Boca Juniors erlebt seinen Zweikampf zwischen der Wut der Fans, Riquelmes Wut und dem schwachen Niveau der Spieler.

Ein Paar trennt sich, ein Familienmitglied stirbt oder die Fabrik oder das Unternehmen, in dem man sein Leben lang gearbeitet hat, schließt. So fühlt sich dieser sportliche Moment für Boca Juniors an, den wohl größten und beliebtesten Verein Argentiniens. Es ist eine Zeit der Trauer. Und jede Trauer durchläuft fünf Phasen: „Das kann nicht sein“, Verleugnung; „Warum ich?“ , Wut; „Hätte ich doch nur etwas anders gemacht...“ – Verhandlung; „So können wir nicht weitermachen“ – Depression; „Es gibt keine andere Möglichkeit, wir müssen weitermachen“ – Akzeptanz. Und das wird der erste Schritt sein, um aus diesem schwarzen Loch herauszukommen, in das Boca am 25. Februar nach der Niederlage gegen Alianza Lima gefallen ist und das sich weiterhin im freien Fall befindet, der seinen Tiefpunkt noch nicht erreicht hat. War es die Niederlage gegen Atlético Tucumán? Oder steht Boca in diesem Jahr noch weiteres Leid bevor?

Tatsächlich musste das Team unter Miguel Ángel Russo eine weitere Enttäuschung hinnehmen und schied im Sechzehntelfinale der Copa Argentina aus. Damit verspielte man die Chance, um den Titel zu kämpfen, der gleichzeitig die Teilnahme an der Copa Libertadores 2026 ermöglicht. Die Qualifikation für den wichtigsten kontinentalen Wettbewerb wurde zu einem dunklen Schatten, der alles zu überschatten droht. Seit dem Finale 2023 im Maracaná hat Boca Juniors nicht mehr an diesem Turnier teilgenommen. Allerdings belegt man derzeit den dritten Platz in der Liga Profesional, eine Position, die – sollte sie diese Position halten – den Einzug in die Gruppenphase ermöglichen würde.

1. Verleugnung. Bocas grundlegendes Problem besteht darin, dass es nicht erkennt, dass es ein Problem hat. Laut einer Umfrage von Clarín.com ist die Person, die in erster Linie für die aktuelle Form des Teams verantwortlich ist, sein Präsident Juan Román Riquelme . Ein großartiger Spieler, das größte Idol des Clubs und der Präsident mit den meisten Stimmen aller Zeiten. „Macht zu haben bedeutet, von den Leuten geliebt zu werden“, hatte Román während des Wahlkampfs gesagt. Nach dem Ausscheiden gegen Independiente im Apertura-Turnier waren aus einem Teil des Publikums Rufe gegen „die Kommission“ zu hören, und in Santiago del Estero gab es sogar Pfiffe. Vielen geht die Geduld zu Ende. Sie sind seit 10 Spielen sieglos, und ihre titellose Zeit wird zwei Jahre und neun Monate betragen, wenn sie die aktuelle Clausura gewinnen.

Riquelme hat in seinen sechs Jahren an der Spitze des Fußballrats (vier als Vizepräsident und zwei als oberste Instanz) viel zu analysieren. 46 Spieler wurden während seiner Amtszeit verpflichtet, und die Bandbreite ist groß: die bekannten Namen Marcos Rojo, Edinson Cavani und nun Leandro Paredes; und andere, deren Engagements schwer zu rechtfertigen sind, wie Agustín Martegani, Lucas Janson und Esteban Rolón, der seinen Vertrag mit dem Verein am Donnerstag aufgelöst hat. Und über die Einzelfallbetrachtung hinaus ist es wahr, dass Riquelme nicht mehr spielt, aber niemand kann leugnen, dass er der wichtigste Spielmacher der Mannschaft ist.

2. Wut. In Santiago del Estero soll Riquelme erneut vor der Mannschaft interveniert haben. Dies hatte er bereits bei Sebastián Battaglia (in jener Szene, in der er die Spieler aus dem Bus aussteigen ließ) und bei Diego Martínez getan. Berichten zufolge stellte der Präsident von Boca Juniors die Spieler in der Umkleidekabine der Madre de Ciudades zur Rede: „Wer gehen will, soll es mir sofort sagen. Die Türen sind offen.“

Das Niveau der Mannschaft ist nicht gut. Man sieht die Panik mancher Spieler, wenn sie den Ball haben: Keiner geht Risiken ein, keiner will nach vorne, keiner will dribbeln, keiner will aufs Tor schießen. Keiner übernimmt die Führung. Leandro Paredes spielte anderthalb Spiele und musste sofort die Kontrolle über den Ball übernehmen. Doch als er den Kopf hebt und niemand kommt, wird er unruhig und spielt den Ball zur Seite. Boca Juniors ist eine langsame und berechenbare Mannschaft.

3. Verhandeln. Wäre Cavanis Tor gegen Alianza Lima reingegangen, wäre Otamendis Kopfball danebengegangen, hätte die Mannschaft doch nur gegen Auckland City gewonnen, und sei es nur mit ein oder zwei Toren Unterschied. Mutmaßungen sind sinnlos: Die Realität ist, wie sie ist, nicht, wie Boca sie sich wünscht. Eins spricht für Boca: Die Mannschaft war gegen Spitzenteams wie Benfica Lissabon und Bayern München konkurrenzfähig. Doch die Rückkehr nach Argentinien brachte dieselben alten „Laster“ mit sich, die Russo aus dem Kader ausgemerzt zu haben schien.

Denn Carlos Palacios steht nun wegen seiner ständigen Disziplinlosigkeiten wieder im Rampenlicht; denn Marcos Rojo bleibt im Kader, ebenso wie Sergio Romero, und das sorgt für eine ungesunde Atmosphäre in der Umkleidekabine. Warum haben sie ihre Verträge nicht gekündigt, wenn sie nicht wollen, dass sie wieder Bocas Trikot tragen? Warum bleiben sie im Kader? Warum hat Frank Fabra gespielt?

4. Depression. Es stimmt, so kann es nicht weitergehen. Sie liegen mit zwei Punkten auf Platz 11 in Zone A der Clausura (die besten acht qualifizieren sich für die Playoffs), und mit dieser Leistung ist es schwer vorstellbar, dass Boca Juniors noch ein Lächeln aufs Gesicht zaubern könnte. Aber auf ihrer Seite können sie nicht schlechter spielen, sie müssen sich also nur verbessern. Und wenn Platense, das Sechster wurde und später die Apertura gewann, es schaffen konnte, warum sollte Boca es nicht schaffen?

5. Akzeptanz. „Wir müssen ernsthafte Selbstkritik üben“, sagte Chicho Serna diesen Donnerstag, der einzige von Boca Predio, der sich nach der Blamage in Santiago del Estero öffentlich zu Wort meldete. Natürlich kann man verlieren – das passiert jedem –, aber es wird so bezeichnet, weil die Mannschaft in „Form und Weise“ – Russos Schlagwort – gut gespielt hat. Er hat noch Zeit, die Wende zu schaffen.