Hergestellt in Portugal: von Famalicão bis zur Welt der Luxusmode

Auf einem großen weißen Tisch sind Stoffmuster und Beispiele für Stickereien, Reißverschlüsse, Waschungen und Veredelungen ausgestellt. Im Hintergrund birgt ein Regal Hunderte weiterer Muster, während einige Dutzend weitere an einer Stange an den Seiten hängen. Gegenüber stehen fertige Kleidungsstücke: Oberteile, Hosen, Kleider, Mäntel. Ein Reißverschluss ohne Band weckt Neugier: „Wie ist der befestigt?“, fragt Lulu Shabell, Beraterin für Luxusmarken und Vertreterin des CANEX-Programms, das afrikanische Designer nach Portugal bringt. Die Neugier auf die über 30.000 Stoffarten und -qualitäten und die in diesem Raum präsentierten Brancheninnovationen ist groß.

Observador begleitete Modedesigner aus verschiedenen afrikanischen Ländern und Saudi-Arabien bei einem Besuch von drei Textilfabriken in Famalicão , die auf die Herstellung von Kleidung für den internationalen Luxusmarkt spezialisiert sind. Dies ist der Fall bei AAC, das 1984 von Paulo Pereiras Eltern gegründet wurde. Heute ist der Unternehmer einer der Geschäftsführer des Unternehmens und seine Kinder arbeiten bereits im Geschäft. „Wir begannen in einem Segment, das damals in Portugal existierte und vorherrschend war – heute als Fast Fashion bekannt – und wir haben uns weiterentwickelt. Von dort aus sind wir in das mittlere Marktsegment vorgedrungen und haben uns in den letzten 10 Jahren stärker auf das Luxussegment konzentriert“, erklärt er. Die Produktion erfolgt hier zu 100 % extern : Die Fabrik exportiert monatlich 150.000 Einheiten an Kunden in den USA, Italien, Frankreich und Japan. Mit welchen Marken die Eigentümer zusammenarbeiten, dürfen sie aufgrund strenger Vertraulichkeitsvereinbarungen nicht verraten, aber es gibt Artikel von Labels wie Kering (Eigentümer von beispielsweise Gucci, Balenciaga, Yves Saint Laurent und Bottega Veneta) oder LVMH (der Gruppe, zu der Louis Vuitton, Dior und Loewe gehören).

AAC produziert alle Arten von Kleidung, von Bademode über Pullover bis hin zu Mützen – ein Merkmal, das laut Paulo von internationalen Marken geschätzt wird, die eine einheitliche Kollektion anstreben. Ein weiterer Grund, warum gehobene Kunden Portugal bevorzugen, ist die Lage : Kleidungsstücke lassen sich einfacher und schneller in andere europäische Länder exportieren. Auch das Preis-Leistungs- Verhältnis scheint ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu sein, da die Arbeitskräfte günstiger sind als in anderen europäischen Ländern, die Arbeitsbedingungen und die Produktionsqualität jedoch besser sind als in Ländern wie China. „Portugal hat eindeutig eine sehr starke Position im Bereich Rundstrick, auch Jersey genannt. Es gibt eine komplette Infrastruktur, die sich von Grund auf und qualitativ hochwertig entwickeln kann. Und in dieser Hinsicht haben wir meiner Meinung nach viele unserer Konkurrenzländer überholt ; wir sind dynamischer, schneller, wettbewerbsfähiger und qualitativ hochwertiger. Aber es gibt noch mehr: Wir können auch Stoffe herstellen, Bademode herstellen – wir können eine ganze Reihe von Dingen. Portugal verfügt über ein sehr interessantes Know-how , trotz seines geringen Umfangs.“

Die Arbeit beginnt mit der Auswahl der Stoffe – die aus aller Welt importiert oder von lokalen Industriepartnern reproduziert werden können, wobei verschiedene Wasch-, Druck- oder Sticktechniken angewendet werden. Nach der Prototypenphase, in der die Modelle erstellt und die Materialien freigegeben werden, beginnt der Produktionsprozess. „Wie hoch ist die Mindestbestellmenge?“, fragt Khalid Almasoud, Kreativdirektor der saudischen Marke Awaken . Paulo Pereira erklärt, dass AAC nur die Produktion von 250 Stück oder mehr pro Stil akzeptiert – es sei denn, es handelt sich um eine limitierte Auflage einer sehr wichtigen Marke, die eine Mengenreduzierung rechtfertigt.

