Welche Herausforderungen stehen Papst Leo XIV. bevor?

Die katholische Kirche hat einen neuen Papst, und zum ersten Mal ist er Amerikaner.

Papst Leo XIV. wurde am Donnerstag zum Nachfolger von Papst Franziskus gewählt, der im April verstorben war. Der 69-jährige gebürtige Chicagoer hatte verschiedene Ämter in der Kirche inne, unter anderem als Bischof in Peru und als Vorsitzender des Augustinerordens . Zuletzt leitete er ein Gremium, das mit der Wahl neuer Bischöfe betraut war. Seinem Bruder zufolge ist Leo ein langjähriger Fan der White Sox .

Diese biografischen Details sind zwar wichtig und geben einen Einblick in den Mann hinter dem Titel, doch können sie uns nicht viel über die wichtigsten Fragen sagen, die Leos Aufstieg aufwirft: Wohin wird er seine Kirche führen? Wird er Reformen einleiten? Und wie wird er die vielen Herausforderungen angehen, vor denen die Institution steht?

Um diese und andere Fragen zu beantworten, wandte ich mich an Michele Dillon , Dekanin des College of Liberal Arts an der University of New Hampshire und Wissenschaftlerin für die katholische Kirche.

Unser Gespräch, gekürzt und verständlicher gestaltet, finden Sie weiter unten.

Was müssen die Menschen über den neuen Papst wissen?

Sehr beeindruckend ist die Bandbreite an Erfahrungen, die Papst Leo XIV. in diese Rolle einbringt.

Er ist seit zwanzig Jahren als Missionar vor Ort in Peru tätig und kennt daher aus erster Hand die Bedürfnisse der Ortskirchen in den armen Randgebieten, die für die Kirche ein zentrales Anliegen und von großer Bedeutung sind.

Es ist auch sehr wichtig, dass er zuletzt das Dikasterium – die für die Bischöfe zuständige Abteilung im Vatikan – leitete und somit maßgeblich an der Überprüfung und Neuernennung von Bischöfen beteiligt war sowie Bischofsernennungen weltweit vorschlug. Das von ihm aufgebaute Bischofsnetzwerk wird nicht nur formell, sondern auch informell wichtig sein. Vermutlich kann er einen bestimmten Bischof in einer bestimmten Diözese telefonisch um Rat oder Informationen bitten.

Und es ist wichtig zu wissen, dass er Augustiner ist und das Oberhaupt des Augustinerordens war. Er bringt also diese Augustinertradition mit, die ein sehr wichtiger Teil der Kirche ist – theologisch und im Hinblick auf die heutige Welt.

Natürlich ist allein die Tatsache, dass er Amerikaner ist, eine große Überraschung, aber es besteht immer die Unsicherheit, ob jeder Kardinal, der dort einzieht, Papst werden kann. Wir sind immer wieder überrascht, wer der nächste Papst wird.

Ausschlaggebend für sein Pontifikat war nicht nur seine amerikanische Herkunft, sondern auch seine tiefe Verwurzelung in Südamerika. Ich kann mir vorstellen, dass die süd- und mittelamerikanischen Kardinäle großen Respekt vor ihm haben würden, ebenso wie die Kardinäle aus Afrika und Asien, die diese Missionarstradition und -erfahrung sehr zu schätzen wissen.

Er ist wirklich ein großartiger Amerikaner aus Chicago, einer Stadt mit einer sehr stolzen Geschichte und einem auch heute noch sehr lebendigen Katholizismus in allen Gemeinden Chicagos. Aber er bringt auch seine Erfahrungen außerhalb Amerikas in diese Aufgabe ein.

Insgesamt bringt er umfassende Erfahrungen als Seelsorger sowie in der Geschäftsführung mit.

Er versteht die Arbeit des Vatikans, die internen Abläufe der vatikanischen Bürokratie und ist wahrscheinlich recht geschickt darin, sich in deren Komplexität zurechtzufinden.

Welche Herausforderungen und welche großen Entscheidungen stehen Papst Leo bevor?

Es ist nicht so, als läge eine Entscheidung auf seinem Schreibtisch. Aber es gibt in der Kirche sicherlich viele aktuelle und dringende Probleme.

Eines davon sind die Finanzen des Vatikans, die immer wieder Thema sind. Franziskus selbst bemühte sich intensiv um eine Reform der Vatikanbank und ihrer Buchführung. Es gelang ihm, die Transparenz zu erhöhen. Er holte externe Experten ins Boot, was allerdings nicht unbedingt von großem Erfolg gekrönt war, da viele von ihnen aus verschiedenen Gründen, manchmal im Schatten eines Skandals, das Vatikan verließen.

