Tennis: Italien jagt in Bari seinen ersten Hopman Cup: Alle sind verrückt nach Cobolli.

Flavio Cobolli ist der große Gewinner des Hopman Cups 2025, der erstmals in Italien ausgetragen wird und bei dem die Azzurri erstmals um den Finalsieg kämpfen. Er gewann, bevor er heute Abend zum dritten Mal innerhalb von fünf Tagen auf dem Platz stand. Aber er gewann nicht, weil er hier auf der Fiera del Levante mit der beeindruckenden Visitenkarte eines Viertelfinales im „Tempel“ von Wimbledon erschien, inklusive eines fantastischen Kampfes gegen eine Tennislegende wie Nole Djokovic. Auch nicht, weil ihn die Rasensaison in die Top 20 der Welt katapultierte, eine Leistung, die in der langen Geschichte des italienischen Tennis nicht viele verdient haben. Cobolli machte den Unterschied mit seiner Einstellung, mit der Art und Weise, wie er dieses Abenteuer anging. Von der ersten Sekunde an, als er in Bari ankam, war klar, dass er nicht aus Pflichtgefühl hier war. Er sah es als seine Mission an, das Azzurri-Trikot zu verteidigen, immer und egal was passiert. Respekt für eingegangene Verpflichtungen, die Heiligkeit eines Händedrucks. Flavio war eine wahre treibende Kraft der Veranstaltung. Auf und neben dem Spielfeld.

Apulien ist für ihn ein bisschen wie Heimat. Und er hat es nicht verheimlicht, ganz im Gegenteil. „Dieses Land liegt mir besonders am Herzen“, so der toskanische Tennisspieler, der mittlerweile Wahl-Römer ist, „weil ich hier so viele Urlaube mit meiner Familie verbracht habe (genauer gesagt in Gallipoli, Anm. d. Red.) und hier ein Turnier erlebt habe, das mir für immer in Erinnerung bleiben wird: die Open in Selva di Fasano. Mein Vater Stefano (ein ehemaliger internationaler Tennisspieler, Anm. d. Red.) hat dort gespielt, und ich erinnere mich noch gut an meine ersten Begegnungen mit einem Schläger in Fasano. Tatsächlich habe ich es mir nicht nehmen lassen, nach Selva zurückzukehren und diese fantastischen Momente noch einmal zu erleben. Diese Menschen wissen, wie man Wärme ausstrahlt. Ich hatte keinen Zweifel, dass sie in diesen Spielen der zusätzliche Mann sein würden. Sowohl Lucia als auch ich haben alles gegeben, was wir hatten, und wir wollen unsere Siege mit diesem fantastischen Publikum teilen, das, da bin ich mir sicher, auch am Tag des Finales groß und begeistert sein wird.“

Cobolli ist auch ein besonderer Typ. Er ist ein berühmter Sportler, wahrscheinlich für die Top 10 bestimmt, aber sein Blick ist immer noch schlicht, immer und in jeder Hinsicht. Ehrgeizig, ja. Aber bescheiden, wie es nur gute Menschen sein können. Hier in Bari zeigte uns Flavio neulich Abend auch seine Sensibilität. Und seinen „Stil“. Nach dem entscheidenden Punktgewinn gegen Frankreich stand Cobolli mit dem Mikrofon in der Hand im Center Court und übernahm die Rolle des emotionalen Anführers. Eine Hommage an einen Champion wie Gasquet, die das Publikum zu verdientem Applaus aufrief. Was für eine Kraft, der Franzose. Eine wahre Freude. „Ich habe ihn immer bewundert, eine Inspiration für jeden mit seinem Talent. Und außerdem ein außergewöhnlicher Mensch“, dachte der Italiener. Dann die Verklärung. „Dass ich heute hier bin, dass ich heute ein Tennisprofi bin, verdanke ich diesem Herrn auf der Tribüne. Sein Name ist Fabio Fognini“, sagte Flavio, und seine Augen füllten sich mit Tränen, bevor er in süße Tränen ausbrach. „Er war schon immer eine Quelle der Inspiration, er war ein Idol für mich“, und der Center-Court-Spieler auf der Fiera bricht in einen Fußballgesang aus, der die entspannte „Fogna“ zwischen seinen Kindern und seiner Frau Flavia Pennetta, einer weiteren wahren Legende des italienischen Tennis, erschüttert. Es ist ein wahrhaft emotionaler Moment. Hinter diesen Ballwurfmaschinen stehen Männer von Format. Und Cobolli ist in diesem Sinne bereits auf einem tugendhaften Weg. Der Junge von nebenan, der die Massen mitreißt, ohne jemals sein „Gleichgewicht“ und sein Augenmaß zu verlieren. Flavio, der Italiener, der sich nun in die Herzen der Fans tätowiert hat. Ab morgen werden ihn hier in Apulien viele auf dem Weg zum Traum eines jeden Sportlers „begleiten“: Grand Slams zu gewinnen und nach „Edelmut“ zu streben.

Italien ist ein Team. Vom Davis Cup über den Billie Jean King Cup bis hin zum Hopman Cup, der, unabhängig vom Ausgang des heutigen Finales (Beginn um 17:30 Uhr mit dem Spiel zwischen Bronzetti und Andreescu, gefolgt von Cobolli gegen Auger Aliassime und nicht zuletzt dem möglicherweise entscheidenden Mixed-Doppel), zur Freude von Tennium und der ITF seine Spuren hinterlassen wird – die Signaturen eines fünftägigen, bedeutungsvollen Events. Cobolli und Bronzetti starteten auf einer guten Basis. Nämlich einer bereits starken Beziehung. Am Freitagabend war auf dem Platz alles zu sehen. Vom Lächeln bis zur Komplizenschaft. Flavio, fast beschützerisch, Lucia, die bereit war, alles zu geben, um sich der Aufgabe gewachsen zu fühlen, selbst die Beschleunigungen des Super-Gasquet. Italien ist jetzt ein Vorbild für die Welt. Und das nicht nur dank dieses „Kannibalen“ Sinner. Wir sind jetzt ein Vorbild. Alle schauen uns zu, und es ist ein fantastisches Gefühl. Ja, die Azzurri sind heute wieder die Favoriten. Klar, es wird gerannt und gejagt, gestürzt und wieder aufgestanden. Aber heute spielt Italien auf Sieg. In einem Sommer, der bereits die amerikanischen Hartplätze im Visier hat. Es wird garantiert eine turbulente Saison. Und die italienische Flagge wird wieder wehen.