Big Noon Saturday: Die wichtigsten Storylines in vier sehenswerten Duellen

Wenn die Anstoßtermine festgelegt werden, wissen Sie, dass die College-Football-Saison vor der Tür steht.

Am Donnerstag kündigte FOX Sports einige hochkarätige Begegnungen an, die in dieser Saison im Sendeplatz „Big Noon Saturday“ laufen werden.

Woche 1 beginnt mit dem ultimativen Showdown am Eröffnungswochenende zwischen Texas und Ohio State , das im Horseshoe wahrscheinlich ein Top-5-Duell der Vorsaison sein wird. In Woche 2 empfängt Iowa State am 6. September im Rahmen des jährlichen Cy-Hawk-Trophy-Duells Iowa State. In Woche 3 gastiert der amtierende Big-Ten- Champion Oregon am 13. September bei Northwestern. Und dann, in der letzten Woche der regulären Saison, wird „Big Noon Saturday“ live aus Ann Arbor übertragen, um „The Game“ zwischen Michigan und Ohio State zu sehen. Die Buckeyes sind die amtierenden nationalen Meister, aber können sie die Siegesserie der Wolverines in diesem Duell beenden?

Hier ist ein Blick auf das, worauf Sie bei diesen Begegnungen achten sollten:

Woche 1: Texas bei Ohio State (30. August auf FOX)

Nachdem er zwei Jahre geduldig auf der Bank saß, ist Arch Manning nun endlich an der Reihe, Starting Quarterback in Texas zu werden. Er bringt andere Fähigkeiten mit als sein Vorgänger Quinn Ewers , was Trainer Steve Sarkisian unweigerlich neue Möglichkeiten eröffnen wird. Doch während die Longhorns auf der Quarterback-Position feststehen, ist es bei Ohio State nicht so. In Columbus bahnt sich ein Kampf zwischen Julian Sayin und Lincoln Kienholz an, während Freshman Tavien St. Clair in den Startlöchern steht. Wundern Sie sich nicht, wenn wir erst am 30. August wissen, wer die Nase vorn hat, wenn die Teams aus ihren jeweiligen Tunneln rennen.

Natürlich gibt es noch viel mehr spannende Ereignisse rund um dieses Spiel. Es ist eine Neuauflage des Cotton Bowl – die Buckeyes besiegten die Longhorns im Januar im Halbfinale der College Football Playoffs und sicherten sich damit die Teilnahme an der nationalen Meisterschaft, die sie schließlich auch gewannen. Und obwohl viele Starspieler beider Teams in die NFL gewechselt sind, kehren auch viele Spieler aus diesem Spiel zurück. Ohio State Wide Receiver Jeremiah Smith und Safety Caleb Downs gelten dieses Jahr als die besten Offensiv- und Defensivspieler des Landes.

Texas startet mit aufeinanderfolgenden Halbfinalteilnahmen in der CFP-Liga in diese Saison und brennt darauf, die erste nationale Meisterschaft seit Vince Youngs Zeit in Austin zu gewinnen. Sarkisian verfügt über die nötige Tiefe, und ein Auswärtssieg gegen Ohio State zum Saisonauftakt wäre ein schöner erster Schritt in die Karriereleiter. Ohio State mag zwar anders aussehen als noch vor einem Jahr, aber Ryan Day hat immer noch einen starken Kader, der in der CFP-Liga erfolgreich sein könnte.

Woche 2: Iowa bei Iowa State (6. September auf FOX)

Letztes Jahr erzielte Iowa State-Kicker Kyle Konrardy fünf Sekunden vor Schluss einen 54-Yard-Field-Goal und verhalf seinem Team damit zu einem 20:19-Sieg gegen den Rivalen Iowa im Kinnick Stadium. Man kann also davon ausgehen, dass die Hawkeyes im diesjährigen Cy-Hawk-Spiel auf Revanche aus sind.

Bei den Cyclones ist Rocco Becht nach einem soliden zweiten Jahr wieder als Quarterback aktiv. In der vergangenen Saison brachte er 59 % seiner Pässe für 3.505 Yards und 25 Touchdowns an, bei neun Interceptions. Gerüchten zufolge wollte er in der Offseason nach Tennessee wechseln, erklärte dann aber öffentlich seine Zusage für die Cyclones.

