Willkommen im Orb Store von Sam Altman

Direkt gegenüber vom Union Square im Herzen von San Francisco finden Sie einen Raum voller Kugeln.

Das Startup World (ehemals Worldcoin) hat gerade seine Expansion in den USA angekündigt . In sechs Städten eröffnete das Unternehmen minimalistische Schaufenster für sein Flaggschiff, die Augenscan-Kugel. Ziel des Unternehmens ist es, Menschen im Zeitalter fortschrittlicher KI, in dem künstliche Manipulationen immer schwieriger zu erkennen sind, besser zu identifizieren. Mit einer Kugel scannt man nun seinen Augapfel, speichert die Daten in der Blockchain und bestätigt seine „Menschheit“, um Einkäufe zu tätigen, Videospiele zu spielen oder sich (demnächst) bei Dating-Apps anzumelden.

In dem eleganten Laden in San Francisco waren am 1. Mai mehr PR-Mitarbeiter als Kunden anwesend, da das Orb-Scanning ausschließlich nach Terminvereinbarung möglich ist. Klar ist: Man kann die Orbs nicht im Laden kaufen, der seinen Kunden Zugang zur Augenscan-Technologie von World bietet (und Gadgets wie den kommenden Orb Mini, ein iPhone-großes Gerät, das nächstes Jahr auf den Markt kommen soll), präsentiert. Herzstück des Ladens war eine Sperrholzkonstruktion mit acht Orbs, die für die Kunden bereitstanden. Einige der Kunden, die frühzeitig Termine gebucht hatten, stießen beim Scannen ihrer Augäpfel auf Probleme, was die Vertragsmitarbeiter offenbar verwirrte.

Nachdem ich mich an Dutzenden von Reportern und Mitarbeitern vorbeigedrängt hatte, unterhielt ich mich mit einer gut gekleideten Frau, die vor einer Kugel stand und bereit war, ihr Auge scannen zu lassen. Sie habe durch ihren Mann von dem Unternehmen erfahren, sagte sie, und sei gerade dabei, ihre biometrischen Daten auf ihr Handy herunterzuladen.

Die Stimmung im Laden ähnelte der, die ich am Abend zuvor auf der Launch-Party erlebt hatte. Diese hatte alle Merkmale eines anspruchsvollen Tech-Events und die Energie, die nur ein Tech-Hype-Zyklus erzeugen kann. Auf der Party spielte Anderson .Paak ein paar unveröffentlichte Songs für die Gäste. Eine ähnliche Sperrholzleuchte stand mitten im Raum, der von hellen Lichtern erfüllt war, während der Rest des Veranstaltungszentrums in ein gedämpftes Blau getaucht war. Die meisten Partygäste machten Selfies mit den Kugeln – den instagramtauglichsten Objekten im Raum.

Zurück im Laden schlürften die Besucher in taillierten Blazern und makellosen Turnschuhen Cortados, die ihnen ein freundlicher Barista servierte.

„Man hat gemischte Gefühle“, sagt Kim Scott, die für eine Personalagentur arbeitet, die World Personal vermittelt. Sie hatte sich am Abend zuvor auf der Party ein Auge gescannt. Scott sagte, sie sei „ambivalent“ gewesen, was das Orb-Erlebnis angehe, aber nachdem sie ihr iPhone erfolgreich mit Face ID und einem Hochzeitsfoto zu Hause entsperrt hatte, fühlte sie sich gezwungen, eine sicherere Lösung zu finden. (Obwohl Face ID starke Schutzmechanismen gegen genau diese Art von Hackerangriffen bietet .)