Und natürlich gab es während Franziskus‘ Amtszeit Unterschlagungsvorwürfe gegen Kardinal Becciu , der beim jüngsten Konklave nicht abstimmen durfte. Diese Unterschlagungsvorwürfe erinnern an Vorwürfe, die es in jedem Jahrzehnt gab, zumindest in meinem Leben, angefangen beim Korruptionsskandal um die Banco Ambrosiano, der in „Der Pate – Teil III“ Eingang fand.

Das ist ein großes Problem, denn Misswirtschaft ist natürlich nicht erwünscht. Der Vatikan verfügt zwar über ein hohes Vermögen, hat aber auch hohe Ausgaben. Und die Wachstumsregionen des Katholizismus liegen heute in den ärmsten Regionen der Welt, in Afrika und Teilen Asiens. Er ist in hohem Maße auf Geld aus den USA angewiesen, die ihm weltweit einen überproportional hohen Anteil an der katholischen Bevölkerung geben.

Ein weiteres Thema wird wahrscheinlich die Fortsetzung der diplomatischen Bemühungen des Vatikans sein. In der Situation um Israel und Palästina sowie um die Situation zwischen Russland und der Ukraine hat sich der Vatikan aktiv diplomatisch engagiert und versucht, hinter den Kulissen zu agieren, wie er es in solchen Situationen immer tut. Papst Leo XIV. erwähnte in seinen Eröffnungsworten mehrfach den Frieden. Und das ist offensichtlich etwas, das er abwägen wird – etwas, das ihn wahrscheinlich schon lange beschäftigt, und ich könnte mir vorstellen, dass dies als Papst für ihn eine dringende Priorität hat.

Dann muss man sich mit den vielfältigen Debatten innerhalb der katholischen Kirche auseinandersetzen. Viele davon sind stark euro- und amerikazentriert und drehen sich um Sexualmoral und die Rolle der Frau. Diese Themen sind hier in der nördlichen Hemisphäre und teilweise auch in Südamerika stärker ausgeprägt, in Afrika und Asien jedoch weniger. Das führt zu Spannungen innerhalb der Weltkirche, und das ist sicherlich etwas, dem er Aufmerksamkeit schenken muss.

Schließlich waren alle Personen, die in der Hierarchie der Kirche aufgestiegen sind, auf die eine oder andere Weise in verschiedene sexuelle Missbrauchsskandale unter Klerikern verwickelt – nicht, dass sie selbst sexuellen Missbrauch begangen hätten, aber sie hatten oft ein gewisses Interesse daran, wie mit den Fällen umgegangen wurde, sei es innerhalb eines Ordens, wie dem Augustinerorden, dem der heutige Papst Leo vorstand, oder in ihrer Rolle als Bischof. Dies sind Dinge, die weltweit ein dringendes Problem darstellen.

Haben wir eine Vorstellung davon, wie Papst Leo einige dieser Themen angehen könnte?

Die Kirche hat beim Schutz von Kindern vor sexuellem Missbrauch wirklich bedeutende Fortschritte gemacht. Es geht nun darum, sicherzustellen, dass diese Schutzmaßnahmen auch durchgesetzt werden und ihre Ziele erreichen. Darauf müsste er achten.

Die von Papst Franziskus im Vatikan eingesetzte Kommission [zu sexuellen Übergriffen] muss er neu beleben. Viele Mitglieder haben im Laufe der Jahre geäußert, dass sie das Gefühl haben, von anderen Kirchenvertretern im Vatikan nicht ausreichend unterstützt oder in ihrer Arbeit auf verschiedene Weise behindert zu werden. Er könnte frühzeitig eine Entscheidung treffen, um dieser Gruppe wirklich mehr Macht zu verleihen und ihr die nötigen Ressourcen zu geben.

Ich denke, das Thema Frauen in der Kirche wird in den Hintergrund treten. Ich glaube nicht, dass er sich in der Anfangszeit groß dazu äußern wird, um nicht als jemand zu gelten, der einer bestimmten Fraktion innerhalb der Kirche zustimmt.

Ich könnte mich irren und überrascht sein. Es gab beispielsweise mehrere Kommissionen, die sich mit Diakoninnen befassten; er könnte diesbezüglich eine Entscheidung treffen, aber diese Kommissionen selbst waren so umstritten, und während Franziskus' Amtszeit veröffentlichte er nicht einmal die Namen der Kommissionsmitglieder. Es würde mich daher überraschen, wenn der neue Papst dies plötzlich zur obersten Priorität machen würde.

