Von der Strafkolonie und dem Modellbauernhof bis hin zu Terroristen und Mafiosi: das verborgene Paradies von Pianosa

Zwei Häfen im Norden und Osten ermöglichten das Anlegen römischer Schiffe bei allen Seebedingungen. Die Insel wurde kultiviert. Die Wasserversorgung erfolgte über ein Brunnensystem. Nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches begann der lange Niedergang.

Mit ihrem höchsten Punkt von nur 29 Metern war die Insel unhaltbar und ein leichtes Ziel für Überfälle. Jahrhundertelang herrschten hier sarazenische Piraten, denen die Seemacht der Republik Pisa nur teilweise Paroli bieten konnte.

In jüngerer Zeit versuchte das Großherzogtum Toskana vergeblich, die Insel wieder zu bevölkern. So gründete Großherzog Leopold II. 1858, nur drei Jahre vor der Gründung des Königreichs Italien, die große landwirtschaftliche Strafkolonie – ein für die damalige Zeit höchst innovatives Experiment, das die heutige Praxis alternativer Strafen vorwegnahm. Dank der Arbeit aufgeklärter Führer, des Koloniedirektors und des Agronomen entwickelte sich Pianosa schnell zu einem großen Modellbauernhof, der in Parzellen für verschiedene Anbauprodukte aufgeteilt war: Weizen, Oliven, Wein, Obst, Gemüse, aber auch Rinder, Schafe und Hühner (eine fünf Hektar große Geflügelfarm, damals die größte Europas).

Die Lebensbedingungen der Insassen waren hart, aber immer noch besser als in den Gefängniszellen der damaligen Zeit. Pianosa-Wein gelangte bis nach England. Die Strafkolonie nahm erfolgreich an nationalen Landwirtschaftswettbewerben teil und gewann Auszeichnungen für Qualität und technologische Innovation, darunter – während der zwanzig Jahre des Faschismus – Mussolinis Auszeichnungen zur Zeit der Getreideschlacht.

Während der Weltkriege des letzten Jahrhunderts blieb Pianosa ein Randgebiet der Geschichte. Lebensmittel waren nie Mangelware. Isoliert auf einem vom Rest der Welt abgeschnittenen Landstreifen, zeigten selbst die deutschen Soldaten während der militärischen Besetzung nach dem Waffenstillstand von 1943 ein menschliches Gesicht und kamen den Einheimischen manchmal sogar nahe. Die Nachrichten berichten jedoch auch von einem Massaker, bei dem etwa fünfzehn Gefangene ums Leben kamen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg folgten der Wirtschaftsboom und die „Bleijahre“. Auf Initiative von General Carlo Alberto Dalla Chiesa wurde die Strafkolonie erweitert. In den 1970er Jahren entstanden zwei neue Hochsicherheitsgefängnisse. Verschiedene Mitglieder der Roten Brigaden und Banditen wie Renato Vallanzasca kamen hier durch.

Die Insel beherbergte schließlich etwa zweitausend Menschen, darunter Gefängnisinsassen, Gefängniswärter, deren Familien, Polizeibeamte, Militärangehörige und Verwaltungspersonal. Das letzte Kapitel der Strafkolonie war das Regime 41bis, das harte Gefängnisregime. Zwischen 1992 und 1997 beherbergte Pianosa wegen Mafia-Verbrechen verurteilte Gefangene.

Schließlich wurde das Gefängnis 1998 geschlossen, was das Ende aller damit verbundenen Aktivitäten bedeutete. Das Leben hat sich aus Pianosa zurückgezogen. Es gibt keine Familien mehr. Keine Kinder mehr. Keine Schulen oder Postämter mehr. Das kleine Dorf hat sich geleert.

Die Gebäude, die Mitte des 19. Jahrhunderts in einem anmutigen, eklektischen Stil erbaut wurden, der an die Architektur der Vergangenheit erinnert, sind unsicher und abgesperrt. In den wenigen Straßen gibt es keine Straßenbeleuchtung. Die einzigen Lichter sind das des Mondes und ein atemberaubender Sternenhimmel. Im Sommer tummeln sich nur Barrakudas im kristallklaren Wasser des kleinen alten Hafens.

Von fast zwei Jahrhunderten Strafvollzug ist heute nur noch wenig übrig. Die einst fruchtbaren und gepflegten Gärten sind von wilder Vegetation überwuchert. Etwa zwanzig Häftlinge des Gefängnisses in Porto Azzurro (Insel Elba) haben aufgrund guter Führung Anspruch auf teilweise Freilassung. Sie wohnen in einem der Gebäude der alten Colonia. Sie bewegen sich zu Fuß oder mit dem Fahrrad.

Ihre Arbeit trägt zum Betrieb des einzigen Hotels der Insel bei (Hotel Milena, mit etwa zehn Zimmern), das im Haus des Koloniedirektors aus dem 19. Jahrhundert untergebracht ist. Die Insassen betreiben auch Pianosas einziges Restaurant, das sich in der ehemaligen Cafeteria der Gefängniswärter befindet.

