Reform und Bruch: Was Portugal von Javier Mil lernen kann

Die Regierung Javier Mileis in Argentinien bietet aufmerksamen und verantwortungsbewussten Beobachtern eine Reihe komplexer Lehren, von denen manche nützlich, andere beunruhigend sind. Milei, von Beruf Ökonom und aus Überzeugung Libertärer, plädiert für einen Minimalstaat und trat sein Präsidentenamt mit einem bahnbrechenden Versprechen an: Er werde die Grundlagen des argentinischen Staates, wie er sich nannte, zerstören, die öffentlichen Ausgaben radikal kürzen und die Wirtschaft von den Fesseln des Staatswesens befreien. Obwohl Portugal nicht den gleichen institutionellen und wirtschaftlichen Zusammenbruch erlebt wie Argentinien vor Milei, gibt es klare Anzeichen dafür, dass das aktuelle Staatsmodell in Portugal ernsthafte, schrittweise, rationale und mutige Reformen benötigt. Diese Reform kann und sollte jedoch nicht den Wohlfahrtsstaat opfern, der die kollektive Würde und den nationalen Zusammenhalt sichert.

Seit seinem Amtsantritt im Dezember 2023 verfolgt Javier Milei ein radikales Sparprogramm, das als „Kettensägenplan“ bekannt ist. Dieses umfasste unter anderem die Reduzierung der Ministerien, die Entlassung Zehntausender öffentlicher Angestellter, die Streichung von Energie-, Transport- und Lebensmittelsubventionen, die Aufhebung Hunderter Wirtschafts- und Arbeitsvorschriften sowie den Versuch einer umfassenden Liberalisierung der Wirtschaft durch Präsidialdekrete. Die fiskalischen Ergebnisse zeigten sich unmittelbar: Das Primärdefizit wurde beseitigt, der Einfluss des Staates auf die Wirtschaft deutlich reduziert, und die internationalen Reserven begannen sich zu erholen. Die sozialen Kosten waren jedoch enorm: Die Inflation blieb, obwohl teilweise unter Kontrolle, hoch; die Armutsquote erreichte Anfang 2024 einen Höchststand von über 50 % – laut verschiedenen Quellen auf 52 bis 57 % geschätzt –, sank aber in den folgenden Monaten wieder und liegt derzeit offiziellen und privaten Daten zufolge zwischen 33 und 38 %. Die Arbeitslosigkeit nahm erheblich zu, was die Mittelschicht und die schwächsten Bevölkerungsgruppen besonders stark trifft.

Genau hier liegt die kritische Grenze für jede ernsthafte Analyse: Reform darf nicht mit Zerstörung verwechselt werden. Mileis Verdienst liegt darin, die Verzerrungen eines parasitären, bürokratisierten Staates, der von privaten Interessen vereinnahmt wird, klar aufzudecken.

Doch ihr Fehler – ein schwerwiegender – bestand in der Annahme, staatliche Effizienz könne nur durch die nahezu vollständige Beseitigung seiner gesellschaftlichen Funktionen erreicht werden. Das Ergebnis war keine gesunde und liberale Wirtschaft, sondern eine Gesellschaft im Umbruch, in der das Vertrauen in demokratische Institutionen gefährlich untergraben ist. Auch Portugal lebt auf seine Weise in der Falle eines „fetten“ Staates, der zu Vetternwirtschaft und funktionaler Trägheit neigt.

Der öffentlichen Verwaltung mangelt es an einer rigorosen Leistungsbewertung, die laufenden Ausgaben verbrauchen Ressourcen, die für strategische Investitionen knapp sind, und die politische Kultur vermeidet oft notwendige Strukturreformen. Daher können aus Mileis disruptivem Ansatz Lehren gezogen werden – insbesondere hinsichtlich der Dringlichkeit von Reformen –, die jedoch mit Umsicht, unter Wahrung der verfassungsmäßigen Ausgewogenheit und im Bekenntnis zu sozialer Gerechtigkeit umgesetzt werden müssen. Die Reform des portugiesischen Staates muss daher auf einer ausgewogenen Strategie basieren, die den wesentlichen Kern des Sozialstaats bewahrt und gleichzeitig dessen Modernisierung und Nachhaltigkeit fördert. In diesem Sinne können und sollten Vorschläge wie die folgenden in Betracht gezogen werden:

• Zusammenlegung oder Auflösung überflüssiger öffentlicher Einrichtungen auf der Grundlage unabhängiger Prüfungen und objektiver Leistungskriterien.

• Schaffung eines Bewertungssystems für den öffentlichen Dienst, das Leistung, kontinuierliche Weiterbildung und Rechenschaftspflicht fördert.

• Vollständige Digitalisierung öffentlicher Dienste , wodurch Bürokratie abgebaut und die Effizienz des Bürgerservices gesteigert wird.

• Umstrukturierung der sozialen Unterstützung , um sicherzustellen, dass sie wirksam und zielgerichtet ist und keine chronische Verschwendung darstellt. • Steuerreform, die Arbeit und Produktion entlastet und gleichzeitig den Kampf gegen Steuerhinterziehung und Steuerbetrug verstärkt.

• Vereinfachung der Verwaltungsvorschriften und Überprüfung der Regulierungsvorschriften im Hinblick auf die Förderung produktiver privater Investitionen.

