Brasiliens Schwimmteam erneuert langsam seinen Kader und kämpft nach Tränen in Paris um einen Podiumsplatz bei den Weltmeisterschaften

Es ist schon eine Weile her, dass Brasilien einen führenden Schwimmer hatte. Neben den Olympischen Spielen in Paris ohne Medaille in dieser Sportart und dem schlechtesten Ergebnis seit 1988 hat das Land auch zwei Schwimmweltmeisterschaften ohne Podiumsplatz überstanden. Bei der Ausgabe 2022 gab es zum letzten Mal Medaillengewinner. Einer von ihnen war Guilherme Costa , „Cachorrão“ (Großer Hund), der Bronze über 400 Meter Freistil gewann und in den kommenden Tagen bei den Weltmeisterschaften in Singapur antreten wird, wo die Schwimmwettbewerbe an diesem Samstag beginnen.

Die andere Medaille bei der Meisterschaft 2022 in Budapest ging im 50-Meter-Schmetterling an Nicholas Santos , einen Spezialisten für diese Art von Wettbewerb, der im selben Jahr im Alter von 42 Jahren seine Karriere beendete. Im Mai 2025 lief er bei der Teilnahme an der brasilianischen Masters-Meisterschaft in derselben Disziplin 23,26 Sekunden und blieb damit unter der Qualifikationszeit für die Weltmeisterschaft.

Der einzige brasilianische Schwimmer, der sich für die Teilnahme am 50-Meter-Schmetterling qualifizierte, der im olympischen Programm für Los Angeles 2028 enthalten ist, war der 22-jährige Guilherme Caribé.

„Hier in Brasilien gibt es keine Verlängerung. Ich sage das, denn wenn ich heute noch schwimmen würde, würde ich im Nationalteam antreten. Und hey, ich bin 45 Jahre alt, es gibt keine Verlängerung“, sagte Nicholas Santos gegenüber Estadão . „Caribé schwimmt jetzt 22,09 Sekunden. Er ist ein junger Schwimmer, aber es gibt keinen Zweitplatzierten in einer einzigen Disziplin, wissen Sie? In den USA treten vier, fünf, sechs an.“

Brasiliens beste Chancen auf einen Podiumsplatz bei den Weltmeisterschaften hat Caribé über 50 und 100 Meter Freistil, obwohl er nicht zu den Favoriten zählt. Über 50 Meter Freistil erzielte er seine Jahresbestzeit von 21,46 Sekunden bei der Maria Lenk Trophy und lag damit 16 Sekunden hinter dem weltweit führenden Australier Cameron McEvoy. Ebenfalls um das Podium kämpfen der Amerikaner Jack Alexy, der Russe Egor Kornev und der Brite Ben Proud.

Über 100 Meter läuft der 22-Jährige aus Bahia mit 47,10 Sekunden die drittschnellste Zeit des Jahres. Doch er muss gegen einige der weltbesten Athleten antreten. „Ich muss mir klarmachen, dass ich mitmischen kann. Es ist nicht ausgeschlossen, dass ich an eine Medaille denke“, sagte er in einem Interview mit der offiziellen Website des Internationalen Olympischen Komitees (IOC).

Der Star des Wettkampfs ist der 20-jährige Chinese Zhanle Pan, der die Schwimmwelt mit seinem Weltrekord bei den Olympischen Spielen in Tokio schockierte. Der damals 19-jährige Schwimmer beendete das Rennen in 46,40 Sekunden und lag damit fast eine Sekunde vor dem Zweitplatzierten Kyle Chalmers aus Australien. Brett Hawke, ein Australier, der einst Cesar Cielo trainierte, beschuldigte den chinesischen Schwimmer sogar des Dopings.

„Ich bin aus mehreren Gründen wütend. Ich habe mit großartigen Schwimmern gearbeitet, den schnellsten der Geschichte – Antony Irwin, Alexander Popov, Gary Hall Jr. – und kenne sie seit über 30 Jahren sehr gut. Ich weiß, dass es menschlich unmöglich ist, das 100-Meter-Rennen mit einer Länge Vorsprung zu beenden. Ich habe diesen Sport studiert, ich habe die Geschwindigkeit studiert. Ich verstehe sie; ich bin ein Experte. Ich kritisiere keine bestimmte Person oder Nation, aber überzeugen Sie mich nicht von der Vorstellung, dass man Kyle Chalmers mit einer Länge Vorsprung schlagen kann. Das ist unrealistisch“, sagte er damals.

