Der Meteorschauer der Orioniden ist das Highlight des Oktoberhimmels.

Am Oktober-Nachthimmel werden mehrere Meteorschauer zu sehen sein. Die häufigsten davon sind die Orioniden, die in Spitzenzeiten mehr als 20 Meteorschauer pro Stunde verursachen können.

Meteore, allgemein Sternschnuppen genannt, sind leuchtende Phänomene, die durch den Eintritt von Gesteinspartikeln aus dem Weltraum in die Erdatmosphäre verursacht werden. Die meisten von ihnen werden in der Atmosphäre zerstört, doch wenn ein Weltraumgestein groß genug ist, kann es diesen Flug überstehen und als Meteorit auf der Erdoberfläche einschlagen.

Einzelne Meteore sind das ganze Jahr über am Himmel sichtbar, es gibt jedoch auch Perioden, in denen sogenannte Meteorschauer auftreten. Der häufigste Meteorschauer im Oktober sind die Orioniden. Sie beginnen ihre Aktivität am 2. Oktober und sind bis zum 7. November zu sehen. Ihr Höhepunkt ist der 21. Oktober, und sie dauern mehrere Tage an. Charakteristisch für sie sind ihre weiße Farbe und die von ihnen hinterlassenen Schweifspuren, die noch kurze Zeit nach dem Vorbeiflug des Meteors am Himmel sichtbar bleiben.

Es gab Jahre, in denen die Orioniden aktiver waren als gewöhnlich oder ihr Höhepunkt an einem anderen Tag lag. Astronomen spekulieren, dass ein solch aktives Jahr alle 12 Jahre vorkommen könnte.

Die frühesten historischen Erwähnungen der Orioniden stammen aus chinesischen Chroniken. Europäische Quellen hingegen gehen auf das 19. Jahrhundert zurück und stammen von Alexander Stewart Herschel (1836–1907), einem britischen Astronomen, Enkel von William Herschel (Entdecker des Uranus) und Sohn von John Herschel. Alexander ist weniger bekannt als sein Vater und Großvater, doch er erforschte Meteore, unter anderem mithilfe der Meteorspektroskopie, und trug dazu bei, Kometen als Quelle von Meteorschauern zu identifizieren.

Der Orioniden-Meteorschauer wird mit dem Halleyschen Kometen in Verbindung gebracht. Er ist in dieser Hinsicht nicht der einzige, denn der zweite Meteorschauer, der mit dem berühmten Kometen in Verbindung gebracht wird, sind die Eta-Aquariden, die vom 19. April bis 28. Mai aktiv sind.

Im Oktober werden wir auch mehrere andere Meteorschauer sehen, wie die Draconiden (6.-10. Oktober), die Südlichen Tauriden (20. September bis 20. November) und andere schwächere.

Informationen zu allen im Laufe des Jahres sichtbaren Meteorschauern finden Sie im kostenlosen „Astronomischen Almanach“ der Polnischen Astronomischen Gesellschaft. Er ist elektronisch unter urania.edu.pl/almanach verfügbar. (PAP)

Wissenschaft in Polen

cz/ agt/

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