Es wurde vermutet, dass in Großbritannien mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen rund 180.000 Todesfälle durch Covid-19 hätten verhindert werden können

Dr. Anthony Costello, Professor am University College London, hat in der wöchentlichen, von Experten begutachteten Fachzeitschrift der BMA, The British Medical Journal, einen Artikel mit dem Titel „Großbritanniens Entscheidung, Covid-19 nicht einzudämmen, wirft Fragen zu medizinischen und wissenschaftlichen Empfehlungen auf“ geschrieben.

Dem Artikel zufolge begannen Länder wie China, Japan und Südkorea am 24. Januar 2020, der als Beginn der Pandemie gelten kann, mit der konsequenten Umsetzung ihrer Strategie zur Eindämmung der Epidemie durch frühzeitige Tests, Kontaktverfolgung, Quarantäne und finanzielle Unterstützung.

Am 28. Januar beschloss die wissenschaftliche Beratungsgruppe für Notfälle (SAGE) der britischen Regierung, im Gegensatz zu anderen Ländern trotz der Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) auf den Ausbruch mit der Grippe zu reagieren.

Der Grund hierfür sei, so hieß es in dem Artikel, der Plan zur Vorbereitung auf eine Grippepandemie im Jahr 2011 habe die Sichtweise von SAGE möglicherweise beeinflusst.

In denselben Tagen ergriffen Länder wie Griechenland, Norwegen, Irland und Deutschland Maßnahmen gemäß den Empfehlungen der WHO, während sich nur England und Schweden für Maßnahmen im Rahmen der Grippebekämpfung entschieden.

Obwohl das Gesundheitsministerium im März einen Bericht erstellte, der auf einen Rückgang der Zahl der Infizierten und der Hospitalisierungsraten in den Ländern Asiens hinwies, die versuchten, die Epidemie einzudämmen, änderte SAGE seine Empfehlungen nicht.

Anfang März bestand das Ziel darin, die Ausbreitung des Virus einzudämmen, um eine Herdenimmunität im Land zu erreichen. Doch SAGE traf die Entscheidung, die Zahl der Todesfälle und finanziellen Verluste zu erhöhen, indem man sich auf eine Grippe vorbereitete, die sich zu schnell ausbreitete, um durch Tests kontrolliert zu werden, anstatt den Ausbruch mit Covid-19-Tests einzudämmen.

Südkorea beispielsweise führte nach dem Ausbruch in den beiden Hotspots, in denen die Krankheit am häufigsten auftrat, täglich 18.000 Tests durch. In London und den West Midlands, wo die Krankheit in England am häufigsten auftrat, wurden derartige Tests jedoch nicht durchgeführt.

Südkorea bezog auch Allgemeinmediziner und Medizinstudenten in den Prozess ein, während Großbritannien lieber auf Freiwillige zurückgriff.

Japan und Südkorea bieten denjenigen, die 14 Tage in Quarantäne müssen, finanzielle Unterstützung, während in Großbritannien eine Unterstützung im Wert von 96 Pfund gewährt wurde, die sich nur sehr wenige Menschen leisten können. Großbritannien ist mittlerweile eines der drei Länder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), die im Krankheitsfall die geringste Unterstützung leisten.

In Großbritannien ließ sich nur jeder Fünfte derjenigen, die zu Beginn des Ausbruchs Covid-19-Symptome aufwiesen, testen, und von diesen begaben sich nur 43 % für 14 Tage in Quarantäne.

Aufgrund von Fehlern bei der Bekämpfung der Epidemie zeigten bis Ende 2023 1,9 Millionen Menschen in Großbritannien Symptome von Covid-19. Mehr als 800.000 Menschen konnten aufgrund der Langzeitfolgen der Krankheit nicht mehr arbeiten.

Während die asiatischen Länder, die repressive Maßnahmen ergriffen, im Jahr 2020 ein Wirtschaftswachstum verzeichneten, erlebte Großbritannien mit 9,8 Prozent den stärksten Wirtschaftsrückgang seit 1709.

Großbritannien hat zwischen 310 und 410 Milliarden Pfund für die Bekämpfung von Covid-19 und 450 Milliarden Pfund für die Unterstützung der Wirtschaft ausgegeben.

Nach Schätzungen des Internationalen Währungsfonds gab China zur Eindämmung von Covid-19 440 Dollar pro Kopf aus, während Großbritannien zwischen 5.700 und 6.030 Dollar pro Kopf ausgab.

Der Artikel schätzte, dass die Sterberate in Großbritannien niedriger gewesen wäre und etwa 180.000 Todesfälle hätten verhindert werden können, wenn man eine ähnliche Unterdrückungsstrategie wie in Südkorea verfolgt hätte.

Der Artikel kritisierte die Mitgliederstruktur, das Geschlecht und die Mitgliederzahl von SAGE und forderte dringende Strukturreformen, um sich auf künftige Ausbrüche vorzubereiten.