Machen uns autonome Regionen glücklicher?

Das Streben nach Glück ist ein unveräußerliches Recht. Es ist sogar in der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten verankert. Daher organisierte dieses Land seine Macht in der Form, die die größte Wahrscheinlichkeit bot, dieses Ziel zu erreichen (in diesem Fall durch ein föderales Organisationsmodell). Tatsächlich bestätigt eine von Publius, The Journal of Federalism, veröffentlichte Studie, dass die dezentrale Organisation eines Staates maßgeblich zum Glück seiner Bürger beiträgt. Autoren dieser Arbeit sind die UPF- und UB-Professoren Ignacio Lago, Cristina de Gispert, Núria Bosch und Maite Vilalta.

Die zentrale These der Studie „Decentralizing Happiness“ lässt sich wie folgt zusammenfassen: „Länder mit dezentralisierten Regierungsstrukturen berichten von einem höheren Glücksniveau.“ Darüber hinaus wird das Glücksniveau gesteigert, „wenn lokale Dienstleistungen durch Transfers höherer Regierungsebenen statt durch lokale Steuern finanziert werden.“ Natürlich tragen viele weitere Faktoren zum kollektiven Glück bei. Tatsächlich variiert das Glücksniveau zwischen den Ländern erheblich (von 2,38 in Afghanistan bis 7,78 in Finnland, auf einer Skala von 0 (niedrigster Wert) bis 10 (höchster Wert).

Die Zufriedenheit ist größer, wenn autonome Gebiete durch Transfers und nicht durch eigene Steuern finanziert werden.

Daraus ergibt sich die logische Frage, welche Faktoren das Glücksniveau tatsächlich beeinflussen. Wahr ist aber auch, dass es einen vorhersehbaren positiven Zusammenhang zwischen Glück und Dezentralisierung gibt. Erstens bietet die fiskalische Dezentralisierung potenzielle Wohlfahrtsgewinne durch eine effizientere Ressourcenverteilung im öffentlichen Sektor. Zweitens ermöglichen substaatliche Gebietseinheiten (die Autonomen Gemeinschaften in Spanien) eine stärker lokalisierte Entscheidungsfindung, was zu einer Politik führen kann, die den Bedürfnissen und Präferenzen der regionalen Bevölkerung besser Rechnung trägt. Ganz zu schweigen davon, dass die Nähe der Institutionen zu den Einwohnern die Kontrolle der Bürger über die öffentliche Verwaltung erhöht.

Seit dem Zweiten Weltkrieg ist die Regierungsführung zunehmend dezentralisiert worden. Spanien nimmt in dieser „Ära der Regionalisierung“ eine wichtige Rolle ein. Die Studie ignorierte jedoch nicht die Bedeutung von Kontrollvariablen (für das Glück) wie dem BIP pro Kopf, der Arbeitslosenquote, dem Demokratieindex oder der Lebenserwartung. „Obwohl die wirtschaftlichen Bedingungen entscheidend sind, beeinflusst auch die Qualität der politischen Institutionen das kollektive Glück maßgeblich.“ Die Studie kommt zu dem Ergebnis, „dass mit der Entwicklung von Ländern die Qualität der Regierungsführung zu einem immer wichtigeren Faktor für die Lebenszufriedenheit wird.“ Darüber hinaus zeigen die Daten, dass „die Auswirkungen der Dezentralisierung auf das Glück zwischen Industrie- und Entwicklungsländern kaum Unterschiede aufweisen.“

Lokale Maßnahmen können die Ungleichheit in wichtigen Bereichen wie Bildung und Gesundheitsversorgung wirksamer verringern.

Auf dieser Grundlage und nach der Abwägung der verschiedenen Faktoren, die das Glücksniveau beeinflussen, ermöglichte uns die Untersuchung der „Black Box der Dezentralisierung“, die spezifischen Mechanismen zu untersuchen, die ihren Einfluss auf das Glück bestimmen. Laut der Studie „können subzentrale Regierungen die Bedürfnisse ihrer Bürger umso besser erfüllen, je mehr Ressourcen ihnen zur Verfügung stehen“. Und je höher die subzentralen Ausgaben, desto größer das Glück, da „Dezentralisierung und lokale Politiken wirksamer dazu beitragen können, Ungleichheiten abzubauen und die Ausgabeneffizienz zu verbessern“ (in wichtigen Bereichen wie Bildung, Gesundheit und Infrastruktur).

Der Zusammenhang zwischen Dezentralisierung und Grad

des Glücks

Anteil der dezentralisierten Gesamtausgaben

Quelle: Dezentralisierung des Glücks

Der Zusammenhang zwischen Dezentralisierung und Grad

des Glücks

Anteil der dezentralisierten Gesamtausgaben

Quelle: Dezentralisierung des Glücks

Der Zusammenhang zwischen Dezentralisierung und Glücksgrad

Anteil der dezentralisierten Gesamtausgaben

Quelle: Dezentralisierung des Glücks

Allerdings „sind die wahrgenommenen Vorteile lokaler Entscheidungsfindung eng mit dem psychologischen Effekt der ‚fiskalischen Illusion‘ verknüpft.“ Das heißt: „Die Bürger erkennen die wahren Kosten lokaler öffentlicher Dienste nicht, wenn diese durch Transfers finanziert werden.“ Im Gegenteil: „Wenn die subzentrale (in Spanien regionale) Finanzierung aus lokalen Steuern erfolgt, haben die Bürger eine bessere Wahrnehmung der Kosten dezentralisierter öffentlicher Dienste.“ Und diese „Kosten- bzw. Steuerbelastung wirkt sich negativ auf ihr Glücksgefühl aus.“ Mit anderen Worten: „Das Glücksgefühl schwankt, je nachdem, ob das subnationale Finanzierungsmodell stärker auf Steuern oder Transfers beruht.“ Daher „führt eine (territoriale) Finanzierung durch (regionale) Steuern tendenziell zu einem Rückgang des Glücksgefühls.“

In dezentralisierten Ländern liegt die durchschnittliche Zufriedenheit bei 6,7, in Ländern ohne autonome Regionen hingegen bei 5,5.

Die Zahlen der Studie bestätigen ihre Hypothesen. Zentralisierte Länder ohne Regionen oder autonome Gemeinschaften weisen einen durchschnittlichen Glückswert von knapp über 5,5 auf. Im Gegensatz dazu weisen dezentralisierte Länder mit unabhängigen substaatlichen Einheiten einen deutlich höheren durchschnittlichen Glückswert von etwa 6,7 auf. Weltweit liegt der durchschnittliche Glücksindex von Einheitsstaaten bei etwa 5,4, während föderierte Staaten einen höheren durchschnittlichen Glückswert von etwa 6,0 verzeichnen. Aufgepasst, ihr Propheten der territorialen Apokalypse!