Der Eröffnungsladen in San Francisco war hauptsächlich mit Technikern und Ingenieuren (sowie einem Physiker!) besetzt, die zögerten, mit einem Reporter zu sprechen. Wer mit jemandem sprechen wollte, der nicht aus dem technischen oder wissenschaftlichen Bereich kommt, war am Eröffnungstag im World-Laden nicht der richtige Ort. Allerdings gab es einen Passanten auf dem Weg zur RSA, einer Cybersicherheitskonferenz, die diese Woche in der Stadt stattfand. Er blieb stehen, um dem Türsteher ein paar Fragen zu stellen, bevor er weiterging. Er sagte mir, er würde seine Informationen niemals auf die Kugel hochladen.

„Das Konzept ist cool, aber ich bin mir nicht sicher, wie sicher es ist“, sagte er. „Ich möchte meine biometrischen Daten nicht weitergeben, nur um einen QR-Code zu bekommen“, fügte er hinzu. „Mein QR-Code ist doch genau hier“, sagte er und deutete auf sein Gesicht. „Und ich kann ihn jederzeit nutzen.“

Der globale Start von World wurde genau aus diesem Grund von den Aufsichtsbehörden geprüft. In mehreren Ländern, darunter Kenia, Portugal und Spanien, wurde das Projekt vorübergehend verboten, und in Hongkong und Brasilien wurde die Einstellung des Betriebs angeordnet. Ein hochrangiger Hongkonger Beamter erklärte, das Projekt berge „ernsthafte Risiken für den Datenschutz“. Südkorea verhängte gegen World eine Geldstrafe von fast einer Million US-Dollar wegen „ angeblicher Verstöße bei der Erhebung und Übermittlung personenbezogener Daten“. Auf einer Pressekonferenz nach der Launch-Party befragte mein Kollege ein Führungsgremium zum Verbot in Brasilien. Sie antworteten, es handele sich um eine „Selbstaussetzung“, da das Unternehmen seinen üblichen Krypto-Anreiz für die Anmeldung nicht anbieten dürfe.

Bei der Veranstaltung vor dem Laden erzählte mir ein Mann, der draußen wartete, dass er einen Termin für 11:30 Uhr gebucht hatte, aber eine Stunde zu früh dran war und noch nicht hinein durfte. Er war aus Polen zu Besuch und sagte, sein Chef sei am Vorabend auf der Party gewesen und total begeistert von dem Kugel-Konzept. „Ich weiß nicht, ob das eine weltweite Revolution wird, aber ich will einfach mit von der Partie sein“, sagte er.

„Mein einziges Bedenken ist, dass sie riesig sind“, fügte er hinzu. „Ich habe große Angst, dass sie tatsächlich Dinge tun, von denen wir nichts erfahren. Das kann etwas zwielichtig sein, aber insgesamt haben die meisten Unternehmen und Aktivitäten, an denen wir teilnehmen, auch ihre Schattenseiten.“

Zurück im Laden eröffnete Trevor Traina, Chief Business Officer von World, eine Pressekonferenz. Er bezeichnete World als „die Idee von [OpenAI-CEO] Sam Altman und [World-CEO] Alex Blania“ und schwärmte von der Expansion in die USA und seiner früheren Rolle als US-Diplomat .

„Aus demselben unglaublichen Gehirn, dem Gehirn von Sam Altman, kam nach dem Beginn des Zeitalters der künstlichen Intelligenz die Intuition, dass wir als Menschen in diesem neuen Zeitalter wissen müssen, was real ist und was nicht, dass wir möglicherweise tatsächlich unsere Menschlichkeit beweisen müssen“, sagte Traina.

Nachdem er Medienfragen zu Datenschutz und technischen Pannen (die Traina als „Lampenfieber“ von Orb bezeichnete) beantwortet hatte, fragte ich, warum die Dienste des Unternehmens in New York nicht verfügbar seien, obwohl meine Kollegen und ich das im Kleingedruckten der Markteinführungsankündigung bemerkt hatten. „Wir sind gestern Abend gestartet“, behauptete er. Das Kommunikationsteam von World korrigierte ihn später: New Yorker können die App zwar herunterladen, aber dort noch nicht nutzen.