Der Herstellungsprozess findet teilweise am Firmensitz statt, der in ein neues, 3.000 Quadratmeter großes Gebäude auf der gegenüberliegenden Straßenseite umziehen wird. Bei der Erweiterung geht es nicht um Geschäftswachstum, sondern vielmehr um die Vergrößerung der Arbeitsfläche und die Zentralisierung von Produktion und Lager. Derzeit beschäftigt das kleine Atelier etwa 30 Frauen, von denen einige bereits kurz vor dem Rentenalter stehen. Ana Paula Silva Santos arbeitet seit 40 Jahren als Schneiderin und ist seit zwei Jahren bei AAC. „Ich habe mich für die Produktion entschieden, weil ich lernen wollte. Und dann haben meine Eltern mir einen Job besorgt. Ich mag meinen Beruf sehr“, erzählt sie dem Observador vor ihrer Nähmaschine. „Ich habe eine Maschine zu Hause“, fügt sie hinzu und gesteht, dass sie manchmal von den Artikeln, die sie in der Fabrik kreiert, inspiriert wird. „Ich sehe schöne Stücke und versuche, es ihnen gleichzutun. Ich mag Modenschauen und schöne Stücke in den Schaufenstern“, sagt sie.

Paula und andere Frauen (wir haben keine Männer an den Nähmaschinen gesehen) stellen Stücke her, die besondere Sorgfalt erfordern , da sie aus so empfindlichen Materialien wie Seide oder Organza hergestellt werden. Die Fabrik verfügt auch über eine lokale Stoffschneidemaschine , mit der beispielsweise Stücke mit Mustern wie Karos oder Streifen zugeschnitten werden können und die sicherstellt, dass sie in der richtigen Richtung platziert werden, damit sie beim Nähen ausgerichtet sind. Es gibt auch eine Technologie zur Herstellung von sehr detaillierten Drucken , mit denen handgemalte Bilder reproduziert werden. Andere Stücke werden in lokalen Fabriken hergestellt, bei etwa 25 Partnern, die nicht weiter als 30 Kilometer entfernt sind , um häufige Besuche von Technikern zu ermöglichen, die überprüfen, ob die Stücke den Anweisungen entsprechend hergestellt werden.

Paulo Pereira betont, er sähe es gerne, wenn Portugals Textilindustrie mit zwei großen Luxusmodeproduzenten konkurrieren könnte: Frankreich und Italien . „Diese Branche beschäftigte vor 20 Jahren 800.000 Mitarbeiter, heute sind es 100.000. Wird sie wieder wachsen? Vielleicht nicht im gleichen Umfang, aber zumindest in Bezug auf die Wertschöpfung. Anders gesagt: Die Herstellung sehr billiger Produkte und der Wettbewerb mit Asien schaffen keinen Mehrwert. Die Herstellung von Luxusprodukten hingegen schon, und genau das braucht dieses Land “, argumentiert der Geschäftsmann.

Portugal belegt laut einer im Oktober 2024 vom Strategie- und Studienbüro des Wirtschaftsministeriums vorgestellten Studie den 27. Platz im weltweiten Textil- und Bekleidungsexport. Mehr als 99 % der 12.000 Unternehmen der Branche sind klein- und mittelständisch und beschäftigen insgesamt rund 128.000 Arbeitnehmer. Im Jahr 2022 trug die Textil- und Bekleidungsindustrie 1,3 % zum BIP des Landes bei und erwirtschaftete eine Bruttowertschöpfung von 2,7 Milliarden Euro.

Innerhalb dieser Branche ist die TMG-Gruppe eine der bedeutendsten in Portugal. Mit 1.400 Mitarbeitern, von denen mehr als die Hälfte in der Automobilbranche tätig sind, produziert die Fabrik Textilien und Polster für Fahrzeuginnenräume für über 20 Marken – darunter BMW, Mercedes und Porsche. Die 1937 von António Manuel Gonçalves gegründete Spinnerei verfügt zudem über eine Modeabteilung , die auf die Entwicklung von Stoffen für die Modeindustrie spezialisiert ist und dabei Rohstoffe wie Baumwolle, Bambus, recycelten Denim, Leinen, Hanf und recyceltes Polyester verwendet. Die beeindruckende Stoffbibliothek zieht sofort die Aufmerksamkeit ausländischer Designer auf sich, die die Fabrik besuchen – mit Artikeln aus den letzten 40 Jahren und über 5.000 Mustern, die die Geschichte der Textilproduktion in Portugal erzählen.

Beim Gang durch die Fabrik ist die Gruppe afrikanischer und arabischer Designer, begleitet vom Observer, fasziniert vom Tanz der Kettfäden. Als sie an den Rundwebstühlen vorbeigehen, die die Fäden zu einem einzigen Stoff verweben, bücken sie sich, um den Prozess zu beobachten. In einem anderen Raum ist der ohrenbetäubende Lärm von Dutzenden von Webstühlen beeindruckend. Nach dem Weben werden die Stoffrollen zur Endbearbeitung geschickt, wo sie gewaschen und thermofixiert werden. Im nassen Zustand werden die Stoffe formbarer und gedehnt, bevor sie durch eine gasbeheizte Maschine laufen, die eine Temperatur von 210 Grad Celsius erreicht. Das Ergebnis ist ein stabilerer Stoff , der beispielsweise beim Waschen nicht einläuft oder seine Farbe verändert. Im Obergeschoss betreibt TMG auch eine Bekleidungsfabrik, in der Stücke für internationale Luxusmarken hergestellt werden.