Diese Vorschläge bedeuten keine Schwächung der Rolle des Staates, sondern vielmehr seine Qualifizierung. Ein Staat, der zu verwalten weiß, intelligent reguliert, umsichtig investiert und diejenigen schützt, die wirklich Hilfe brauchen, ist kein großer Staat – er ist ein gerechter Staat. Und genau das sollte Portugal anstreben: nicht die unkritische Übernahme ausländischer Modelle, sondern die Entwicklung eines eigenen, von Vernunft und Verantwortung geleiteten Reformweges. Portugals Reformambitionen dürfen nicht mit der bloßen Nachahmung exogener Paradigmen verwechselt werden, die die Besonderheiten unseres Gesellschaftsvertrags missachten. Die portugiesische politische Geschichte, geprägt von stetigen Bemühungen um institutionellen Aufbau, zivilisatorischen Fortschritten im Bereich der sozialen Rechte und einem auf generationenübergreifender Solidarität basierenden Entwicklungsmodell, darf nicht im Namen eines gefühllosen Technokratismus oder eines extrem liberalen Experimentalismus geopfert werden. Die Herausforderung besteht daher darin, den Staat neu zu erfinden, ohne ihn zu dekonstruieren, ihn zu perfektionieren, ohne ihn zu amputieren, ihn mit neuen Fähigkeiten auszustatten, ohne seine wesentlichen Funktionen aufzugeben.

Die Krise des modernen Staates – sichtbar im Misstrauen der Bürger, der Vereinnahmung durch organisierte Interessen und der langsamen Arbeitsweise – erfordert eine Antwort, die Haushaltsdisziplin mit strategischer Vision und öffentliche Autorität mit demokratischer Nähe verbindet. Dies setzt zwangsläufig einen Wandel der politischen Kultur voraus. Gute Regierungsführung beruht nicht nur auf institutionellen Reformen; sie beruht vor allem auf der Konzeption des öffentlichen Dienstes als Mission des Gemeinwohls und nicht als Ausweitung parteipolitischer Auseinandersetzungen oder Unternehmensprivilegien.

Und es bedeutet auch, eine fast vergessene Idee wiederzuentdecken: dass der Staat letztlich ein moralisches Instrument ist. Er ist der organisierte Ausdruck des gemeinsamen Willens, Würde, Freiheit und Chancen für alle zu garantieren, nicht nur für diejenigen, die sich am besten dem Markt angepasst haben. In diesem Zusammenhang ist die wichtigste Lehre, die aus der argentinischen Erfahrung unter Milei gezogen werden kann, dass die Zerstörung fragiler Institutionen nicht automatisch starke Institutionen hervorbringt. Staatliche Dysfunktion durch ein politisches und soziales Vakuum zu ersetzen, kann gefährlicher sein als die ursprüngliche Ineffizienz selbst. Portugal muss sich daher vor dieser Falle schützen: Reformen ja; Abbau nein. Verbessern ja; Zerstörung niemals. Die große Aufgabe der kommenden Jahre wird daher darin bestehen, ein neues Staatsparadigma aufzubauen: einen reformierten Staat, kompetent, flexibel und aufmerksam, aber auch unterstützend, ethisch und präsent. Daran wird sich die Reife einer europäischen Nation im 21. Jahrhundert messen lassen.

Und mit dieser – anspruchsvollen, aber fairen – Maßnahme muss Portugal seinen Weg neu bewerten. Letztlich ist diese Reflexion auch zutiefst persönlich. Als Bürger, aufmerksamer Beobachter der politischen Realität und als jemand, der an die regenerative Kraft von Institutionen glaubt, lehne ich die Vorstellung ab, dass die einzige Alternative zur Stagnation die Implosion des Systems sei. Ich glaube nicht an Kettensägenrevolutionen oder an Brandreden, die Autorität mit Gewalt und Freiheit mit Verlassenheit verwechseln. Ich glaube an eine anspruchsvolle Politik, die auf Verantwortung, Kompetenz und moralischem Mut aufbaut.

Ich sehe im Beispiel Argentiniens keine blinde Inspiration, sondern einen Spiegel, der uns herausfordert: Es zeigt uns, wie weit ein Land gehen kann, wenn das Gleichgewicht zwischen Effizienz und Gerechtigkeit verloren geht. Und gleichzeitig erinnert es uns daran, dass Trägheit ebenso teuer ist wie Radikalismus. Portugal braucht keine Retter – es braucht Staatsmänner. Es ist nicht nötig, alles niederzureißen – wir müssen mit Intelligenz, Entschlossenheit und Integrität reformieren. Die Zukunft hängt davon ab, was wir reformieren können, bevor uns die Verzweiflung reformiert. Und diese Verantwortung – kollektiv, aber auch zutiefst individuell – sollte alle mobilisieren, die noch immer glauben, dass der Staat nicht der Feind, sondern der Spiegel unserer demokratischen Reife ist. Ich wünsche mir ein leichteres Portugal, ja – aber kein fragileres. Ich wünsche mir einen leistungsfähigeren Staat – aber niemals gleichgültig. Ich wünsche mir ein Land, das sich verändert – aber ohne jemals aufzuhören, gerecht zu sein.