Becht führte das Team zu einem historischen Rekord von 11:3, der mit der Teilnahme am Big 12-Meisterschaftsspiel gipfelte – der zweiten Teilnahme des Teams überhaupt. Obwohl sie gegen Arizona State mit 45:19 blamiert wurden, revanchierte sich Matt Campbells Team wenige Wochen später mit einem 42:41-Sieg gegen Miami (damals Nr. 13) im Pop-Tarts Bowl. Becht wurde zum wertvollsten Spieler gewählt.

Iowa hat in diesem Jahr einen neuen Quarterback: Mark Gronowski, der von South Dakota State wechselt und als zweifacher FCS-Nationalmeister nach Iowa City kommt. Er unterzog sich in der Offseason einer Schulteroperation, sagte Reportern aber im April, dass er sich erhole und erwarte, bis zum 1. Juni wieder „100 Prozent“ fit und einsatzbereit zu sein. Die Hawkeyes arbeiten derzeit an der Neuaufstellung ihres Kaders, nachdem sie einige Stammspieler auf beiden Seiten des Feldes verloren haben. Dazu gehört auch, den besten Läufer der Big Ten des letzten Jahres, Kaleb Johnson (jetzt bei den Pittsburgh Steelers), der 1.537 Yards und 21 Touchdowns erlief, im Jahr 2024 zu ersetzen. Im zweiten Jahr wird Kamari Moulton als solcher im Auge behalten.

Oregon bei Northwestern (13. September auf FOX)

Das Spannendste an Oregons Team wird sein, wie sich Quarterback Dante Moore in seinem ersten Jahr als Starter der Ducks entwickelt. Moore, der vor der letzten Saison von der UCLA wechselte, saß 2024 die ganze Zeit auf der Bank und lernte unter Heisman-Trophy-Finalist Dillon Gabriel . Es wird ihm helfen, über verschiedene Offensivwaffen zu verfügen, darunter Receiver Malik Benson , der von Florida State transferiert wurde, was den Verlust von Tez Johnson an die NFL abmildern wird. Laut 247 Sports hat Oregon außerdem den fünftbesten Transferjahrgang.

Auch die Quarterback-Position ist mit der Ankunft von SMU -Transfer Preston Stone eine der interessanteren Entwicklungen für Northwestern. Er war zu Beginn der letzten Saison Stammspieler der Mustangs, bis er seinen Job an Kevin Jennings verlor, der das Programm bis zum CFP führte. Stone blieb jedoch bis zu den Playoffs bei SMU und bringt diese Erfahrung in die Offensive der Wildcats ein, die letzte Saison große Probleme hatte und auf Platz 130 von 134 Teams landete. Auf der anderen Seite des Balls muss Moore ein Auge auf Defensive End Aidan Hubbard haben, der in drei Saisons 13 Sacks und 16,5 Tackles für Raumverlust vorweisen kann.

Ohio State in Michigan (29. November auf FOX)

Ohio State hat zwar letztes Jahr die nationale Meisterschaft gewonnen, verlor aber auch vier Jahre in Folge gegen Erzrivale Michigan. Und während einige Fans sich über den Titel der Buckeyes freuen, gibt es andere, die erst zufrieden sind, wenn sie die Wolverines erneut schlagen.

Letztes Jahr war das Jahr dafür – Michigans Kader war nach dem Gewinn der nationalen Meisterschaft dezimiert, während Ohio State NFL-reife Talente hatte, die ihren Einstieg in die Profiliga hinauszögerten, nur um nach Columbus zurückzukehren und dort The Game und einen nationalen Titel zu gewinnen. Dieses Jahr sind die Programme ausgeglichener, und beide werden neue Starting Quarterbacks haben. Bei Michigan deuten erste Anzeichen auf den an Position 1 gesetzten Rekruten Bryce Underwood hin. Er wird vom neuen Offensivkoordinator Chip Lindsey trainiert, der in North Carolina mit Drake Maye zusammengearbeitet hat. Bei Ohio State richten sich alle Augen auf Sayin und Kienholz sowie ihren neuen OC Brian Hartline.

Beide Teams müssen ihre Defensive neu aufstellen, haben aber beide in der Secondary gute Spieler. Ohio State hat Downs, während Michigan Rod Moore hat, der zurückkehrt, nachdem er die gesamte letzte Saison wegen einer Knieverletzung aussetzen musste.

Laken Litman berichtet für FOX Sports über College-Football, College-Basketball und Fußball. Zuvor schrieb sie für Sports Illustrated, USA Today und The Indianapolis Star. Sie ist Autorin von „Strong Like a Woman“, das im Frühjahr 2022 anlässlich des 50. Jahrestages von Title IX erschien. Folgen Sie ihr unter @LakenLitman .

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