Eine Studie zeigt, warum die meisten Autismusfälle bei Jungen häufiger auftreten als bei Mädchen.

Autismus , auch Autismus-Spektrum-Störung (ASD), ist eine Entwicklungsstörung, die Kommunikation, soziale Interaktion und Verhalten beeinträchtigt und häufiger bei Jungen als bei Mädchen diagnostiziert wird . Eine Studie zeigt nun die Ursache auf.

Forscher der Universität Rochester (Großbritannien) vermuten, dass Kinder während der Entwicklung ihres Gehirns anfälliger für Umweltstressoren wie „dauerhaft giftige Chemikalien“ sein könnten.

Man geht davon aus, dass diese Chemikalien die Gehirnsignale verzerren und bei Kindern langfristige Verhaltensänderungen wie soziale Ängste, Schwierigkeiten beim Stillsitzen und Probleme beim Befolgen von Anweisungen verursachen.

Diese Chemikalien kommen in Dingen wie Plastikflaschen, Kleidung und sogar Trinkwasser vor. Ihr Abbau kann Tausende von Jahren dauern und sie werden mit Krebs, Unfruchtbarkeit und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht.

In der im European Journal of Neuroscience veröffentlichten Studie identifizierten Wissenschaftler eine bestimmte „ewige Chemikalie“ namens PFHxA, die in Lebensmittelverpackungen aus Papier und schmutzabweisenden Stoffen verwendet wird.

Forscher sagen, dass es angstähnliche Verhaltensweisen auslösen könnte, die bei Autismus und ADHS auftreten, aber interessanterweise tritt es hauptsächlich bei Jungen auf.

Wissenschaftler führten eine Studie durch, bei der Mäusejunge über ihre Mutter dem Toxin ausgesetzt wurden . Die Muttermaus wurde während der Schwangerschaft und während der Säugezeit mit einem mit PFHxA versetzten Mehlwurm-Leckerli gefüttert.

Durch diese Verabreichung der Substanz wurden die Mäusejungen sowohl im Embryonal- als auch im Schwangerschaftsstadium über ihr Blut und nach der Geburt über ihre Milch dem Toxin ausgesetzt.

Wissenschaftler stellten fest, dass die männlichen Mäusejungen alarmierende Entwicklungsveränderungen zeigten, darunter verminderte Aktivität, erhöhte Angst und Gedächtnisprobleme. Im Gegensatz dazu beobachteten die Forscher bei den weiblichen Mäusejungen keine derartigen Verhaltensänderungen.

Sogar Jahre nachdem die Mäuse zum ersten Mal der Chemikalie ausgesetzt wurden, zeigten sie noch immer Verhaltensmuster, die mit den Störungen in Zusammenhang stehen . Dies lässt darauf schließen, dass eine längere Exposition gegenüber der Chemikalie dauerhafte Auswirkungen auf das Gehirn haben könnte.

Professor Elizabeth Plunk , Erstautorin der Studie und Expertin für Umweltmedizin, bezeichnet die Ergebnisse als „beunruhigend“. In dem Artikel schreiben die Forscher: „Obwohl diese Effekte gering waren, erinnerte die Tatsache, dass nur Männer Verhaltenseffekte feststellten, an viele neurologische Entwicklungsstörungen, die überwiegend männlich sind.“

„Das Verständnis der Auswirkungen von PFHxA auf das sich entwickelnde Gehirn ist von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, Vorschriften für diese Chemikalie vorzuschlagen“, fügt Professor Plunk hinzu.

Die Forscher hoffen, dass dies die erste von vielen Studien sein wird, die die schädlichen Auswirkungen von PFHxA auf das Gehirn untersuchen, wobei der Schwerpunkt erneut auf den Gehirnbereichen liegen wird, die für Bewegung, Gedächtnis und Emotionen verantwortlich sind.