Ein schwedisches MMA-Turnier wirft ein Schlaglicht auf den Umgang der Trump-Administration mit rechtsextremem Terrorismus

Während die Trump- Regierung eine Massenabschiebungskampagne gegen Einwanderer ohne Aufenthaltspapiere durchführt, denen vorgeworfen wird, in „terroristische“ Organisationen verwickelt zu sein, und ausländische Studenten mit einer granularen Überwachung der sozialen Medien ins Visier nimmt, hat mindestens ein amerikanisches Mitglied eines Neonazi-Kampfclubs Kontakt zu einer Gruppe aufgenommen, die mit einer rechtsextremen skandinavischen Organisation in Verbindung steht, die vom US-Finanzministerium als terroristische Vereinigung eingestuft wird.

Im September 2024 reiste offenbar mindestens ein Amerikaner, der der „Active Club“ -Bewegung – einem transnationalen Bündnis rechtsextremer Fight Clubs mit engen Überschneidungen mit Skinhead-Gangs und neofaschistischen politischen Bewegungen – angehörte, nach Borås, Schweden, um dort an einem Mixed-Martial-Arts-Turnier mit Mitgliedern anderer angeschlossener Fight Clubs aus ganz Europa teilzunehmen. Social-Media-Beiträge von Tvåsaxe und GYM XIV, den schwedischen Skinhead-Organisationen, die Holmgang 2024 ausrichteten, behaupten, dass mindestens ein Mitglied des südkalifornischen Active Clubs anwesend war. Fotos des Turniers wurden auch online von Media 2 Rise, dem Medienzweig der amerikanischen Active Clubs, veröffentlicht.

Die Identität des oder der Amerikaner, die im vergangenen Herbst nach Schweden reisten, ist nicht öffentlich bekannt, doch die Gruppen, denen sie angehören, sind wichtige Bestandteile des Active Club-Netzwerks. Am 2. Oktober veröffentlichte Media 2 Rise eine Serie von acht mit Wasserzeichen versehenen Fotos vom Holmgang-Turnier und gab damit dem schwedischen Event quasi seine Zustimmung.

Media 2 Rise wurde von Active-Club-Gründer Robert Rundo in Zusammenarbeit mit einer Person namens „Lucca Corgiat“ gegründet, die vom Southern Poverty Law Center als der Neonazi Allen Michael Goff aus Montana identifiziert wurde . Die Organisation ist spezialisiert auf propagandistische, energiegeladene Videobearbeitungen ähnlicher rechtsextremer Kampfsportturniere und der Bewegung im Allgemeinen. Media 2 Rise reagierte nicht auf die Bitte von WIRED um Stellungnahme. Als das SPLC Media 2 Rise über die öffentlich zugängliche E-Mail-Adresse kontaktierte, um eine Stellungnahme von Goff zu erhalten, erhielt es keine Antwort.

Ebenfalls am 2. Oktober postete Tvåsaxes Telegram-Account ein Foto von neun Personen, die die Flagge der Gruppe halten, mit der Bildunterschrift: „Borås bei Nacht! Aktivklubb Småland, SoCal Active Club, Active Club Scotland … warten auf den Sturm! HOLMGANG 2024!“ Der SoCal Active Club, der erste Active Club in den USA und eng mit Rundo verbunden, ist auch mit der Hammerskin Nation verbunden, einem der größten Neonazi-Skinhead-Netzwerke in den USA. Zwei Personen, deren Fotos häufig auf dem Telegram-Kanal der Gruppe gepostet wurden, Grady Mayfield und Robert Wheldon, sagten im vergangenen Frühjahr bei Rundos Kautionsanhörung aus – im Rahmen einer verworrenen Rechtssaga, die damit endete, dass er sich schuldig bekannte im Zusammenhang mit den erstmals 2018 erhobenen Anklagen gegen den Bundes-Anti-Riot Act.

Schwedischen und amerikanischen Forschern zufolge ist Tvåsaxe mit der Nordic Resistance Movement (NRM) verbunden, einer pan-skandinavischen Neonazi-Gruppe, die im Sommer 2024 vom amerikanischen Außenministerium als „Specially Designated Global Terrorist Group“ eingestuft wurde.

