Cytomegalovirus in der Schwangerschaft: Eine Studie erklärt, warum es immunisierte Frauen beeinträchtigen kann.

Warum kann es selbst bei scheinbar immunen Frauen zu einer Infektion mit dem fetalen Cytomegalievirus (CMV) kommen? Die Antwort liefert die Child-Studie, eine der größten internationalen Studien zu diesem Thema. Sie analysierte rund 10.000 Schwangerschaften und wurde von der Regional Foundation for Biomedical Research (FRRB) gefördert. Die von der Fondazione IRCCS Policlinico San Matteo in Pavia in Zusammenarbeit mit zehn weiteren Krankenhäusern in der Lombardei geleitete Forschung untersuchte die Bedrohung durch CMV, eine der Hauptursachen für angeborene Taubheit und Entwicklungsverzögerungen bei Neugeborenen, die den Fötus auch dann beeinträchtigen kann, wenn die Mutter bereits vor der Schwangerschaft dem Virus ausgesetzt war.

Das Cytomegalovirus ist, wie das San Matteo Hospital feststellt, ein weit verbreitetes und oft stilles Virus, das lebenslang latent im Körper verbleibt. Es kann jedoch in Situationen einer Immunschwäche, beispielsweise bei Transplantationspatienten oder während einer Schwangerschaft, reaktiviert werden. Eine angeborene Infektion betrifft etwa 1 von 150 Neugeborenen, wobei in 1 von 6 Fällen dauerhafte Komplikationen auftreten. „Wir wussten, dass bei nicht immunen Frauen, die während der Schwangerschaft eine CMV-Infektion entwickeln“, erklärt Daniele Lilleri, Mikrobiologe am San Matteo Hospital und Erstautor der Studie, „das Risiko einer Übertragung auf den Fötus hoch ist (etwa 30–40 %), während es bei bereits immunen Frauen deutlich geringer ist (weniger als 3 %). Es war jedoch unklar, was in den seltenen Fällen passiert, in denen die Infektion dennoch den Fötus befällt.“

Die Studie, die in Kürze im Fachmagazin Lancet Microbiology veröffentlicht wird, zeigt, dass bei einigen Frauen, die bereits vor der Schwangerschaft CMV ausgesetzt waren, die Immunantwort noch nicht vollständig entwickelt ist. „Insbesondere“, so Fausto Baldanti, Direktor der Abteilung für Mikrobiologie und Virologie, und Lilleri, „ist die Anzahl der Gedächtnis-T-Lymphozyten, die für eine schnelle und wirksame Reaktion unerlässlich sind, reduziert: Neutralisierende Antikörper allein reichen nicht aus, um den Fötus bei einer angeborenen Infektion zu schützen; mütterliche Antikörper zeigen eine verminderte Fähigkeit, natürliche Killerzellen zu aktivieren, die für die Bekämpfung des Virus entscheidend sind.“ Dank der neuen Forschung „wurden erstmals die immunologischen Defekte, die eine fetale Infektion auch bei scheinbar geschützten Frauen ermöglichen, präzise identifiziert. Dies ist ein entscheidendes Ergebnis“, so die Pressemitteilung abschließend, „nicht nur für eine verbesserte Diagnose und Prävention während der Schwangerschaft, sondern auch für die Entwicklung wirksamer Impfstoffe gegen CMV.“ Die Studie identifiziert die Merkmale der Immunantwort, die ein Impfstoff entwickeln sollte, um eine fetale Infektion zu verhindern.