Der unerwartete Crystal Palace von Oliver Glasner

In „Jerry Maguire“, dem Film von 1996, in dem Tom Cruise einen skrupellosen Sportagenten spielt, der mit einer Existenzkrise und einem Karrierewechsel zu kämpfen hat, gibt es eine Szene, in der der Protagonist versucht, seine Frau Renée Zellweger mit einer rührseligen Rede zurückzugewinnen, die ihn plötzlich von der Frau unterbricht: „Bei Ciao hattest du mich schon.“ Diese Szene rückte vor wenigen Tagen wieder in den Fokus, als Siegmund Gruber sich an Oliver Glasners Vorstellungsgespräch beim LASK erinnerte: Damals hatte er gerade einmal zwei Saisons als Trainer der ersten Mannschaft auf dem Buckel, bei Liefering, dem Salzburger Nachwuchsteam, und Ried, dem Verein, bei dem er praktisch seine gesamte Spielerkarriere verbracht hatte. „Er fing an zu reden, und es war wie in der Szene in Jerry Maguire“, sagte Gruber über den Mann, der seit Tagen auf den Titelseiten der englischen Boulevardzeitungen präsent ist: Er schenkte Crystal Palace den FA Cup, besiegte Pep Guardiolas Manchester City im Finale und führte die Londoner zum Gewinn des ersten Pokals ihrer Geschichte .

Er ist ein weiteres Produkt der Red-Bull-Schule, und doch begann seine Karriere auf der Bank mit einer Beinahe-Tragödie: einer Gehirnblutung, die seine Fußballkarriere beendete. Die Blutung folgte auf einen Flugzeugabsturz, der ihn zu einer Operation zwang. Eine Assistenzlehre in Salzburg, die Leitung des bereits erwähnten Liefering, dann ein Jahr bei seiner geliebten Ried und der Wechsel zum LASK, einem Verein, der sich in einer Phase des Wiederaufbaus befand. Eine Entscheidung, die gegen den Trend geht und von der ersten zur zweiten österreichischen Staffel wechselt und das Potenzial des Projekts erahnen lässt. Er schien in Hochform zu sein, als er in Wolfsburg ankam, und man kann nicht behaupten, dass es ihm an Ergebnissen gemangelt hätte: Nach dem siebten Platz in seinem ersten Jahr konnte er sich in seiner zweiten Saison den vierten Platz sichern, der ihm einen Platz in der Champions League einbrachte. Doch bei dieser Erfahrung musste Glasner feststellen, wie schwierig es ist, mit Spielern und Führungskräften zusammenzuarbeiten, die nicht seiner Meinung sind. Mit Kapitän Guilavogui und Sportdirektor Schmadtke stritt er sich offen, bis es zur Trennung kam. In Frankfurt, auf Seiten der Eintracht, das Meisterwerk: der Sieg der Europa League in der ersten Saison, wobei die Meisterschaft geopfert wurde, um den Pokal in den Himmel von Sevilla zu heben, nach einem sehr knappen Finale mit den Rangers und einigen sehr schweren Skalps, die während des Wettbewerbs abgefeilt wurden, von Betis über Barcelona bis West Ham.

Er kam wie ein Tsunami zu Palace und übernahm das Team aus den Händen eines Selhurst Park-Totems wie Roy Hodgson, der im Februar 2024 krankheitsbedingt zurücktreten musste, als das Team gerade über der Wasserlinie lag. Eine völlige Änderung der Herangehensweise und Ideen, ein dreifacher Sprung in Richtung Moderne. Er ließ die Talente von Eze, Mateta und Sarr glänzen und zählte auf die Solidität von Guehi. Nun besteht für ihn die Gefahr, genau wie für die Juwelen, die er trainiert hat, ins Visier der großen Teams zu geraten. Doch Glasner hat sich immer gegen den Trend entschieden, und wer weiß, vielleicht entscheidet er sich ja doch noch zu bleiben. Vielleicht ist noch Zeit für den großen Sprung.

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