Sanktionen zur Terrorismusbekämpfung untersagen Amerikanern die Verbindung zu aufgeführten Gruppen oder die Unterstützung dieser Gruppen. Ihren Mitgliedern wird verboten, mit amerikanischen Finanzinstituten Bankgeschäfte zu tätigen, Eigentum zu besitzen oder Geschäfte zu tätigen. Außerdem wird jeder, der mit den sanktionierten Organisationen Verbindung hat oder sie unterstützt, einer möglichen strafrechtlichen Verfolgung ausgesetzt.

Jason Blazakis, Extremismusforscher am Middlebury College, leitete von 2008 bis 2018 die Abteilung des Außenministeriums, die die FTO-Einstufungen vornimmt. Er sagt, dass jede konkrete Unterstützung einer gelisteten Terrorgruppe, sei es die Weitergabe einer Veranstaltungseinladung oder der Kauf eines Kleidungsstücks, Grundlage für eine Anklage wegen Terrorismusunterstützung sein kann. „Im Falle einer Verurteilung drohen 10 bis 15 Jahre Haft und die Beschlagnahme von Vermögenswerten“, sagt er. „Verstöße gegen diese Sanktionen haben sehr reale Konsequenzen.“

Die Einstufung dieser Gruppen als terroristische Vereinigungen erfolgt durch das Außen- oder Finanzministerium. Zusammen mit ausländischen Terrororganisationen werden sie in eine offizielle Sanktionsliste aufgenommen, die vom Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums veröffentlicht und geführt wird. Dieses verhängt finanzielle Sanktionen und friert Vermögenswerte ein. Das Justizministerium ist für die Verfolgung materieller Unterstützung terroristischer Straftaten durch US-Amerikaner oder Ausländer zuständig, die gegen die Verbote verstoßen haben.

Das Justizministerium hat das Gesetz im Laufe der Jahre in einer Vielzahl von Fällen angewandt, von der Anklage gegen den französischen Industriegiganten Lafarge und seine Tochtergesellschaft wegen Geschäftsbeziehungen mit dem Islamischen Staat in Nordsyrien vor über einem Jahrzehnt bis hin zu sechs bosnisch-amerikanischen Staatsbürgern, die wegen materieller Unterstützung von IS-Kämpfern angeklagt und später verurteilt wurden. Das Gesetz gerät oft wegen seiner zu weit gefassten Bestimmungen in die Kritik, wie beispielsweise eine Reihe von FBI-Razzien bei Aktivisten in Chicago und Minneapolis im Jahr 2010 , die nach Beweisen für Verbindungen zu ausgewiesenen FTOs in Palästina und Kolumbien suchten.

Die NRM, die durch gewaltsame Revolution einen faschistischen Ethnostaat errichten will, besteht seit mehreren Jahrzehnten und gilt als eine der gewalttätigsten Neonazi-Gruppen Skandinaviens. 2017 wurden drei mit der NRM verbundene Männer zu Gefängnisstrafen verurteilt , weil sie versucht hatten, ein Asylheim zu bombardieren. Ein weiteres sowie eine linke Buchhandlung waren erfolgreich in die Luft gesprengt worden. Zwei der Täter erhielten in Russland eine paramilitärische Ausbildung bei der Russischen Imperialistischen Bewegung, die während der ersten Trump-Regierung zur globalen Terrorgruppe erklärt wurde.

Obwohl der Gastgeber des Holmgang-Turniers einen anderen Namen und eine andere Geschichte hat als die verbotene schwedische Gruppe, glaubt der ehemalige Beamte des Außenministeriums, Blazakis, dass der Unterschied semantischer Natur sei, angesichts der Teilnahme von Tvåsaxe an geschlossenen NRM-Konferenzen und der langjährigen Beziehung zwischen NRM und den Active Clubs.

„Sie versuchen, die Listung und die damit verbundenen Konsequenzen zu umgehen, indem sie ihren Namen und ihre Symbolik ändern. Die Strafverfolgungsbehörden durchschauen das sofort, und es zeigt auch die Bereitschaft und Absicht, diese Beschränkungen zu umgehen“, sagt er. Ein Mitarbeiter des Außenministeriums, der anonym bleiben möchte, um Repressalien zu vermeiden, glaubt ebenfalls, dass die amerikanische Teilnahme am Turnier im September einen möglichen Fall der Unterstützung der NRM darstellen könnte.

