Spaziergänge in der Natur sind gesund, aber kann ein Stadtbummel genauso gut sein?
Bei jedem Schritt auf dem Pfad rascheln die Blätter unter den Füßen. Der Weg folgt einem Bach, der über glatte, graue Steine plätschert, während eine leichte Brise die Zweige darüber rauschen lässt. Vergleichen Sie nun dieses idyllische Bild mit dem, was Ihnen in der Stadt begegnet – Verkehr, Menschenmassen, Beton und Glas. Was erscheint Ihnen angenehmer?
Spaziergänge in der Natur fördern nachweislich die körperliche und geistige Gesundheit, reduzieren Stress und verbessern die Konzentration. Doch Forscher entdecken auch zahlreiche positive Auswirkungen von Spaziergängen in städtischen Gebieten auf die psychische Gesundheit.
Man muss nur den richtigen Weg finden und auf seine Umgebung achten.
Unterschätzen Sie nicht die Straßenbäume
„Schauen Sie sich das Grün an“, sagte Whitney Fleming, Umweltpsychologin an der Bangor University in Wales, Großbritannien. „Die meisten Städte haben Grünflächen. Egal wo man ist, man findet immer einen schönen Baum.“
Sie merkte an, dass Spazierengehen – das als moderate Bewegung gilt – allgemein gesund sei; es könne das Risiko für Herzkrankheiten, Bluthochdruck, Demenz, Depressionen und viele Krebsarten senken. Spaziergänge in der Natur bieten aber noch mehr als nur die Vorteile körperlicher Bewegung: „Der Mensch hat eine angeborene, evolutionäre Neigung zur Natur.“
Flemings Forschung hat ergeben, dass Menschen, die beim Spazierengehen auf die Pflanzenwelt achten sollten, anschließend deutlich weniger ängstlich waren als diejenigen, die sich auf von Menschenhand geschaffene Elemente konzentrieren sollten. Die erstgenannte Gruppe berichtete zudem von positiveren Gefühlen.
„Es ist wirklich wichtig, in Städten natürliche Elemente sehen zu können, um diese Effekte zu erzielen, denn man kann auch dann von ihnen profitieren, wenn man sich nicht in einer natürlichen Umgebung befindet“, sagte sie.
Doch belebte Plätze und Gebäude können ihren ganz eigenen „sanften Reiz“ ausüben.
Andere Forscher hätten die Annahme, Städte seien von Natur aus stressig, in Frage gestellt, sagte Cesar San Juan Guillen, Professor für Sozialpsychologie an der Universität des Baskenlandes in Spanien.
Bis vor kurzem, so sagte er, war ein Großteil der Umweltforschung voreingenommen gegenüber der gebauten Umwelt und verglich natürliche Umgebungen mit stressigen städtischen Umgebungen, wie zum Beispiel verkehrsreichen Straßen.
San Juan Guillen verglich Menschen, die Zeit in einem grünen Stadtpark verbrachten, mit solchen, die einen belebten Platz mit einer historischen Kirche, einem Spielplatz und Bars aufsuchten. Beide Gruppen zeigten laut Guillen eine verbesserte kognitive Leistungsfähigkeit und Aufmerksamkeit sowie weniger negative Emotionen wie Angst, Feindseligkeit und Müdigkeit.
Die Gruppe auf dem dichter bebauten Platz fühlte sich jedoch noch energiegeladener und weniger gestresst.
Zeit in historischen Stadtvierteln zu verbringen, über Friedhöfe zu spazieren und Panoramablicke zu genießen, ruft beispielsweise „eine Art sanfte Faszination“ hervor, sagte San Juan Guillen.
„Diese Art unfreiwilliger Aufmerksamkeit könnte effektiver sein, um die Art von Aufmerksamkeit wiederherzustellen, die wir durch Arbeit oder Studium verbrauchen“, sagte er.
Finde einen Spaziergang, der einem Kusstest entspricht.
„Die Bereiche Umweltpsychologie, Neurowissenschaften und Architektur greifen auf die Forschungsergebnisse der jeweils anderen zurück, um ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie Menschen mit der gebauten Umwelt interagieren“, sagte Tristan Cleveland, Stadtplanungsberater beim kanadischen Unternehmen Happy Cities.
„An kahlen Wänden gehen die Leute tatsächlich schneller vorbei, als wollten sie fliehen“, sagte Cleveland, der an der Dalhousie University in Nova Scotia promovierte. „Und sie bleiben seltener stehen und unterhalten sich, wenn sie einen Freund sehen.“
Bei der Wahl von Spazierwegen in Städten empfahl Cleveland, nach Orten zu suchen, die eine sanfte Faszination auslösen. Man wisse, dass ein Ziel oder eine Route diese Faszination ausübe, wenn sie den „ersten Kuss-Test“ bestehe – ein Ort, an den man jemanden zu einem Date mitnehmen würde, sagte er.
Annabel Abbs-Streets, Autorin von „The Walking Cure“ und „52 Ways to Walk“, berichtet, dieses Glücksgefühl an verschiedenen Orten erlebt zu haben. Sie empfiehlt, fußgängerfreundliche Städte wie Boston, Taos (New Mexico) und Dubrovnik (Kroatien) zu besuchen.
Oder man sucht sich einfach den nächstgelegenen historischen Friedhof in der Nähe seines Wohnorts aus – Abbs-Streets ist ein Fan der „Magnificent Seven“, der sieben viktorianischen Friedhöfe Londons.
„Es geht nicht darum, dass Grün gut und Grau schrecklich ist“, sagte Abbs-Streets. „Die Wahrheit ist, dass Grün und Grau einfach sehr unterschiedlich sind. Manchmal ist dieser Unterschied gut.“
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Albert Stumm schreibt über Wellness, Reisen und Essen. Mehr über ihn erfahren Sie unter https://www.albertstumm.com
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