Heute gibt es auf der Insel keine Geschäfte mehr. Es gibt keine Bar. Es gibt keinen Geldautomaten. Es gibt keine Apotheke. Seit Mitte der 1990er Jahre gehört Pianosa zum Nationalpark Toskanischer Archipel. Es ist ein Ort, der zugleich nah und abgelegen ist.

Die Insel ist eine wahre Fundgrube von immensem landschaftlichen, naturalistischen und ökologischen Wert. Sie liegt nur einen Steinwurf vom Monte Capanne auf Elba (1.000 Meter über dem Meeresspiegel) entfernt. Der Blick reicht von Korsika bis Montecristo. Sie ist ein Paradies für Ornithologen und ein riesiger Spielplatz für Meeresbiologen. Sie ist Teil des Walschutzgebiets im nördlichen Tyrrhenischen Meer. Meeresschildkröten, die hier nisten und ihre Eier legen, sind gut zu beobachten. Auch aus geologischer, archäologischer und frühchristlicher Sicht (es gibt eine Katakombenstätte) ist sie eine wertvolle Fundgrube. Aus soziologischer Sicht bietet sie noch heute ein interessantes Beispiel für die Wiedereingliederung von Häftlingen in das zivile Leben.

Die Insel hat zweifellos eine schwere Leidensgeschichte, die jedoch im Lächeln der Gefangenen, die sich des Privilegs der teilweisen Freiheit bewusst sind, das sie sich verdient haben, und die wenigen ankommenden Touristen willkommen heißen, verblasst und verschwindet.

Der Park regelt die Nutzung dieses außergewöhnlichen Erbes streng. Der Zugang ist begrenzt. Abfahrten erfolgen von Piombino und Marina di Campo (Elba). Das Anlegen mit dem eigenen Boot ist verboten, ebenso wie das Betreten der Insel innerhalb eines Radius von einer Meile. Schwimmen ist nur an einer Stelle erlaubt: Cala Giovanna, in der Nähe der Stahlbetonmauer des Hochsicherheitsgefängnisses. Diese Mauer ist bereits stark baufällig, rostige Eisenstangen sind freigelegt. Einen Strand wie diesen mit seinen aquarellfarbenen Farben und dem kristallklaren Wasser findet man im heutigen Mittelmeerraum nur selten.

Die Bewegungsfreiheit auf der Insel ist eingeschränkt. Touristen können sich nicht frei bewegen. Außer im Bereich zwischen Hotel und Restaurant müssen sie stets von einem Parkwächter begleitet werden. Schließlich beherbergt Pianosa immer noch Gefangene.

Der Park organisiert geführte Wanderungen, Mountainbike- und Kajaktouren, Besuche archäologischer Stätten und des Gefängnisses sowie Schnorchelausflüge in den Buchten. Und es lohnt sich, all das zu erleben, denn dieser Ort ist wirklich außergewöhnlich.

Aber es ist sicher nicht jedermanns Sache. Es ist ideal für alle, die abschalten wollen, Ruhe, Entspannung und eine gute Lektüre suchen. Der Handyempfang ist gut. Doch nach ein paar Tagen auf Pianosa kann der Alltag, aus dem man kommt, Lichtjahre entfernt erscheinen.

Natürlich fragt man sich, ob es möglich ist, Pianosa aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Der Anblick des verlassenen Dorfes mit seinen verfallenen Häusern ist herzzerreißend. Er ist traurig und empörend zugleich. Wie kann man ein solches Erbe verfallen lassen? Die sich überschneidenden Verwaltungszuständigkeiten verschiedener Stellen – darunter die staatliche Immobilienagentur, der Nationalpark, das Justizministerium, die Gemeinde Campo nell'Elba, die Aufsichtsbehörde für archäologisches Erbe, der Vatikan (für die Katakomben) usw. – tragen sicherlich nicht dazu bei.

„Wo immer möglich, haben wir in Absprache mit dem staatlichen Immobilienamt eingegriffen“, bemerkt Maurizio Berlando, Direktor des Parks. „Wir haben mehrere Gebäude restauriert“, fügt er hinzu, „darunter auch die wunderschöne Casa dell’Agronomo. Inzwischen tut sich etwas, und es scheint in die richtige Richtung zu gehen.“

Ein positives Zeichen ist die kürzlich unterzeichnete Absichtserklärung aller beteiligten Institutionen mit dem gemeinsamen Ziel, die Insel zu erhalten und aufzuwerten, beginnend mit der Restaurierung des Dorfes. Die Zusammenarbeit soll bereits im Sommer 2025 beginnen. Das ist ein guter Ausgangspunkt und genau das, was Pianosa, dieses kleine Paradies, schon lange verdient hat.