Hampton und James glänzen, England profitiert von Spaniens Verschwendungssucht

Jess Park erzielte das Siegtor für England , als die Engländer am Mittwochabend den amtierenden Weltmeister Spanien in Wembley mit 1:0 besiegten.

Es war die Neuauflage des Finales der Frauen-WM 2023, bei dem Spanien England in Sydney mit 1:0 besiegte. Dieses Mal war es jedoch Sarina Wiegmans Team, das einen knappen Sieg davontrug. England ging in das Gruppenspiel der Nations League mit der Hoffnung auf eine Antwort nach dem 1:1- Unentschieden gegen Portugal am vergangenen Freitag, während Spanien drei späte Tore erzielte und Belgien mit 3:2 besiegte.

Für die Gastgeber ging es darum, ein Zeichen für den Sommer zu setzen, wenn sie als amtierender Europameister in die Schweiz reisen. In der 33. Minute schoss Park das erste Tor. Spanien bereitete Englands Abwehr weiterhin jede Menge Probleme, aber eine Kombination aus ungeschicktem Abschluss und guten Paraden von Hannah Hampton hielt sie in Schach.

Das Spiel wurde in der 51. Minute unterbrochen, da in Wembley die Flutlichter ausfielen. Es war jedoch nur eine kurze Unterbrechung, das Spiel wurde nur zwei Minuten später fortgesetzt. Die Unterbrechung tat der Unterhaltung jedoch keinen Abbruch. Beide Mannschaften spielten Offensivfußball und Salma Paralluelo fand sich in und um den Strafraum in guten Positionen wieder, ohne jedoch ein Ergebnis zu erzielen. Spanien machte in der Schlussphase weiter Druck, aber Englands Verteidigung hielt stand, und die Gäste hatten alle möglichen guten Chancen, konnten vor 46.550 Fans jedoch nicht ausgleichen.

England kann sich für den Sieg bei seiner Abwehr bedanken

Nach Englands Unentschieden gegen Portugal sagte Wiegman, ihr Team mache "Vorwärtsbewegungen". Verteidigerin Millie Bright stimmte dem zu, fügte aber den Vorbehalt hinzu, dass sie "noch viel zu tun" hätten. Die Wahrheit lag irgendwo dazwischen, aber das Ergebnis vom Mittwoch - obwohl es angesichts der vielen Chancen Spaniens glücklich war - wird uns eine enorme Motivation geben, da der Beginn der EM immer näher rückt. Englands Form seit dem Finale der Weltmeisterschaft 2023 war bestenfalls lückenhaft, und obwohl das spanische Lager im Laufe der Woche zugab, dass auch sie Schwierigkeiten hatten, Konstanz zu finden, hatte man vor dem Spiel am Mittwoch das Gefühl, dass die amtierenden Weltmeister eine Klasse besser waren als England.

Doch die Lionesses zeigten eine klare Überlegenheit, nutzten ihren deutlich geringeren Ballbesitz und ihre Torschüsse optimal aus und holten sich dennoch den Sieg. Das lag vor allem an ihrer Abwehrleistung und ihrem Pressing. England tat sein Bestes, um Spanien in unbequeme Bereiche des Spielfelds zu drängen, und obwohl man Paralluelo wohl nicht noch einmal einen so schlechten Tag vor dem Tor erleben wird, kann man Englands Abwehrleistung nicht hinterfragen.

Bright und Leah Williamson hielten allem stand, was auf sie zukam, und blockten meistens alles, was auf sie zukam. Englands Mittelfeld setzte seine spanischen Gegenspielerinnen ebenfalls sehr gut unter Druck. Wiegman wird die Häufigkeit, mit der Spanien die Außenverteidigerinnen umspielte, als Problembereich betrachten, aber sie wird auch auf ihr Zu-Null-Spiel verweisen.

