Il Duce, allein

„Für die Zukunft, die Avantgarde, die Revolution: Heute wird der Faschismus geboren!“ Benito Mussolinis (1883–1945) Rede zur Lobpreisung der 1919 gegründeten Bewegung erklingt in der ersten Folge der Miniserie Mussolini: Sohn des Jahrhunderts.

Die Serie ist seit Mittwoch, dem 10., auf der Streaming-Plattform Mubi verfügbar und wird bis zum 22. Oktober wöchentlich mit acht Folgen ausgestrahlt. Sie thematisiert den Faschismus aus der Sicht der Titelfigur.

„Mussolini“ wurde von Italien und Frankreich koproduziert und in den legendären Cinecittà-Studios in Rom gedreht. Regie führte ausschließlich der Engländer Joe Wright, der für die historischen Romane „Stolz und Vorurteil“ (2005) und „Abbitte“ (2007) sowie das Biopic „Darkest Hour“ (2017) über Winston Churchill (1874–1965) bekannt ist.

Die Serie basiert auf der Biografie „M, Der Sohn des Jahrhunderts“ (Intrínseca) von Antonio Scurati. Sie reproduziert die fragmentarische Struktur des Buches und thematisiert die frühen Jahre des Faschismus. Dabei zeigt sie die Figur seit der Gründung der ultranationalistischen Bewegung „Fasci di Combattimento“.

In einem Interview mit CartaCapital sagt Wright, die Drehbuchautoren Stefano Bises und Davide Serino hätten ihr Bestes gegeben, Scuratis Stil nachzuahmen. „Das Buch ist wie eine Collage aus verschiedenen Formen: Briefen, Reden, Zeitungsartikeln, Auszügen aus Romanen. Wir haben diese Struktur erweitert, um Mussolinis Versuch zu veranschaulichen, seine eigene Erzählung zu kontrollieren“, sagt er. „Wir wollten das Paradox eines Führers darstellen, der, je mehr er seine Macht konzentrierte, immer mehr die Kontrolle verlor.“

In einer der nachgestellten Reden erklärt Mussolini, der sich gegen die Abhaltung von Wahlen ausspricht und den Staat als institutionelle Regierungsform einer Nation in Frage stellt: „Faschismus ist alles und das Gegenteil von allem.“ Doch genau diesen Staat wird er ab 1922 beherrschen, als er zum italienischen Ministerpräsidenten ernannt wird, und insbesondere ab 1925, als er die Leggi Facistissime (Extremfaschistische Gesetze) in Kraft setzt und sich selbst als Duce, den obersten Führer des Landes, bezeichnet.

Ein Element, das den lebendigen, poppigen Charakter der Serie verstärkt, ist die von Tom Rowlands, einem Mitglied der Chemical Brothers, geschaffene Klanglandschaft. Die beunruhigende Atmosphäre wird durch die Entscheidung verstärkt, den Duce direkt zum Zuschauer sprechen zu lassen, ganz im Stil von House of Cards. Immer wieder unterbricht er die Handlung, blickt in die Kamera und fordert uns zum Mitmachen auf.

Derjenige, der diese Figur durch Körpersprache und Intonation nachbildet, ist der italienische Schauspieler Luca Marinelli – aus Filmen wie Martin Eden (2019) und Die acht Berge (2022). Er ist ein paar Kilo schwerer und kommt der eigentümlichen Ausdrucksweise des Duce sehr nahe.

„Wir wollten das Paradoxon eines Führers darstellen, der umso mehr die Kontrolle verliert, je mehr er seine Macht konzentriert“, sagt Regisseur Joe Wright.

„Die Notwendigkeit, meinen Körper für die Rolle Mussolinis zu verändern, ergab sich ganz natürlich“, sagt der Schauspieler, der während der Werberunde für die Serie auch mit Carta Capital sprach. „Ich nahm körperlich mehr Raum ein, aber es war immer noch wichtig, nicht in der Rolle zu verschwinden. Und natürlich gehörte dazu auch jede Menge Pasta, Pizza und Sandwiches, den ganzen Tag lang.“

Um diese Zahl zu ermitteln, analysierte Marinelli im Detail Mussolinis totalitäre Redekunst, die für ihre Mobilisierungskraft berühmt war, und studierte Aufzeichnungen faschistischer Propaganda sowie Bücher des Diktators.

Nichts davon ließ ihn unberührt: „Ich spürte die Gewalt dieser Rede. Künstlerisch war es ein unglaubliches Abenteuer, aber ethisch war es unglaublich schwierig. Ich entdeckte schreckliche Dinge und war negativ überrascht, wie die Macht in die Hände dieses Mannes gelangte. Es schien unmöglich, aber leider ist es passiert.“

Dies ist ein kontroverser Aspekt der Serie: die intime Darstellung einer Person, die für ungeheure Gräueltaten verantwortlich ist, darunter die Beteiligung am brutalsten Weltkrieg der Geschichte. Als „Mussolini – Sohn des Jahrhunderts“ Anfang des Jahres auf europäischen Sendern ausgestrahlt wurde, erntete er aus diesem Grund Kritik.

Für Joe Wright geht es jedoch nicht darum, Mussolini freizusprechen oder zu mildern, sondern seine menschliche Dimension zu verstehen: „Ich glaube nicht, dass Dämonisierung hilft, diesen Figuren näherzukommen. Sie waren Menschen, und deshalb tragen wir auch Verantwortung für sie. Wenn wir sagen, sie waren einfach Monster, können wir nichts tun, um zu verhindern, dass so etwas wieder passiert.“

Die langen 127 Drehtage waren jedoch weit weniger angespannt, als die Schwere des Themas vermuten lässt. „Der einzige Weg, etwas so Düsteres zu überstehen, war mit Lachen und Zusammenarbeit“, sagt der Regisseur.

Der kollektive – und trotz allem unbeschwerte – Geist wird in den Bewegungen einer vielfältigen Besetzung deutlich, die inmitten einer Fülle von Details politische und gesellschaftliche Persönlichkeiten nachbildet, die in den 1920er Jahren um Mussolini kreisten. Die Produktion fängt ein Land im Aufruhr ein, mit einer geschwächten Demokratie, großen sozialen Problemen und einer Bevölkerung, die auf einen charismatischen und antidemokratischen Führer wütend ist.

Wright hatte bei seiner Regie von Mussolini eindeutig die Parallelen zwischen der von ihm erzählten Geschichte und dem Aufstieg totalitärer Präsidenten im 21. Jahrhundert im Blick: „Mussolini nahm die berechtigten Sorgen eines marginalisierten Volkes und instrumentalisierte sie zu seinem eigenen Vorteil. Das sehen wir noch heute vielerorts.“

Den zeitgenössischen Reiz der Serie unterstreicht auch Schauspieler Luca Marinelli: „Das Genie von Joe und den Autoren bestand darin, Gegenwart und Vergangenheit zu verbinden. Sie verwendeten aktuelle Musik, durchbrachen die ‚vierte Wand‘ (die es dem Schauspieler ermöglichte, direkt mit dem Zuschauer zu sprechen) und schufen eine Sprache, die es uns ermöglicht, hundert Jahre in der Vergangenheit zu sein und gleichzeitig Beziehungen zur Gegenwart aufzubauen.“ •

Veröffentlicht in Ausgabe Nr. 1379 von CartaCapital , am 17. September 2025.

Dieser Text erscheint in der gedruckten Ausgabe von CartaCapital unter dem Titel „ IL Duce , by himself“