Die Pumas 7’s nach dem historischen vierten Meistertitel in Folge in Vancouver: „Dieses Team hat eine Ära geprägt“

„Wir wollen niemandem seinen Heimvorteil nehmen, aber wir fühlen uns hier wohl.“ Die Worte von Luciano González hallten durch das BC Place -Stadion, inmitten der Euphorie und der Feierlichkeiten zur erneuten Einweihung der Los Pumas 7er bei den Vancouver Sevens , bei denen sich das himmelblau-weiße Team ans Siegen gewöhnt. Das von Santiago Gómez Cora angeführte Team wurde in dieser Stadt zum vierten Mal in Folge zum Champion gekrönt und war Protagonist einer Feier, die für immer in die Erinnerung des nationalen Rugbys und in die Geschichtsbücher der Weltrangliste dieser Spezialität eingraviert bleiben wird.

Der 19:12-Sieg über Südafrika im Finale, bei dem González zum wertvollsten Spieler gekürt wurde, war das i-Tüpfelchen eines Turniers, bei dem die Argentinier einmal mehr ein großartiges Teamspiel zeigten, aber auch den Charakter bewiesen, schwierige Momente zu meistern und gegen starke Rivalen die Ergebnisse zu halten, wobei die Verteidigung ihr Aushängeschild war. Und das machte die Spieler ebenso glücklich wie die Goldmedaille selbst.

"Ich bin sehr glücklich und stolz auf mein gesamtes Team. Wir sind zufrieden mit der Arbeit, die wir geleistet haben, um Argentinien an die Spitze zu bringen. Wir hatten ein sehr hartes Viertelfinale gegen Frankreich . Da kam unsere Entschlossenheit zum Tragen. Wenn das Spiel nicht läuft, haben wir diese innere Stärke, die aus unserer argentinischen Kultur kommt, um noch ein bisschen mehr zu geben, und damit haben wir mehrere Spiele gewonnen", blickte Kapitän Santiago Mare zurück.

„Wir haben die kleinen Dinge gut gemacht, wir haben eine sehr gute Verteidigung und das haben wir auf dem Feld gut gemacht und das war unser Unterschied. Unser Druck und unsere Geduld haben gezeigt, dass wir unserem System vertraut haben. Jetzt müssen wir unser Ziel weiter verfolgen und Tag für Tag weiterarbeiten. Eine Arbeit, die auf Bescheidenheit basiert. Wir müssen den Kopf in die Gegenwart richten und niemanden unterschätzen“, fuhr der Gedrängehalb fort, der durch Regatas de Bella Vista nach vorn kam.

Gómez Cora, der aufgrund einer gesundheitlichen Problematik nicht nach Vancouver gereist war (auch bei der Krönung am Vortag in Perth war er nicht dabei), verfolgte die Leistung seiner Spieler aus der Ferne und war sehr zufrieden mit dem, was er auf dem Platz sah.

"Wir haben eine viel solidere Mannschaft gesehen, das Ergebnis jahrelanger Arbeit. Obwohl wir gewinnen oder verlieren können, sind wir zunehmend selbstbewusster und das spricht für den Prozess. Wir wollen eine Ära markieren und keinen Meilenstein. Wir sind seit vier oder fünf Jahren da oben, heute stehen wir an der Spitze der Rangliste", sagte der Trainer.

Für Los Pumas 7 war es ein historischer Erfolg, in Vancouver wieder ganz oben auf dem Podium zu stehen. Damit waren sie erst das vierte Team, das den Pokal für dieselbe Etappe der Rundstrecke vier Mal in Folge gewinnen konnte. Bei den anderen drei handelt es sich um große Siebenermächte: Südafrika (das zwischen 2019 und 2023 fünfmal in Dubai gewann), Fidschi (zwischen 2015 und 2019 ebenfalls fünfmal in Hongkong) und Neuseeland (das zwischen 1999 und 2002 viermal in Folge in Dubai gewann, sowie Südafrika zwischen 2009 und 2012, zuerst in George und dann in Port Elizabeth).

Die Argentinier blieben ungeschlagen – sie gewannen alle sechs Spiele und bauten ihre Siegesserie im kanadischen Wettbewerb auf 24 aus – und schafften es nach fünf Niederlagen, die Springboks zum ersten Mal in einem Finale zu schlagen. Die Südafrikaner hatten jene Spiele beibehalten, die sie 2003 in Cardiff, 2004 in Singapur, 2013 in Kapstadt sowie 2022 in Malaga und Dubai gespielt hatten.

Nach der Feier am Sonntag - es war ihre elfte Goldmedaille in ihrer Geschichte auf der Welttournee und ihre 50. Medaille (außerdem haben sie 17 Silber- und 22 Bronzemedaillen gewonnen) - bleiben sie mit 68 Punkten alleiniger Tabellenführer, nachdem vier der sechs Qualifikationsrunden für das Grand Final gespielt wurden. Dahinter liegen Spanien (64), das sie im Halbfinale besiegten, sowie Fidschi und Südafrika, die sich mit 62 Punkten den dritten Platz teilen. Und mit drei Podestplätzen in dieser Saison - zusätzlich zu den Titeln in Perth und Vancouver holten sie im Dezember in der ersten Runde in Dubai Bronze - kristallisieren sie sich als starke Kandidaten für eine Wiederholung des letztjährigen Erfolgs heraus, als sie in der regulären Phase den ersten Platz belegten.

Los Pumas gelten seit einiger Zeit als eines der stärksten Siebener-Rugbyteams und sind es mittlerweile gewohnt, zu gewinnen. Und obwohl der heutige Tag ganz im Zeichen des Vergnügens steht, wollen weder Spieler noch Trainerstab diesen Moment zur Normalität machen, um den Fokus nicht zu verlieren.

"Was diese Mannschaft leistet, überrascht mich immer wieder aufs Neue. Aber wir dürfen uns nie daran gewöhnen, das ist nicht normal. Wir wissen, wie hart wir gearbeitet haben, um hier zu sein und ein weiteres Finale zu gewinnen. Es ist das Ergebnis der Anstrengungen aller. Deshalb macht es so viel mehr Spaß", sagte Joaquín Pellandini.

Gómez Cora fasste zusammen: „Wir sagen immer: Wir sind nicht die Schlechtesten, wenn wir verlieren, und auch nicht die Besten, wenn wir gewinnen. Aber Argentinien ist eine Weltmacht und darauf können wir sehr stolz sein.“

Die Action auf der Welttournee verlagert sich nun nach Hongkong, wo vom 28. bis 30. März die fünfte Runde der Saison ausgetragen wird. Und Los Pumas wissen bereits, wer ihre Rivalen in der Gruppenphase sein werden.

Das argentinische Team, das bei dieser Veranstaltung im vergangenen Jahr den neunten Platz belegte, wird in Gruppe A zusammen mit Fidschi, den Vereinigten Staaten und Irland spielen, das 2024 Bronze gewann. In der Gruppe B spielen Südafrika, Neuseeland (aktueller Meister), Australien und Uruguay. Und in Gruppe C sind Spanien, Großbritannien, Frankreich (Halbfinalist der letzten Ausgabe) und Kenia dabei.

Nach diesem Datum wird in der regulären Phase noch ein weiteres Spiel ausgetragen, und zwar das gegen Singapur am 5. und 6. April. Die besten acht Teams qualifizieren sich dann für das Grand Final, das am 3. und 4. Mai in Los Angeles stattfindet.