Auf Wiedersehen, Hulk Hogan, US-Wrestling-Star

Hulk Hogan, geboren als Terry Gene Bollea, eine globale Wrestling-Legende, eine Ikone der MAGA-Bewegung und ein überzeugter Anhänger Donald Trumps, starb im Alter von 71 Jahren an einem Herzstillstand in seinem Haus in Clearwater, Florida. Mit seinem Bandana, seinem blondierten Hufeisenbart und dem Ausruf „Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?“ verkörperte er eine überlebensgroße Figur, die über den Ring hinaus zur Legende wurde. Als großer Fan von Donald Trump unterstützte er den zukünftigen Präsidenten des Weißen Hauses sofort mit seinem imposanten Körperbau und riss sich auf dem letzten Parteitag der Republikaner in einer für ihn ikonischen Geste das Hemd vom Leib. Hogan, der eine Spur italienischen Blutes in sich trug, war auch in Italien sehr beliebt. Geboren in Augusta, Georgia, begann Hogan als Bassist, bevor er von einem Wrestling-Promoter in Florida entdeckt wurde, wohin er mit seinen Eltern gezogen war. Nachdem er in kleinen Promotions angefangen hatte, erlangte er weltweite Berühmtheit, als er Anfang der 80er Jahre der WWF (heute World Wrestling Entertainment, der nationalen Promotion dieser Disziplin) beitrat und das professionelle Wrestling aus den Fitnessstudios in die Wohnzimmer der weltweiten Fernsehsender brachte. Sein Charisma im Fernsehen, sein durchtrainierter Körper – über 1,80 m groß und 140 kg schwer – und sein theatralischer Stil machten Hulk schnell zum Star. Unter der Führung von Promoter Vince McMahon wurde Hogan zu einer wahren generationsübergreifenden Ikone, zum Symbol der Hulkamania, nicht zuletzt dank legendärer Kämpfe wie WrestleMania I im Jahr 1985, die seinen Ruhm im Olymp des Sport-Entertainments festigten. Im Madison Square Garden führte Hogan an der Seite von Mr. T und mit Muhammad Ali als Sonderschiedsrichter die WWE in eine neue Ära, indem er Sport, Unterhaltung und Nationalismus in einer einzigen theatralischen Geste verband, von der Trump viel lernen konnte. Abseits des Rings wurde Hogan auch in Film und Fernsehen ein bekanntes Gesicht und spielte die Hauptrolle in Filmen wie „Suburban Commando“, „Mr. Nanny“ und der Serie „Thunder in Paradise“. Seine schauspielerischen Fähigkeiten brachten ihn bald nach Hollywood, wo er 1982 in der Rolle des Wrestlers Thunderlips in „Rocky III“ sein Kinodebüt gab. Sylvester Stallone, der ihn 2005 in die WWE Hall of Fame aufnahm, erzählte, dass Hogan während einer Szene, in der er ins Publikum sprang, vier Stuntmen auf die Intensivstation schickte. Als fester Bestandteil von Talkshows, Werbespots und sogar Zeichentrickfilmen wurde der Hulk für viele Kinder der 80er- und 90er-Jahre zum lebenden Superhelden. Sein Privatleben war jedoch nicht unumstritten: Eine vielbeachtete Scheidung, Rechtsskandale und die Veröffentlichung eines Sexvideos durch Gawker Media brachten ihn ins Zentrum öffentlicher Kontroversen. Es gipfelte in seinem vorübergehenden Ausschluss aus der WWE im Jahr 2015 und einer Klage, in der der Milliardär Peter Thiel, ein weiterer großer Trump-Unterstützer, seine Sache unterstützte und seine Prozesskosten bezahlte.