und Athletic Club nutzte dies aus – obwohl Nico Williams , Iñaki Williams , Dani Vivian und Oihan Sancet fehlten.

In der 30. Minute war es Harry Maguire , der den Ball unnötigerweise hergab. Sekunden später traf der 21-jährige Mikel Jaureguizar mit einem Traumtor ins Netz. Es war ein Hoffnungsschimmer für die 5.000 Athletic-Fans, die mit kaum mehr als einem Gebet nach Manchester gereist waren.

Alejandro Garnacho hatte kurz vor der Halbzeit die Chance, die Mannschaft zu beruhigen. Doch nach Zuspiel von Patrick Dorgu schoss der Argentinier am Tor vorbei. Athletic Club gab nach der Pause immer mehr Gas, und die Herzfrequenz auf den Tribünen stieg immer weiter.

Nach einer Stunde hatte Amorim genug gesehen. Garnacho, Manuel Ugarte und Noussair Mazraoui gingen raus, Luke Shaw , Amad Diallo und Mount kamen. Fernandes ließ sich tiefer ins Mittelfeld fallen, und die Kontrolle, nach der sich Amorim den ganzen Abend gesehnt hatte, kehrte plötzlich zurück.

Mount gelang mit einer cleveren Drehung und einem Schuss der Durchbruch, und Athletic Clubs Entschlossenheit war gebrochen. Als Mount in der Nachspielzeit knapp 50 Minuten lang Julen Agirrezabala aus 65 Metern überlupfte und zum 4:1 traf, durfte Amorim endlich lächeln.

„Die Auswechselspieler haben das Spiel verändert“, sagte er. „Das ist ein Verdienst der Spieler. Ich hatte das Gefühl, wir brauchten etwas mehr Energie. Wir mussten den Ball halten.“

Es war eine Nacht voller Höhen und Tiefen in einer Saison voller Höhen und Tiefen. Bemerkenswerterweise ist diese Saison der Gegensätze noch immer lebendig. Tottenham wartet am 21. Mai im Finale auf uns, wo es um den Pokal und einen Platz in der Champions League geht.

Da die beiden Teams in der Premier League auf den Plätzen 15 und 16 liegen, ist die Frage, ob United oder die Spurs für den Wettbewerb in Europas wichtigstem Klubwettbewerb gerüstet sind, durchaus fraglich.

United braucht die Champions League aus finanziellen Gründen vor einem entscheidenden Sommer voller Veränderungen unter Amorim.

Man fragt sich allerdings, ob der portugiesische Trainer aus rein sportlicher Sicht eine ruhigere Saison mit mehr Zeit auf dem Trainingsplatz vorziehen würde, um mehr Zeit zu haben, die Probleme auszubügeln.

„Das Geld [aus der Champions League] ist nicht das Wichtigste, auch nicht, um als Trainer einen Titel zu gewinnen. Es geht um das Gefühl, das Gefühl, dass wir Gutes tun können“, sagte Amorim.

Es ist dieses Gefühl, dass wir etwas verändern können. Es ist das Mindeste, was wir für die Fans tun können, für ihre Unterstützung in dieser schwierigen Saison. Wenn man nicht gewinnt, ist es nichts. Wir sind froh, dabei zu sein. Mal sehen.“

United steht zum neunten Mal in seiner Vereinsgeschichte im Europapokal-Finale. Selten stand mehr auf dem Spiel als heute.