Am anderen Ende des Feldes war Lauren James ihre herausragende Angriffsspielerin, aber Englands Angriff blieb das ganze Spiel über weitgehend chancenlos. Alessia Russo leistete hervorragende Arbeit und erzwang die Chance für Parks Siegtreffer, während Spanien es nicht schaffte, die stürmische James zu decken. Wiegman vermisst jedoch immer noch Spielerinnen wieLauren Hemp , Beth Mead , Alex Greenwood , Georgia Stanway und Fran Kirby und ihre Fähigkeit, den Gegner zu durchbrechen. Aber am Mittwoch ging es um Englands Verteidigung und darum, wie sie Spaniens Weltklasseangriff zunichtemachten. – Tom Hamilton

James‘ Abwehrleistung zeigt deutliche Verbesserungen

James war schon immer ein strahlender Stern für England und Chelsea , obwohl Fans beider Teams ihre laxe Herangehensweise in der Abwehr kritisieren. Obwohl sie eine der stärksten Mittelfeldspielerinnen und Angreiferinnen mit einem natürlichen Zauber vor dem Tor ist, hat sie England in der Abwehr oft verwundbar gemacht, indem sie den Ball in Schlüsselbereichen verlor und nicht zurückerobern konnte.

Nachdem sie diese Schwächen gegen Portugal gezeigt hatte, war es gegen Spanien eine ganz andere Geschichte. Vielleicht hat das Spiel gegen den Weltmeister in Wembley eine Veränderung in ihr ausgelöst, oder die beharrliche Arbeit, die sowohl Wiegman als auch Vereinstrainerin Sonia Bompastor mit James geleistet haben, zahlt sich aus. So oder so profitierten die Lionesses von James‘ verbesserter Abwehrleistung und ihrer Position im Zentrum des englischen Angriffs.

Die Gastgeberinnen hatten am meisten Spaß daran, über die linke Flanke anzugreifen. James nutzte die Kombination mit ihrer Vereinskollegin Niamh Charles, um die spanische Abwehr zu überwinden. Dies war auch entscheidend, um zu verhindern, dass Spanien diesen Flügel nutzte, um Englands Führung zu wettzumachen.

Wenn Wiegman den Code geknackt hat, um James‘ Abwehrfähigkeiten auf die nächste Stufe zu heben, dann könnte England in fünf Monaten eine weitaus bessere Chance haben, seinen EM-Titel zu verteidigen. – Emily Keogh

Spanien war vor dem Tor so verschwenderisch

Obwohl Las Rojas derzeit über einen der gnadenlosesten Angriffe im Weltfußball verfügen, waren sie vor dem Tor ungewöhnlich verschwenderisch und konnten keine ihrer 20 Chancen nutzen.

Nachdem Spanien in der vergangenen Woche gegen Belgien mit 0:2 zurückgelegen hatte und in der Schlussphase des Spiels durch drei Tore noch das Unentschieden drehte und den Sieg sicherte, schien die konsequente Abschlusstechnik Spaniens auch in Valencia anzuhalten.

Es gab einige große Momente für die Mannschaft, die viel eindeutiger waren als die der Gegner, die einen ihrer neun Torschüsse verwandeln konnten. Lucía García traf zu Beginn der ersten Halbzeit das Gebälk und Clàudia Pina schoss nur wenige Zentimeter über die Latte, als sich Frustration breitmachte.

Die zweifache und amtierende Ballon d'Or-Gewinnerin zur Verfügung zu haben, ist nur dann von Vorteil, wenn sie auch so präzise abschließt, wie wir es normalerweise erwarten. Doch in Wembley vergab Aitana Bonmatí zwei Chancen – einen Weitschuss und einen gezielten Schuss, den Hampton gekonnt parierte. Sie war nicht die einzige Schuldige, denn auch Arsenals Mariona Caldentey setzte ihren sonst so präzisen Schuss zweimal am Netz vorbei.

Paralluelo, der diese Saison in 13 Einsätzen für Barcelona vier Mal getroffen hat, hatte am Ende der letzten Saison und zu Beginn der aktuellen Saison verletzungsbedingt lange pausieren müssen. Obwohl er den englischen Linksverteidiger Charles überwand, hatte er im letzten Drittel große Schwierigkeiten.