Brasilien steht vor der Herausforderung, beständig zu bleiben

China gewann bei den Spielen in Paris zwölf Medaillen – doppelt so viele wie bei den Spielen in Tokio. Doping war in den letzten Jahren ein wiederkehrendes Thema. 2021 wurden 23 chinesische Schwimmer positiv auf ein verbotenes Herzmedikament getestet. Im letzten olympischen Zyklus erhöhte das IOC aufgrund dieses Vorfalls die Testhäufigkeit chinesischer Athleten.

Bei den Weltmeisterschaften in Singapur werden viele Augen auf China gerichtet sein. Neben Zhanle Pan sticht die Geschichte von Yu Zidi hervor. Mit gerade einmal zwölf Jahren erreichte er 2025 in drei Disziplinen Zeiten unter den Weltbesten. Diese Zeiten liegen sehr nahe an denen, die er bei den Olympischen Spielen im letzten Jahr für Medaillen einbrachte.

Während Wirtschaftsmächte wie China und die USA ihre Talente im Schwimmen und anderen Sportarten immer leichter erneuern, bleibt Brasilien trotz aller Gerüchte über sein Vermächtnis weiterhin ein sprunghaftes Olympioniken-Thema. Im Schwimmen werden Brasiliens beste Athleten in den USA ausgebildet, wo sie dank ihrer Universitäten Zugang zu einer hervorragenden Infrastruktur haben. Für Nicholas Santos gibt es ein Detail in der Mentalität amerikanischer Schwimmer, das die Brasilianer nachahmen könnten.

Ich habe in den USA beim Training erlebt, wie ein Schwimmer ohne großes Potenzial sagte: „Ah, mein Saisonziel ist es, Michael Phelps zu schlagen.“ Ich antwortete: „Der Typ wird Michael Phelps nicht schlagen.“ Aber er war Panamerikanischer Meister und trat einem amerikanischen Team bei. Man hat gesehen, dass er in dieser Hinsicht aggressiver war, nicht wahr? Ich denke, unseren Schwimmern fehlt das ein wenig.“

Das Hauptproblem dieses Mangels an Konstanz ist jedoch struktureller Natur und hängt mit Problemen zusammen, die viele andere Sportarten betreffen. Derzeit sind Schwimmer auf ein Vereinssystem angewiesen, das den Anforderungen eines Hochleistungsprofis nicht immer gerecht werden kann.

„Dieses Modell, das wir hier in Brasilien haben, ist meiner Meinung nach oft nicht das ideale Modell, um ein olympisches Projekt voranzutreiben“, kommentiert Nicholas. „Ich denke, es könnte stärkere Anreize an der Basis geben, insbesondere um Entwicklung und Erneuerung zu ermöglichen, damit wir den Schwimmsport weiterentwickeln können. Wir könnten Trainingslager im Ausland veranstalten und Trainer ein- oder ausreisen lassen, um Trainingsmodelle auszutauschen. Ich denke, das ist auch für die Entwicklung der Trainer wichtig.“

„Der Spitzensport in Brasilien wird von zwei Säulen bestimmt: dem COB, der dieses Hochleistungsumfeld bietet, und den Vereinen, die überlastet sind“, erklärte Bruno Fratus, Bronzemedaillengewinner im 50-Meter-Freistil bei den Olympischen Spielen in Tokio, in einem Interview mit Estadão 2024. „Sie kümmern sich um Training, Spitzenleistung und olympisches Niveau, und das gilt auch für den sozialen Aspekt, nämlich für die Mitglieder, die es für Familie und Freizeit nutzen. Zwei Gremien können nicht denselben Raum besetzen, was letztendlich dazu führt, dass Profis aus dem Land verdrängt werden. Gleichzeitig ist das Komitee politisch und bürokratisch eingeschränkt, was für eine Institution, die größtenteils aus öffentlichen Mitteln finanziert wird, verständlich ist“, sagt er.

