Extremistische Gruppen hassten Charlie Kirk. Sie nutzen seinen Tod, um andere zu radikalisieren

Jahrelang betrachteten extremistische Gruppen , weiße Nationalisten und Milizen wie die Proud Boys und Oath Keepers Charlie Kirk nicht als ihren Verbündeten, sondern als ihren Feind.

Obwohl Kirk Transsexuelle, Muslime , unverheiratete Frauen und viele Minderheiten verunglimpfte und sich für ein Amerika einsetzte, in dem das Christentum im Mittelpunkt jedes Lebensaspekts steht, galt er in ihren Augen als gemäßigt. Für manche machte seine entschiedene Unterstützung der israelischen Regierung Kirk eher zur Zielscheibe als zu einem Freund.

Doch unmittelbar nachdem Kirk am Mittwoch während einer Rede bei einer Veranstaltung von Turning Point USA an der Utah Valley University in Orem, Utah, tödlich erschossen worden war , stellten dieselben Gruppen den Vorfall schnell als Angriff auf einen ihrer eigenen Leute dar und stellten Kirks Tod als Teil dessen dar, was sie als anhaltenden Krieg gegen weiße, christliche Männer betrachten. Dieselben Gruppen verhielten sich am Freitag relativ ruhig, nachdem die Polizei bekannt gab, sie habe einen 22-Jährigen aus Utah wegen des Mordes festgenommen, der keine offensichtlichen Verbindungen zur Linken hatte.

Diese Gruppen, von denen viele seit den Massenverhaftungen im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar relativ inaktiv waren, nutzten die große Trauer über Kirks Tod als Signal, sich zu mobilisieren und aktiv zu werden. Viele von ihnen, darunter die Proud Boys und die Oath Keepers, nutzten Kirks Tod als Rekrutierungs- und Radikalisierungsinstrument, um seine Anhänger von einer extremeren Weltanschauung zu überzeugen.

„Nichts kann aufhalten, was kommt“, schrieb Ryan Sánchez, der Anführer des rechtsextremen National Network, der letztes Jahr auf der Conservative Political Action Conference beim Nazigruß gefilmt wurde, auf seinem Telegram-Kanal. „Wir mobilisieren junge Nationalisten, um unsere Gemeinden gegen die radikale Linke zu verteidigen – wir brauchen eure Hilfe!“

Die Appelle scheinen zumindest teilweise zu funktionieren: Sánchez‘ Post war von einem Screenshot begleitet, der eine Spende in Höhe von 1.000 US-Dollar zeigt, die er auf der christlichen Crowdfunding-Plattform GiveSendGo erhalten hat.

„Dies ist der Beginn einer Bewegung, die unsere Nation prägen könnte“, schrieb der Spender auf der Website. „Nutzen Sie sie für das Gute und befreien Sie das Land von diesen wahnsinnigen Ideologien.“

Ein anderer Spender, der sich selbst als „weißer Nationalist“ bezeichnete, kommentierte: „Es ist Zeit, unser Land zurückzuerobern, Jungs. Macht euch an die Arbeit!“

Sánchez, ein Anhänger des rechtsextremen Influencers Nick Fuentes, hat bereits mobilisiert. Ein Video von einer Mahnwache für Kirk, die Sánchez am Mittwoch in Huntington Beach, Kalifornien, veranstaltete, zeigt eine Gruppe von Männern, die skandieren: „Weißer Mann, wehrt euch!“. Auf seinem Telegram-Kanal teilte er ein weiteres Bild von sich selbst bei der Mahnwache mit der Überschrift: „TOD DER LINKEN.“

Das Video der Sprechchöre in Huntington Beach wurde von vielen anderen extremistischen Gruppen geteilt, darunter auch vom Kanal „Anti-Communist Combat HQ“ auf Telegram, einem Zentrum für die Verbreitung antisemitischer, rassistischer und LGBTQ-feindlicher Rhetorik von Gruppen wie Active Clubs und der National Justice Party .

Die Betreiber des Kanals betonten, wie nützlich solche Veranstaltungen als Rekrutierungsinstrument sind. „Die Typen, die in diesem Video skandieren, werden wahrscheinlich jeweils ein Dutzend Gespräche führen, die die Konservativen um sie herum uns ein wenig näher bringen, und das ist unendlich wertvoller als eine Reinheitsspirale auf Telegram“, schrieben sie.

„Dieser jüngste Fall politischer Gewalt ist definitiv ein Weckruf für sie, sich zu engagieren und zu versuchen, wieder das Niveau vor J6 zu erreichen“, sagt Luke Baumgartner, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Extremismusprogramm der George Washington University. „Die größte Gefahr dürfte nicht unbedingt von den ‚Normalos‘ ausgehen, die sich ihnen anschließen wollen, sondern von denen, die bereits an der Schwelle stehen und endlich die Daseinsberechtigung haben, vom bloßen Online-Geschwätz zum echten Handeln gegen ihre Feinde überzugehen – sowohl echte als auch vermeintliche.“

Schon wenige Minuten nach Kirks tödlicher Erschießung am Mittwoch behaupteten rechtsextreme Influencer und Extremisten, die USA befänden sich „im Krieg“ und der Schütze, der erst am Freitagmorgen identifiziert wurde, sei ein radikaler Linker. (Das Motiv wurde bisher nicht ermittelt.) Dieselben Personen richteten ihre Aufmerksamkeit auf jene Linken, die ihrer Meinung nach Kirks Tod feierten , und starteten eine ununterbrochene Kampagne, um deren Entlassung zu erreichen. Wie WIRED am Donnerstag berichtete , erhielten im Zuge dieser Aktion auch zahlreiche Menschen Morddrohungen. Ein Opfer teilte WIRED mit, dass es mit seiner Familie aus seinem Haus ausziehen werde.

