Schauen Sie, was sich als Superzutat am Boden von 2.500 Gläsern herausstellte: Es ist in jedem Haushalt

Eine klebrige Substanz, die in Italien entdeckt und am Boden 2.500 Jahre alter Gefäße gefunden wurde, blieb 70 Jahre lang ein Rätsel. Chemische Analysen enthüllten ihre Identität. Es handelte sich um Honig, einen süßen Rückstand, der von antiken Opfergaben an die Götter übrig blieb.

Ein Team aus Chemikern und Archäologen unter der Leitung der Chemikerin Luciana da Costa Carvalho von der Universität Oxford analysierte mithilfe modernster Technologie die Zusammensetzung dieses pastösen Desserts. Die Ergebnisse zeigten, dass es sich bei der Substanz in diesen in der im 6. Jahrhundert v. Chr. gegründeten Stadt Paestum gefundenen Gefäßen tatsächlich um Honigwaben handelte.

Carvalho erklärte, dass die alten Griechen Honig als Superfood betrachteten, und veröffentlichte die Forschungsergebnisse in der wissenschaftlichen Zeitschrift Journal of the American Chemical Society.

DER WERTVOLLSTE GEGENSTAND DER ALTEN ZEIT

Honigbienen und Honig wurden im antiken Griechenland und Rom in zahlreichen Bereichen genutzt. Sie spielten eine wichtige Rolle in der Medizin, bei Ritualen, in der Kosmetik und in der Ernährung. Als Archäologen 1954 in einem unterirdischen Tempel acht Bronzegefäße fanden, stellten sie fest, dass diese Gefäße Honig enthielten, ein Symbol der Unsterblichkeit. Sie führten jedoch über einen Zeitraum von 70 Jahren mindestens vier separate Analysen durch und fanden keine Hinweise auf seine Zusammensetzung.

Carvalho und sein Team nutzten modernste chemische Analyseverfahren, um den Ursprung dieser Substanz aufzudecken. Mithilfe der Massenspektrometrie konnten sie erstmals intakte Hexosezucker in antiken Überresten nachweisen. Der Studie zufolge besteht frischer Honig zu etwa 79 Prozent aus Hexosezuckern, von denen Fruktose am häufigsten vorkommt.

Die Proteinanalyse der Probe ergab auch Spuren von Gelée Royale, einem milchig-weißen Sekret der Arbeiterbienen. Die Forscher entdeckten außerdem einige Peptide, kurze Aminosäureketten, die spezifisch für die europäische Honigbienenart (Apis mellifera) sind.

Die Substanz, die Honig über Jahrhunderte hinweg konservierte, wurde entdeckt

Basierend auf all diesen Analysen erklärte das Team, die Studie liefere „direkte molekulare Beweise für die Existenz von Honig, höchstwahrscheinlich in Form von Wabenhonig.“ Carvalho fügte hinzu, dass „der Zuckergehalt der antiken Rückstände im Vergleich zu modernem Honig recht gering ist.“

Carvalho sagte, der Geschmack dieser Rückstände ähnele gewaschenen Honigwaben und fügte hinzu, er sei leicht säuerlich.

Die Forschung war damit jedoch noch nicht abgeschlossen. In der Honigmischung wurden auch Kupferionen nachgewiesen. Er stellte fest, dass diese Ionen antimikrobielle Eigenschaften besitzen und fügte hinzu: „Sie könnten zur Konservierung der Zucker auf der Oberfläche beigetragen haben.“ Dieses Detail erklärt, warum Honig Tausende von Jahren intakt bleiben kann.

Die Analyse dieser klebrigen Substanz könnte Archäologen helfen, antike Rituale und Tempel besser zu verstehen. Die Krüge wurden in einem Heroon, einem unterirdischen Tempel in Paestum, gefunden. Im selben Tempel befand sich auch ein großer Holztisch, auf dem mit Wolle umwickelte Eisenstangen lagen.

Dieses Opfer wurde möglicherweise Is von Helike dargebracht, dem legendären Gründer der antiken griechischen Stadt Sybaris. Als Sybaris im 6. Jahrhundert v. Chr. zerstört wurde, flohen die Bewohner und gründeten eine neue Stadt namens Poseidonia. Als das Römische Reich die Stadt im 3. Jahrhundert v. Chr. eroberte, wurde sie in Paestum umbenannt.

„Diese Studie zeigt, wie wertvoll es ist, Museumssammlungen erneut zu analysieren, da sich die Analysetechniken ständig verbessern“, sagte Carvalho.