ESA, Thales Alenia Space und Blue Origin zur Erforschung der niedrigen Erdumlaufbahn

Eine Absichtserklärung eröffnet Europa neue Möglichkeiten in der bemannten, wissenschaftlichen und kommerziellen Weltraumforschung, wobei der Schwerpunkt auf der Orbital Reef Station und der Entwicklung europäischer industrieller Kapazitäten liegt

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) gab in einer offiziellen Mitteilung die Unterzeichnung einer Absichtserklärung (MoU) mit Thales Alenia Space, einem Joint Venture von Thales (67 %) und Leonardo (33 %), sowie Blue Origin bekannt. Ziel dieser Zusammenarbeit ist die Förderung und Erleichterung des kommerziellen und industriellen Fortschritts im Bereich der Weltraumforschung im niedrigen Erdorbit (LEO) .

Die Unterzeichner prüfen Möglichkeiten für europäische Nutzlasten und/oder Besatzungsmitglieder, die erdnahe Raumstation Orbital Reef auf nicht-exklusiver Basis zu nutzen. Diese Station wird umfassende Dienstleistungen anbieten, darunter den Transport von Besatzung und Fracht, die Unterbringung von Astronauten und die Nutzung der Nutzlast.

Mit dieser Absichtserklärung beabsichtigt die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die Zusammenarbeit mit Blue Origin und Thales Alenia Space zur Entwicklung von Orbital Reef zu intensivieren. Diese Zusammenarbeit könnte Dienstleistungen bereitstellen, die den langfristigen Forschungs- und kommerziellen Bedürfnissen Europas entsprechen und den kürzlich von der ESA angekündigten Anforderungen entsprechen .

Die Absichtserklärung wird die europäische Industrie zudem bei der Vorbereitung der Lieferung von Modulen, Systemen, Subsystemen und Ausrüstung für Orbital Reef sowie bei der Durchführung von Maßnahmen zur Risikominderung unterstützen. Darüber hinaus erwägen Thales Alenia Space und Blue Origin die Nutzung künftiger qualifizierter europäischer Fracht- und/oder Besatzungstransportdienste im LEO zu kommerziell vorteilhaften Bedingungen, um Astronauten und Versorgungsgüter zur und von der Station zu transportieren.

Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration, zeigte sich begeistert von den neuen Aussichten : „ Ich freue mich sehr über die Eröffnung einer neuen wirtschaftlichen Dimension in der erdnahen Umlaufbahn, zu der diese Absichtserklärung beiträgt. Unsere Kernaufgabe bei der ESA besteht darin, die Ambitionen unserer Mitgliedstaaten zu unterstützen. Zu diesem Zweck sind wir stets bestrebt, potenzielle Kooperationen in einem erneuerten Ökosystem mit einem wachsenden kommerziellen Segment zu erkunden .“

Giampiero Di Paolo, stellvertretender CEO und Senior Vice President für Beobachtung, Exploration und Navigation bei Thales Alenia Space , unterstrich das in sein Unternehmen gesetzte Vertrauen und das Engagement für Innovation: „ Wir fühlen uns wirklich geehrt, dass die ESA unserem Unternehmen das Vertrauen schenkt, gemeinsam mit Blue Origin Möglichkeiten im LEO-Ökosystem zu erkunden, um Europas kommerzielle Bedürfnisse zu erfüllen. Thales Alenia Space hat in den letzten Jahren eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung der Ambitionen der Menschheit im LEO gespielt. Mithilfe unserer Expertise in den Bereichen Infrastruktur und Fahrzeuge für die Weltraumerkundung sind wir entschlossen, wettbewerbsfähig zu sein und in die Entwicklung technologischer Lösungen zu investieren, um Europas Pläne zur Kommerzialisierung der erdnahen Umlaufbahn voranzutreiben. Wir freuen uns über unsere Zusammenarbeit mit Blue Origin und sind bereit, alles Notwendige umzusetzen, um uns auf die menschliche Präsenz und das Leben im Weltraum vorzubereiten, den Grundstein für die Post-ISS-Ära zu legen und neue wirtschaftliche Bedürfnisse für Forschung und Wissenschaft zu adressieren .“

Abschließend betonte Pat Remias, Vice President, Advanced Concepts and Enterprise Engineering bei Blue Origin, den integrativen Charakter der Allianz : „ Diese Allianz ist eine einzigartige Gelegenheit, nicht nur eine neue Ära der Forschung und des Fortschritts im Orbit einzuleiten, sondern auch das breiteste Spektrum an Partnern beim Aufbau der Zukunft der Menschheit jenseits der Erde willkommen zu heißen. Gemeinsam legen wir den Grundstein für Industrien und Missionen, die wir uns noch gar nicht vorstellen können .“