Ganz anders verhielt es sich bei den Gegnern, denen es in der Schlussphase des Spiels an Kreativität mangelte. Obwohl das Spielgeschehen insgesamt zu Spaniens Gunsten ausfiel, führte ihre Verschwendungssucht letztlich zu ihrem Untergang. Sie verloren ihr erstes Spiel, seit sie bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris im Spiel um den dritten Platz gescheitert waren.

Spanien versuchte, mit Flanken in den Strafraum das Spiel auszugleichen. Diese Herangehensweise blieb jedoch wirkungslos und die Spanier entschieden sich trotzdem, ihre Taktik nicht zu ändern. Wenn der amtierende Weltmeister einen klaren Stürmer auf dem Platz gehabt hätte, der als Anlaufstelle für die Flanken fungieren könnte, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen. Stattdessen schienen die Spanier von ihren zahlreichen Optionen verwirrt zu werden, und keiner von ihnen fand einen Weg durch. – Keogh

Hampton wieder in Pole Position für Trikot Nr. 1

Die Identität der englischen Nummer 1 wird eines der großen Fragezeichen vor der EM sein. Seit dem WM-Finale hat Wiegman zwischen Mary Earps und Hampton hin und her gewechselt. Als Earps im November für das Spiel gegen die USA nominiert wurde, sah es so aus, als hätte sie Hampton einen Schritt voraus sein können. Es war Earps, die beim Unentschieden Englands gegen Portugal erneut als Torhüterin nominiert wurde, aber es war Hampton, die am Mittwochabend gegen Spanien wieder die Handschuhe trug.

Hampton hat den Test mit Bravour bestanden. Es gab einen nervösen Moment am Anfang, als es so aussah, als würde sie in ihrem eigenen Fünfmeterraum im Ballbesitz erwischt werden, aber sie konnte sich aus dieser Situation befreien. Die Chelsea-Torhüterin konnte während des gesamten Spiels auch alles andere, was auf sie zukam, parieren, festhalten und wegschlagen. Spanien konnte nicht überzeugen, aber Hampton tat, was von ihr verlangt wurde. Sie parierte fünfmal, darunter einmal mit einem Flugversuch, um Leila Ouahabis schönen Schuss abzuwehren, aber auch ihre Ballverteilung war beeindruckend. Das war ein Statement. – Hamilton

Englands Auswechselspieler geben immer noch Anlass zur Sorge

Obwohl England seinen dritten Sieg in den letzten sieben Spielen eingefahren hat, gibt es weiterhin besorgniserregende Anzeichen für Wiegman als Einwechselspielerin. Bei der EM 2022 waren es die Super-Ersatzspielerinnen Russo und Ella Toone , die dafür sorgten, dass England seinen ersten großen Titel gewinnen konnte. Einst waren die beiden Spielerinnen die Torjägerinnen, heute sind sie Stammspielerinnen für die Mannschaft, aber niemand ist wirklich in ihre Fußstapfen getreten, um sicherzustellen, dass die Lionesses zuverlässige Optionen auf der Bank haben.

In den letzten 20 Pflichtspielen konnten die englischen Einwechselspieler zusammen nur zwei Tore erzielen und eine Vorlage liefern – und nur einmal war das mit einem spielentscheidenden Ergebnis verbunden.

Gegen Portugal wartete Wiegman bis zur 85. Minute mit Auswechslungen; gegen Spanien führte sie sie in der 65. Minute ein. Aber beide Male hatten die Wechsel keinen Einfluss auf das Spiel. Tatsächlich nahmen die Auswechslungen gegen Spanien der Kreativität der Gastgeberinnen den Wind aus den Segeln, als die Lionesses versuchten, einen Ball nach dem anderen zu Nikita Parris durchzuspielen – die ihren ersten Auftritt für die Mannschaft seit November 2022 hatte –, mit wenig Erfolg.

Obwohl Wiegman ihre erste Elf so gut wie fest im Griff hat, müssen vor dem Sommer noch einige Maßnahmen zur Lösung des Problems ergriffen werden: sporadische und inkonsistente Auswechselspielerinnen, die oft zu spät ins Spiel kommen. – Keogh