Das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall steigt nach Grippe und COVID-19: Studie

Der Winter ist die Zeit für Grippe, Covid und andere Atemwegsviren . Während sich die Aufmerksamkeit der Betroffenen verständlicherweise auf die unmittelbarsten und offensichtlichsten Symptome (hohes Fieber, Halsschmerzen, Husten, Schnupfen) richtet, beleuchtet eine neue Studie die versteckten Risiken, die in den Wochen nach der Infektion auftreten . In dieser Phase kann das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall dramatisch ansteigen, sogar um das Drei- bis Fünffache . Auch chronische Infektionen wie HIV können das Langzeitrisiko erhöhen. Die Forschungsergebnisse zu diesem Thema wurden im „Journal of the American Heart Association“ veröffentlicht und untersuchen die Auswirkungen verschiedener Infektionen auf das Herz-Kreislauf-System.

Die Studie

„Es ist allgemein anerkannt, dass humane Papillomviren (HPV), das Hepatitis-B-Virus und andere Viren Krebs verursachen können. Der Zusammenhang zwischen Virusinfektionen und anderen nicht übertragbaren Krankheiten, wie beispielsweise Herz-Kreislauf-Erkrankungen, ist jedoch weniger gut verstanden“, bemerkt Kosuke Kawai, Hauptautor der Studie und Experte an der David Geffen School of Medicine der University of California , Los Angeles (UCLA).

Unsere Arbeit zeigt, dass akute und chronische Virusinfektionen mit kurz- und langfristigen Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einschließlich Schlaganfall und Herzinfarkt, verbunden sind. Um diesem Zusammenhang weiter nachzugehen, untersuchten die Forscher alle veröffentlichten Studien, die den Zusammenhang zwischen Virusinfektionen und dem Risiko für Schlaganfall und Herzinfarkt erforscht hatten. Sie sichteten zunächst über 52.000 Publikationen und identifizierten 155 Studien mit gutem Studiendesign und hoher Qualität, die eine Metaanalyse der zusammengefassten Daten ermöglichten.

Die Entdeckung

Die Autoren fanden heraus, dass das Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall im Monat nach einer laborbestätigten Grippeinfektion viermal höher ist . Bei COVID-19 ist das Risiko für einen Herzinfarkt und einen Schlaganfall in den 14 Wochen nach der Infektion dreimal so hoch, und dieses Risiko bleibt bis zu einem Jahr lang erhöht. Eine mögliche Erklärung für dieses erhöhte Risiko? Die natürliche Reaktion des Immunsystems auf Virusinfektionen, so Experten, beinhaltet die Freisetzung von Molekülen, die Entzündungen auslösen und aufrechterhalten sowie die Blutgerinnung fördern. Beides kann noch lange nach Abklingen der ursprünglichen Infektion bestehen bleiben. Sowohl Entzündungen als auch Blutgerinnung können die Herzfunktion beeinträchtigen und könnten das erhöhte Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erklären.

Entzündungen spielen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung und dem Fortschreiten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen , erklären die Autoren. Daher wird die Behandlung von Entzündungen zunehmend zu einem wichtigen Bestandteil der Prävention und Therapie dieser Erkrankungen. Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen chronischer Virusinfektionen und stellten Folgendes fest: ein um 60 % erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt und ein um 45 % erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall bei HIV-Infizierten; ein um 27 % erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt und ein um 23 % erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall bei Hepatitis-C-Infizierten; sowie ein um 12 % erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt und ein um 18 % erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall bei Gürtelrose-Patienten.

Die Experten präzisieren jedoch weiter, dass das erhöhte Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei HIV, Hepatitis C und Gürtelrose zwar geringer sei als das erhöhte Kurzzeitrisiko nach einer Grippe- oder COVID-19-Infektion, die Risiken dieser drei Viren aber klinisch relevant blieben, insbesondere aufgrund ihrer langen Persistenz. „Darüber hinaus erkrankt etwa jeder Dritte im Laufe seines Lebens an Gürtelrose“, betont Kawai. „Das erhöhte Risiko, das mit diesem Virus einhergeht, führt daher zu einer erheblichen Zunahme von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Bevölkerung.“

Die Ergebnisse deuten auch auf einen präventiven Aspekt hin : Steigende Impfraten gegen Grippe, COVID-19 und Gürtelrose könnten die Gesamtrate von Herzinfarkten und Schlaganfällen senken, so die Theorie. Die Forscher verweisen beispielsweise auf eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022, die verfügbare wissenschaftliche Daten auswertete und ein um 34 % geringeres Risiko für schwerwiegende Herz-Kreislauf-Ereignisse bei Teilnehmern randomisierter klinischer Studien feststellte, die den Grippeimpfstoff erhielten, im Vergleich zu Teilnehmern derselben Studien, die per Zufallsauswahl ein Placebo erhielten.

„Vorbeugende Maßnahmen gegen Virusinfektionen, einschließlich Impfungen, können eine wichtige Rolle bei der Verringerung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielen“, bestätigt Kawai. „Prävention ist besonders wichtig für Erwachsene, die bereits an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung leiden oder Risikofaktoren aufweisen.“

Angesichts dieser Erkenntnisse und da Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen durch diese Viren schwerwiegendere Komplikationen erleiden können, empfiehlt die American Heart Association, sich von einem Arzt beraten zu lassen, welche Impfstoffe am besten geeignet sind. Impfungen bieten einen entscheidenden Schutz für Menschen mit einem erhöhten Risiko. Die Forscher weisen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um die möglichen Zusammenhänge zwischen dem Risiko für Herzerkrankungen und verschiedenen anderen Viren, darunter Zytomegalievirus, Herpes-simplex-Virus Typ 1, Dengue-Virus und humanes Papillomvirus, zu verstehen.