Bericht der Republikaner im Repräsentantenhaus fordert Untersuchung des Justizministeriums zu Bidens Autopen-Einsatz
Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben am Dienstag ihren lange angekündigten Bericht über den Einsatz des Autopens durch den ehemaligen Präsidenten Joe Biden veröffentlicht. Darin übt er scharfe Kritik an seiner Amtszeit und seinem inneren Kreis. Der Bericht wärmt jedoch größtenteils bereits veröffentlichte Informationen wieder auf und erhebt gleichzeitig pauschale Vorwürfe gegen die Arbeitsweise des Weißen Hauses.
Der Bericht der Republikaner enthält keine konkreten Beweise dafür, dass Mitarbeiter ohne Bidens Wissen politische Maßnahmen erlassen hätten oder dass der Präsident von in seinem Namen unterzeichneten Gesetzen, Begnadigungen oder Durchführungsverordnungen nichts wusste. Die Republikaner erklärten jedoch, ihre Ergebnisse würden Zweifel an Bidens gesamtem Handeln im Amt wecken. Sie forderten in einem Brief an Generalstaatsanwältin Pam Bondi eine umfassende Untersuchung. Präsident Trump ordnete Anfang des Jahres eine ähnliche Untersuchung an .
Im Kern enthält der Bericht umstrittene Behauptungen, Bidens Geisteszustand habe sich so weit verschlechtert, dass Beamte des Weißen Hauses ohne sein Wissen politische Maßnahmen ergreifen konnten. Der Bericht konzentriert sich stark auf die Begnadigungen, die er während seiner Amtszeit gewährte , unter anderem gegenüber seinem Sohn Hunter Biden . Diese Begnadigungen beruhen auf Aussagen enger Mitarbeiter Bidens.
„Die Kosten des Plans, die Folgen von Präsident Bidens verminderter körperlicher und geistiger Leistungsfähigkeit zu vertuschen, waren hoch, werden aber wahrscheinlich nie vollständig berechnet werden“, heißt es in dem Bericht. „Die Vertuschung gefährdete die nationale Sicherheit Amerikas und das Vertrauen der Nation in ihre Führung.“
Biden bestritt entschieden, von den Maßnahmen seiner Regierung nichts gewusst zu haben, und bezeichnete derartige Behauptungen als „lächerlich und falsch“. Die Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses verurteilten die Untersuchung als Ablenkung und Zeitverschwendung und veröffentlichten am Dienstag ein 13-seitiges Memo, in dem es hieß: „Nach über einem Jahr Ermittlungen, ausführlichen Zeugenbefragungen und erheblichem Zeit- und Arbeitsaufwand sowohl republikanischer als auch demokratischer Mitarbeiter hat die Aufsichtsmehrheit keine Beweise für ihre Vorwürfe gegen Präsident Biden vorgelegt.“
Die Demokraten erklärten in dem Memo, dass 14 ehemalige Beamte und Mitarbeiter des Weißen Hauses fast 60 Stunden lang ausgesagt hätten.
In einer Erklärung sagte ein Biden-Sprecher, es handele sich um eine Untersuchung „haltloser Behauptungen“, die bewiesen hätten, dass „es keine Verschwörung, keine Vertuschung und kein Fehlverhalten gab“.
Die Republikaner richten ihre Aufmerksamkeit in einer politisch turbulenten Zeit – zehn Monate nach Trumps Amtsantritt – wieder auf Biden. Die Regierung ist lahmgelegt, und der Kongress kämpft mit der Gesetzgebung zu ihrer Finanzierung. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat das Repräsentantenhaus fast einen Monat lang nicht tagen lassen, und die Arbeit der meisten öffentlichkeitswirksamen Ausschüsse ist zum Erliegen gekommen.
Trump und sein Stab haben Bidens Autopen-Nutzung ins Visier genommen. Im September hängte das Weiße Haus neben Porträts früherer Präsidenten ein Bild eines Autopens in der West Wing Colonnade auf. Ein Beamter des Weißen Hauses sagte damals, Trump habe das Autopen-Bild selbst ausgewählt.
Der Bericht über Biden wurde größtenteils über mehrere Monate vor Beginn des Shutdowns erstellt. Basierend auf Interviews mit mehr als einem Dutzend Mitgliedern von Bidens innerem Kreis bietet der Bericht kaum neue Erkenntnisse, sondern zieht eher weitreichende Schlussfolgerungen aus unbeantworteten Fragen.