Rundo, ein bekennender langjähriger Fan der NRM, scheint sich bei Active Clubs und der von ihm gegründeten Rise Above Movement (RAM) an der rechtsextremen Szene Europas orientiert zu haben. Seit 2021 trat Rundo mindestens zweimal in einem NRM-Podcast auf, darunter in einer Folge vom April 2023, die Rundos verworrenem Bundesverfahren wegen Verstößen gegen den Anti-Riot Act gewidmet war. Die NRM ließ außerdem Banner über Autobahnen fallen und veranstaltete im selben Monat, nachdem Rundo aufgrund eines amerikanischen Haftbefehls in Rumänien festgenommen worden war , Demonstrationen gegen seine Inhaftierung vor der amerikanischen und rumänischen Botschaft.

Das schwedische Turnier 2024 spiegelt ähnliche rechtsextreme Kampfsportturniere wider, die seit Jahren in anderen Teilen Europas stattfinden. Es zeigt auch den Erfolg des Active-Club-Modells bei der Verbreitung auf dem europäischen Kontinent. In ganz Europa gibt es Dutzende solcher Kampfclubs, darunter mehr als 50 in Frankreich und mehrere in Großbritannien, wo sie nach einer ITV-Dokumentation vom Februar 2025, die ihre Mitglieder mit Terrorismus und Gewalt in Verbindung brachte, erneut unter die Lupe genommen wurden. Die europäischen Active Clubs vernetzen sich zudem zunehmend über nationale Grenzen hinweg – schwedische Active-Club-Mitglieder waren gemeinsam mit ihren niederländischen und französischen Kameraden bei einem faschistischen Marsch am 10. Mai in Paris anwesend und nahmen an einem Outdoor-Training im Jardin du Luxembourg mit Active-Club-Mitgliedern aus Deutschland und französischen Rechtsextremisten teil.

Obwohl viele der Mitglieder des schwedischen Active Clubs ältere Mitglieder anderer extremistischer Gruppen sind, war die Organisation auch bei der Rekrutierung jüngerer Mitglieder, von denen einige erst 15 Jahre alt waren, sehr erfolgreich. Im vergangenen Jahr begannen die schwedischen Behörden, Mitglieder des Active Clubs mit Übergriffen und Hassverbrechen in Verbindung zu bringen.

Jonathan Leman von Expo.se, einer schwedischen zivilgesellschaftlichen Gruppe, die die Radikalisierung und Organisation rechtsextremer Gruppen verfolgt, führt die Gründung der schwedischen Active Clubs auf Oskar Engels zurück, ein ehemaliges estnisches Mitglied der NRM, der die Gruppe 2020 verließ. Recherchen von Expo.se zufolge gründete Engels 2020 einen Fight Club, der Schwedens aufkeimende Subkultur der Fußballrowdys stark nachahmte, wo sich Gewalt und Kriminalität gelegentlich mit Neonazismus überschneiden, insbesondere in der Fangemeinde der größten Stockholmer Vereine AIK, Djurgården und Hammarby.

Vor kurzem haben sich American Active Clubs mit anderen Rechtsextremisten wie der Patriot Front und den Hammerskins zusammengeschlossen, um ihre eigenen Mixed-Martial-Arts-Turniere in Südkalifornien , Texas und anderswo abzuhalten.

Die Aufnahme der NRM in die Liste des Außenministeriums sei bemerkenswert, so Blazakis, da es sich um die erste groß angelegte Neonazi-Bewegung handele, die die amerikanischen Behörden mit terroristisch motivierten Straftaten in Verbindung bringen konnten. Frühere Versuche, die britische National Action zu sanktionieren, die vom britischen Innenministerium verboten ist und Medienberichten zufolge in Großbritannien mehr wegen terroristischer Straftaten verurteilte Mitglieder hat als der Islamische Staat, blieben erfolglos.

„Die Nordic Resistance Movement ist im Vergleich zu Active Clubs weitaus besser organisiert als die typischen ACs und weist ein hohes Maß an Kriminalität auf, das stark an die Rise Above-Bewegung erinnert“, behauptet Blazakis.