Beim Betreten von 5D wird sofort klar, dass der Fokus auf Denim liegt. Die Fabrik produziert Jeanshosen, Kleider, Jumpsuits und Jacken . „Wir haben Designteams, aber unsere Kunden haben bereits Kreativteams. Unsere Aufgabe ist es, Ideen zum Leben zu erwecken und die Massenproduktion zu ermöglichen“, erklärt Andreia Vigário, eine der Gründerinnen des Unternehmens. Im Showroom sind Stücke von Kenzo, APC und JW Anderson zu sehen – der gleichnamigen Marke des neuen Kreativdirektors von Dior.

Andreia und ihr Partner Carlos Pereira gründeten das Unternehmen vor etwa zehn Jahren, nachdem sie bei Salsa Jeans gearbeitet hatten. „Wir stellten eine Schneiderin und eine Schnittmacherin ein und begannen , über LinkedIn-Kontakte Muster zu entwickeln und Marktforschung für europäische Marken der mittleren bis oberen Preisklasse zu betreiben. In Paris öffneten sich einige Türen.“ Das Unternehmen verfügt derzeit über drei Lager und beschäftigt 140 Mitarbeiter. „Wir haben derzeit keine Expansionspläne. Wir wollen unseren bestehenden Kundenstamm halten und weiterhin einen guten Service bieten. In diesem Bereich ist es sehr schwierig, die Kunden zu halten und die Beziehungen zu pflegen “, sagt Andreia, deren Marken seit der Gründung vor fast einem Jahrzehnt mit dem Unternehmen zusammenarbeiten.

Die Kunden kommen mit Zeichnungen oder Fotos zu 5D, und in der Fabrik werden Prototypen entwickelt und dann die Kollektionen produziert . Andreia betont, dass Denim-Teile zwar alle gleich aussehen mögen, die Qualität aber in den Details liegt : Die Nähte, die Elastizität des Stoffes oder die Taschenöffnungen beispielsweise machen den Unterschied. Die Mindestproduktionsmenge beträgt hier 200 Stück pro Stil und 70 % der Herstellung erfolgen intern. 5D importiert Denim aus Ländern wie Japan, Spanien und Italien und vergibt den Waschvorgang an Dritte – die Farben des Stoffes werden durch verschiedene Techniken erzielt. Die Fabrik betreibt, je nach Endprodukt, fünf Wäschereien. Auch Nachhaltigkeit ist ein Thema, weshalb sie Lasertechniken bevorzugen, bei denen der Einsatz von Wasser und Chemikalien vermieden wird und bei denen Abnutzung durch Strahlung entsteht; oder die Verwendung von Ozon , wodurch der gleiche Look wie bei herkömmlichen Waschungen erzielt wird, jedoch ohne Wasser.

Tatsächlich ist Nachhaltigkeit ein Anziehungspunkt für internationale Marken , die aufgrund der Nähe zu Märkten wie Frankreich und den USA auch portugiesische Produktionsstandorte bevorzugen, erklärt die Gründerin von 5D. Allerdings sind die Kosten pro Stück letztendlich höher als bei anderen internationalen Herstellern – einer der Gründe, warum die Fabrik nur mit internationalen Luxusmarken zusammenarbeitet. „Die meisten portugiesischen Marken können mit diesen objektiven Produktionskosten in Portugal nicht arbeiten“, erklärt Andreia. „Ich würde sagen, 50 % unserer Marken kommen aus Frankreich und einigen europäischen Ländern. Mittlerweile arbeiten wir bereits intensiv mit den USA und ein wenig mit Australien zusammen.“

Für die Gründerin von 5D ist die Preisgestaltung eine der größten Herausforderungen für die portugiesische Textilindustrie . „Jeder möchte seinen Mitarbeitern die bestmöglichen Bedingungen bieten. Wir haben hohe staatliche Kosten und versuchen ständig, in Nachhaltigkeit, Innovation sowie Forschung und Entwicklung zu investieren. Wir haben Steuern, steigende Energiekosten und seit dem Krieg und seit Covid erhöhte Transportkosten; das ist eine echte Herausforderung“, sagt Andreia, die Diversifizierung und Partnerschaften für vorteilhaft hält. „Ich habe das Gefühl, dass unsere Kunden ihre Lieferanten konzentrieren wollen. Anders ausgedrückt: Wenn sie nach Portugal kommen, um T-Shirts zu produzieren, weil wir sehr gut im Rundstricken sind, und es in der Nähe ein Unternehmen wie 5D oder ein anderes in der gleichen Branche gibt, das Denim in gleicher Qualität produziert, und ein anderes, das Jacken, Sportbekleidung oder was auch immer herstellt, sind die Marken an einer Konzentration interessiert, weil die Kommunikation einfacher ist, Transporte gebündelt werden können, es hier um Nachhaltigkeit geht und die Transportwege nicht so weit sind “, erklärt sie. „Wir sind davon überzeugt, dass wir stärker sein werden, wenn unsere Branche in Portugal stärker ist, mehr Bekanntheit erlangt und geeinter ist.“