Sie haben erwähnt, dass es verschiedene Lager gibt. Gibt es Fraktionen, die sich über die Ernennung dieses Papstes vielleicht mehr freuen als andere?

Ich würde sagen, dass alle, die Franziskus' Pontifikat sehr unterstützt haben, mit dieser Wahl sehr zufrieden sein werden. Ich denke auch, dass diejenigen, die gewisse Vorbehalte gegenüber Franziskus hatten, bereit sein werden, diesem neuen Papst eine Chance zu geben, da sie anerkennen, dass er ein Mann mit großem Charakter und viel Erfahrung zu sein scheint.

Der Katholizismus war schon immer eine pluralistische Tradition mit großer geografischer, doktrineller und sozialer Vielfalt. Papst Leo XIV. betonte in seinen frühen Äußerungen die Einheit und erkannte an, dass im Katholizismus Vielfalt und dennoch Gemeinschaft möglich seien. Man müsse nicht in allem einer Meinung sein, könne aber dennoch eine geeinte Gemeinschaft in positiver, dynamischer Weise sein.

Ich denke, die Menschen würden ihn nach Kräften unterstützen, um zu sehen, wie er die Kirche in dieser Zeit der Spaltung voranbringt. Oft wird diese Spaltung übertrieben, weil sie Schlagzeilen macht.

Ich verwende die Begriffe „liberal“, „konservativ“ und „progressiv“ nicht gern, weil sie nicht ganz mit unserem politischen Verständnis von liberal, konservativ und progressiv übereinstimmen. Die meisten amerikanischen Katholiken sind jedoch gemäßigte Katholiken, und das schon seit langem. Sie schätzen das sakramentale Leben der Kirche und möchten daran teilhaben. Sie sind sehr stolz auf ihre katholische Identität, sind aber seit Jahren anderer Meinung. Viele amerikanische Katholiken gehen in einigen Fragen der Sexualmoral ihren eigenen Weg, sind aber dennoch stolze Katholiken und ihrer Tradition verpflichtet.

Was sagt uns die Tatsache, dass die Kardinäle Papst Leo gewählt haben, darüber, wohin sich die Kirche entwickeln könnte?

Die Tatsache, dass er den Namen Papst Leo gewählt hat, [ist bezeichnend].

Leo XIII. war der erste Papst der katholischen Tradition sozialer Gerechtigkeit, wie wir sie heute nennen. Er war Papst in den späten Jahren des 19. Jahrhunderts und bis in die frühen Jahre des 20. Jahrhunderts – einer Zeit enormer sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen, der zunehmenden Industrialisierung, der Ausbreitung des Fabriklebens und der Urbanisierung.

Er war sich der Auswirkungen all dieser strukturellen Veränderungen auf das Leben der Menschen, insbesondere der Fabrikarbeiter und anderer Angestellter, sehr bewusst. Er verfasste die vielleicht erste Sozialenzyklika, Rerum novarum , in der er die Bedeutung der Sorge um die Arbeitnehmer, gerechter Löhne und der vollständigen Einbeziehung aller in die Gesellschaft betonte – auch wenn der Wettlauf um Profit oft dazu führen kann, dass Menschen an den Rand gedrängt und beiseitegeschoben werden.

Dies war in unterschiedlichen Formen die beständige Botschaft der katholischen Soziallehre in den darauffolgenden Jahrzehnten. Die Wahl Leos war für mich äußerst bedeutsam, denn sie signalisierte das Engagement von Papst Leo XIV. für die weitere Stärkung der kirchlichen Tradition sozialer Gerechtigkeit.

Das ist etwas, was Papst Franziskus getan hat, und auch andere Päpste vor ihm, aber Papst Franziskus hat es sicherlich verstärkt und noch weiter hervorgehoben.

Er nannte sich nicht Franz II., was ich gut finde. Es ist gut, einen neuen Namen zu haben. Aber dass er Leo gewählt hat, zeigt, dass er die Kirche – ganz im Einklang mit dem frühen Evangelium – in all die großen Themen unserer Zeit einbeziehen will, sei es Klimawandel, wirtschaftliche Ungleichheit, Flüchtlinge und Asylsuchende – all diese komplexen Themen, und zwar auf eine Weise, die sich an einigen der von Leo XIII. formulierten Kernprinzipien orientiert.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im Newsletter „Today, Explained“. Für weitere Artikel dieser Art melden Sie sich hier an .