Brasiliens WM-Kämpfe nach Tränen in Paris

Neben Caribé ist Guilherme Costa, genannt Cachorrão, der einzige brasilianische Athlet, der mit besseren Medaillenchancen zur Schwimmweltmeisterschaft kommt. Er möchte die Enttäuschungen, die er bei den Olympischen Spielen 2024 erlebt hat, hinter sich lassen. Er kam mit der Gewissheit nach Paris, mindestens eine Medaille mit nach Brasilien zu nehmen – und zwar über 400 Meter Freistil, seine Spezialdisziplin, bei der ihm nur 0,26 Sekunden zum Podium fehlten.

Cachorrãos Tränen, nachdem er als Fünfter das Becken verlassen hatte, waren das einprägsamste Bild der brasilianischen Olympiateilnahme. Das Foto dieses Augenblicks ist oben auf der Instagram-Seite des Athleten zu sehen.

„Ich habe es so eingerichtet, dass ich mich daran erinnern kann. Denn jedes Mal, wenn ich mich nach dem Rennen an diese Situation erinnere, möchte ich noch mehr trainieren und mich vorbereiten, weil ich glaube, dass sie einen großen Einfluss auf mich hatte. Ich fühlte mich sehr bereit“, sagte er dem IOC.

Guilherme, Bronzemedaillengewinner der Weltmeisterschaften 2022, wird gegen Größen wie den Deutschen Lukas Martens, den Australiern Samuel Short und Elijah Winnington sowie den Südkoreaner Kim Woo-min antreten. Er muss seine Olympiazeit von 3:42,76 Minuten verbessern.

„Ich denke, das, was in Paris hängen geblieben ist … wenn er es in diesem Moment aus seinem System herausbekommt, ruhig bleibt, die Anpassungen vornimmt, die er in dieser Saison möglicherweise vorgenommen hat, um es richtig zu machen und 3:41, 3:42 zu schwimmen, ist er in der Lage, auch um eine Medaille zu kämpfen“, sagt Nicholas Santos, der für Brasilien keine weiteren Medaillenchancen sieht als die von Caribé und Cachorrão.

Es besteht jedoch Hoffnung, mehr brasilianische Vertreter im Finale zu sehen. Stephanie Balduccini könnte im 100- und 200-Meter-Freistil unter den Finalisten sein. Nicholas betont auch die „großen“ Erwartungen an die Leistung von Mafê Costa, der mit dem Australier Dean Boxall trainiert, der für seine Zusammenarbeit mit Olympiasiegerin Ariarne Titmus bekannt ist.

„Er trainiert zwei Schwimmerinnen, die unter 4 Minuten schwimmen: Molly O'Callaghan und Ariarne Titmus. Wenn Mafê mit ihm trainiert, kann sie meiner Meinung nach sehr nahe an die 4 Minuten herankommen, wer weiß, vielleicht sogar diese Marke knacken. Das wäre fantastisch für uns“, kommentiert Nicholas. Außerdem ist zu erwarten, dass Victor Alcará mindestens das Halbfinale über 50 Meter Freistil erreicht, was auch für Guilherme Basseto über 50 Meter Rücken gilt.

Sehen Sie, wer Brasiliens Schwimmerinnen bei den Schwimmweltmeisterschaften sind: Frauen

• Beatriz Bezerra – 50 m Schmetterling
• Gabrielle Roncatto – 400 m Freistil, 800 m Freistil und 1500 m Freistil
• Leticia Romão – 1500 m Freistil
• Lorrane Ferreira – 50 m Freistil
• Stephanie Balduccini – 100 m Freistil, 200 m Freistil und 100 m Schmetterling
• Maria Fernanda Costa – 200 m Freistil, 400 m Freistil

Männlich

• Guilherme Basseto – 50 m Rückenschwimmen und 100 m Rückenschwimmen
• Guilherme Caribé – 50 m Freistil, 100 m Freistil und 50 m Schmetterling
• Guilherme Costa – 200 m Freistil und 400 m Freistil
• Stephan Steverink – 400 m Freistil und 400 m Lagen
• Victor Alcará – 50 m Freistil