Studie: Alkohol und Kabinendruck können auf Langstreckenflügen das Herz schädigen

Eine neue Studie zeigt, dass die Kombination aus Alkohol und dem Druck in der Flugzeugkabine während eines Fluges den Sauerstoffgehalt im Blut senkt und die Herzfrequenz erhöht, selbst bei jungen, gesunden Menschen. Diese Auswirkungen sind besonders gefährlich für ältere Menschen und Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen. Die Forscher schlagen vor, den Alkoholkonsum auf Langstreckenflügen einzuschränken.

Bei einem Höhenflug sinkt der Luftdruck, wodurch die Sauerstoffsättigung des Blutes auf etwa 90 % sinkt. Dieser Zustand wird als Hypoxämie oder hypobare Hypoxie bezeichnet. Alkohol erweitert zudem die Blutgefäße, was zu einer erhöhten Herzfrequenz führt, insbesondere im Schlaf. Wissenschaftler fragen sich, ob die Kombination dieser beiden Faktoren – Alkohol und niedriger Kabinendruck – das Herz der Passagiere zusätzlich belasten könnte.

An dem Experiment nahmen 48 gesunde Menschen im Alter zwischen 18 und 40 Jahren teil. Sie wurden in zwei Gruppen aufgeteilt – eine schlief bei normalem Luftdruck auf Meereshöhe, die andere in einer Kammer, die den Druck einer Flugzeugkabine in etwa 2.438 Metern Höhe simulierte. Die Teilnehmer tranken Alkohol im Ausmaß von zwei Dosen Bier oder zwei Gläsern Wein. Die Forscher überwachten vier Stunden lang ihren Blutsauerstoffgehalt (SpO2) und ihre Herzfrequenz während des Schlafs.

Die Kombination aus Alkohol und niedrigem Blutdruck führte dazu, dass die Sauerstoffsättigung im Blut im Schlaf auf durchschnittlich etwa 85 % sank und die Herzfrequenz auf fast 88 Schläge pro Minute anstieg. Im Vergleich dazu wiesen Personen ohne Alkohol in der Kabine höhere Sauerstoffwerte und eine niedrigere Herzfrequenz auf. Zudem dauerte der Abfall des Sauerstoffgehalts unter die Gesundheitsnorm (90 %) durchschnittlich mehr als drei Stunden, und der tiefe und erholsame Schlaf (N3- und REM-Phase) war deutlich verkürzt.

Obwohl an der Studie junge und gesunde Menschen teilnahmen, betonen die Autoren, dass eine solche Belastung für Herz und Kreislauf bei älteren Menschen oder Menschen mit Herz- und Lungenerkrankungen sogar noch größer sein kann.

Sie weisen darauf hin, dass Herzprobleme eine der häufigsten Ursachen für medizinische Notfälle an Bord von Flugzeugen sind. Daher schlagen sie vor, den Zugang zu Alkohol auf Langstreckenflügen einzuschränken.