„Wenn Menschen, die kriminell sind, sich dem Terrorismus zuwenden, ist das sehr gefährlich“, sagt Blazakis. „Sie entwickeln sich in eine ideologische Richtung, und in den meisten Fällen sieht man Gruppen, die sich in die entgegengesetzte Richtung bewegen.“

Leman von Expo.se, der die Entwicklung der schwedischen Active Clubs und ihre Interaktionen mit dem Rest der aufstrebenden schwedischen extremen Rechten verfolgt hat, sagt, dass das Turnier im September 2024 von Tvåsaxe ausgerichtet wurde, einer Organisation, die in den letzten zwei Jahren zu geschlossenen NRM-Konferenzen eingeladen wurde.

„Tvåsaxe ist Teil des NRM-Netzwerks. Sie streben ein gutes Verhältnis zu allen Gruppen im Umfeld an“, behauptet Leman. Bevor die NRM von der Biden-Regierung als Terrororganisation eingestuft wurde, so Leman, habe sie deutlich entspanntere Beziehungen zu rivalisierenden rechtsextremen Gruppen in Schweden gehabt. Nach einem Führungswechsel im Jahr 2023 und der Einstufung als Terrororganisation änderte die Gruppe jedoch ihre Haltung und erfuhr viel Sympathie und Solidarität von anderen rechtsextremen Organisationen.

„Viele Gruppen empfanden die Terrorklassifizierung durch die USA als ungerechtfertigt, und das hat die schwedische Szene zusammengebracht“, sagt Leman. „Man sollte meinen, die schwedische Szene würde sich scheuen, etwas mit NRM zu tun zu haben, aber in gewisser Weise durchschauen sie den Bluff der Amerikaner.“

Ein Sicherheitsanalyst aus dem Umfeld der schwedischen Regierung, der anonym bleiben möchte, um Fragen der Strafverfolgung zu diskutieren, merkte an, dass die Sicherheitsdienste des Landes die Entwicklung der rechtsextremen Kampfclubs genau verfolgen.

„Aktivclubs erfreuen sich großer Beliebtheit, weil sie junge Kader für die Bewegung rekrutieren können“, sagen sie. „Ich weiß, dass die Sicherheitsbehörden dies sehr genau beobachten – sie sind mit solchen Aktivitäten viel stärker beschäftigt als mit traditionellen Skinhead-Gruppen.“

Die Teilnahme mindestens eines Amerikaners am Turnier im September 2024 in Borås, so der Analyst, spiegele die langjährige Faszination Nordamerikas für das Organisationsmodell und den skandinavischen Mythos der NRM wider. „Die Amerikaner sind definitiv mit der NRM unter einer Decke, wenn sie nach Schweden reisen und am Turnier teilnehmen“, behauptet der Sicherheitsanalyst. „Sie leisten bereits materielle Unterstützung und knüpfen wichtige Kontakte.“ (Dies wurde auch in der Anfrage von WIRED an Media 2 Rise um Stellungnahme erwähnt, die jedoch nicht beantwortet wurde.) „Die Frage ist: Finden finanzielle Transaktionen statt?“

Das Außenministerium weigerte sich trotz der Anti-Terror-Sanktionen, die Verbindung von Amerikanern mit NRM zu kommentieren. Es ist derzeit unklar, wie die US-Behörden mit Fällen umgehen werden, in denen Rechtsextremisten gegen Bundesrecht verstoßen, insbesondere angesichts von Berichten , wonach das Außenministerium die Verwendung von Begriffen im Zusammenhang mit rechtsextremer Gewalt herunterspielt.

„Die Frage ist: Werden Verbindungen zu einer rechtsextremen [Terrorgruppe] tatsächlich geahndet?“, fragt Blazakis und verweist auf Darren Beattie als stellvertretenden Staatssekretär für öffentliche Diplomatie und öffentliche Angelegenheiten im Außenministerium. 2018 wurde Beattie als Redenschreiber für Donald Trump entlassen, nachdem berichtet worden war, er habe an einer Konferenz weißer Nationalisten teilgenommen. CNN berichtete ebenfalls über seine Social-Media-Präsenz, die häufig weiße Vorherrschaftsgedanken vertritt. Beatties Büro spielt eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Botschaften des Außenministeriums zu Terrorismusbekämpfung und gewalttätigem Extremismus. (Das Weiße Haus reagierte nicht auf die Bitte von WIRED um Stellungnahme.)

„Ich denke, wir werden im besten Fall Zurückhaltung erleben, im schlimmsten Fall völlige Rückschläge“, sagt Blazakis.