Das Texas Nationalist Network, eine Gruppe weißer Nationalisten, gehörte zu den vielen, die den Mord an Kirk im vergangenen Monat mit dem Mord an der Ukrainerin Iryna Zarutska in Charlotte, North Carolina, in Verbindung brachten und beides als „einen Wendepunkt in den Köpfen vieler“ bezeichneten.

Während viele Gruppen davon sprechen, „Normalos“ für ihre extremistischen Gruppen zu rekrutieren und zu radikalisieren, haben andere unverhohlen zu weiterer Gewalt aufgerufen.

„Selbstjustiz und Vergeltung werden dieses Problem nicht lösen“, schrieben die Betreiber des Telegram-Kanals „Proud Boys Ohio“ am Mittwoch. „Nur massive, von oben verordnete staatliche Gewalt gegen Übeltäter wird dieses Problem lösen.“

Der Kanal der Texas Proud Boys teilte das Bild eines Ritters mit einem brennenden Kreuz und der Bildunterschrift „Zeit, sich einzuschließen“, gefolgt von einem Video des Naziführers Adolf Hitler und der Bildunterschrift: „Auge um Auge“. Andere Proud-Boy-Ortsgruppen in den USA äußerten ähnliche Ansichten, und zwei Proud Boys erschienen am Mittwochabend zu einer spontanen Mahnwache für Kirk in Utah.

Enrique Tarrio, der ehemalige Anführer der Proud Boys, der Anfang des Jahres von Trump begnadigt wurde und zu 22 Jahren Haft wegen aufrührerischer Verschwörung im Zusammenhang mit den Unruhen im Kapitol am 6. Januar verurteilt worden war, sagt, die Gruppe konzentriere sich derzeit darauf, diejenigen zu entlarven, die seiner Meinung nach Kirks Tod öffentlich feiern. (Viele innerhalb der Proud-Boy-Bewegung haben sich von Tarrio und seiner Führung distanziert.)

„Die Proud Boys konzentrieren ihre Bemühungen auf diese Drohungen und Feierlichkeiten“, sagt Tarrio gegenüber WIRED. „Wir werden nicht zur Gewalt aufrufen, aber wir werden ihre Arbeitgeber darüber informieren, wer bei ihnen angestellt ist.“ Viele Proud-Boy-Kanäle und -Konten im Internet sind voll von Mitgliedern, die diejenigen outen, die ihrer Meinung nach Kirks Tod gefeiert haben, und Links zu einer Website teilen, die zum Zentrum dieser Kampagne geworden ist.

„Wir machen keine Scherze mehr“, fügte Tarrio hinzu.

Nur wenige Stunden nach Kirks Erschießung verkündete Stewart Rhodes, Gründer der Oath Keepers, dessen Strafe wegen aufrührerischer Verschwörung im Zusammenhang mit den Unruhen im Kapitol am 6. Januar Anfang des Jahres von Trump abgemildert worden war, auf Infowars, dass die Schießerei für ihn die Inspiration gewesen sei, die er brauchte, um seine Milizorganisation neu zu starten.

„Ich werde die Oath Keepers wieder aufbauen, und wir werden wieder für den Schutz sorgen“, sagte Rhodes. „Wenn mein Sicherheitsteam bei der Veranstaltung dabei gewesen wäre, wenn sie dort oben auf dem höchsten Punkt nach potenziellen Bedrohungen Ausschau gehalten hätten, hätten sie Charlie Kirk vor den Schüssen bewahrt.“

Rhodes fügte hinzu, er sei bereits dabei, einen schriftlichen Vorschlag für die Trump-Regierung vorzubereiten, wie diese im ganzen Land Milizen aktivieren könne.

Rhodes fordert Männer im Alter zwischen 17 und 45 Jahren dazu auf, sich in ihren Gemeinden zusammenzuschließen und Bürgerwehren zu bilden, „um die Menschen im Landkreis zu schützen, ihre Wohngegenden und den öffentlichen Nahverkehr zu sichern und Terroranschläge zu verhindern.“

Am Morgen nach Rhodes' Sendung schrieb Jessica Watkins, eine ehemalige Oath Keeperin und verurteilte Aufrührerin, auf X : „Die Ermordung von Charlie Kirk hat mich aus dem Ruhestand geholt. Es muss noch mehr getan werden.“

Während einige Forscher glauben, dass Tarrio und Rhodes eher daran interessiert sind, vom erneuten Interesse an ihren Bewegungen zu profitieren , sind andere besorgt über weitere politische Gewalt.

„Dass zwei der Gruppen, die einen der bedeutendsten Akte politischer Gewalt in der amerikanischen Geschichte angeführt haben, zu einer gewaltbereiten Haltung vor dem 6. Januar zurückkehren, sollte uns allen zu denken geben“, sagt Devin Burghart, Exekutivdirektor des Institute for Research & Education on Human Rights.