Darin wird wiederholt auf Umfragen zu Bidens Zustimmungsraten und der Wahrnehmung seiner öffentlichen Fehltritte und seines offensichtlichen Alterns verwiesen, wobei vieles davon öffentlich bekannt ist.
Sie wirft Bidens innerem Kreis eine „Vertuschung des kognitiven Verfalls des Präsidenten“ vor und zielt insbesondere auf Bidens Arzt Kevin O'Connor ab, der sich auf sein Recht auf Aussageverweigerung nach dem Fünften Verfassungszusatz berief. Die Republikaner kritisierten auch die leitenden Berater Anthony Bernal und Annie Tomasini, die sich ebenfalls auf den Fünften Verfassungszusatz beriefen. Alle drei sollten sich einer genaueren Prüfung durch das Justizministerium unterziehen, so die Republikaner.
Jonathan Su, Tomasinis Anwalt, sagte während ihrer Anhörung vor dem Ausschuss: „Es gibt keine konkreten Beweise für ein Fehlverhalten von Frau Tomasini.“ Er verwies auf die laufenden Ermittlungen des Justizministeriums und sagte: „Jeder vernünftige Mensch würde ernsthaft erwägen, sich auf seine Rechte aus dem fünften Verfassungszusatz zu berufen. … Das Gesetz ist eindeutig: Es gibt absolut keine Grundlage dafür, dass die Berufung auf den fünften Verfassungszusatz ein Beweis für ein Fehlverhalten ist.“ Su, der auch Bernal vertritt, erklärte dem Ausschuss in seinem Namen: „Es ist völlig angemessen und gerechtfertigt, dass Herr Bernal sich auf seine Rechte aus dem fünften Verfassungszusatz beruft.“
Die Republikaner schickten außerdem einen Brief an die Ärztekammer des District of Columbia, in dem sie O'Connor aufforderten, mit „Disziplinarmaßnahmen, Sanktionen oder dem Entzug seiner ärztlichen Zulassung“ zu rechnen und ihm „die Ausübung des Arztberufs im District of Columbia“ zu untersagen.
O'Connors Anwälte, David Schertler und Mark MacDougall, erklärten im Juli, er werde sich aufgrund der ärztlichen Schweigepflicht und seiner Rechte gemäß dem Fünften Verfassungszusatz weigern, Fragen der Abgeordneten zu beantworten. Sie sagten, die Geltendmachung des Schweigerechts gemäß dem Fünften Verfassungszusatz bedeute „nicht, dass Dr. O'Connor ein Verbrechen begangen habe“.
Der Bericht enthält keine vollständigen Abschriften der stundenlangen Zeugenaussagen vor dem Ausschuss. Er tadelt wiederholt Bidens Amtsträger und demokratische Verbündete, weil sie Bidens Geisteszustand verteidigen.
„Der innerste Zirkel oder Kokon der leitenden Mitarbeiter des Weißen Hauses organisierte einen der größten Skandale in der amerikanischen Geschichte – sie versteckten einen Präsidenten mit kognitiven Schwächen und verweigerten jegliche Möglichkeit einer Bestätigung seines Ablebens“, heißt es in dem Bericht.
Während der Bericht behauptet, dass die Richtlinien zur Archivierung von Dokumenten im Weißen Haus unter Biden „so lasch waren, dass die Beweiskette für eine bestimmte Entscheidung schwer oder unmöglich nachzuweisen ist“, liefern die Republikaner keine konkreten Beispiele dafür, dass die Befehlskette verletzt wurde oder eine Richtlinie ohne Bidens Wissen erlassen wurde.
Dennoch argumentieren die Republikaner, dass Gesetze oder andere Rechtsdokumente, die eine Autopen-Version von Bidens Unterschrift tragen, als ungültig betrachtet werden sollten, sofern es keinen dokumentierten Beweis dafür gibt, dass er einer Entscheidung zugestimmt hat.
„Sofern keine Beweise für Exekutivmaßnahmen während der Präsidentschaft Bidens vorliegen, die zeigen, dass Präsident Biden tatsächlich eine bestimmte Exekutivmaßnahme ergriffen hat, erachtet der Ausschuss diese durch den Einsatz des Autopens ergriffenen Maßnahmen als ungültig“, heißt es in dem Bericht.
Demokraten und Rechtsexperten warnten, dass eine umfassende Überprüfung der Exekutivmaßnahmen der Trump-Regierung und den Republikanern im Kongress künftig rechtliche Probleme bereiten könnte. Diese setzen zudem häufig von den Gesetzgebern angeordnete Maßnahmen durch Mittel wie den Präsidenten-Autopen um.
