Wisconsin verklagt Miami wegen Manipulation bei Transfer

Die University of Wisconsin hat am Freitag Klage eingereicht, in der sie behauptet, die Footballmannschaft der Miami University habe gegen das Gesetz verstoßen, indem sie einen Badgers -Spieler manipuliert habe. Dies ist der erste juristische Versuch dieser Art, die Bedingungen eines finanziellen Vertrags zwischen einem Footballspieler und seiner Schule durchzusetzen.

In der Klage wird der betroffene Sportler als „Student Athlete A“ bezeichnet, doch Details aus der Beschwerde decken sich mit dem Transfer des Freshman-Defensive-Backs Xavier Lucas außerhalb der Saison. Lucas verließ Wisconsin und schrieb sich im Januar in Miami ein, nachdem er erklärt hatte, dass sich das Personal der Badgers im vergangenen Dezember geweigert hatte, seinen Namen in das Transferportal einzutragen.

In der am Freitag eingereichten Klage behauptet Wisconsin, ein Mitarbeiter von Miami und ein prominenter ehemaliger Spieler hätten Lucas und seine Familie im Haus eines Verwandten in Florida getroffen und ihm Geld für einen Transfer angeboten, kurz nachdem Lucas im vergangenen Dezember einen Zweijahresvertrag unterschrieben hatte. Die Klage besagt, dass Miami unerlaubte Einmischung begangen habe, indem es einen Spieler wissentlich dazu gezwungen habe, die Vertragsbedingungen mit den Badgers zu brechen.

„Obwohl es uns widerstrebt, diesen Fall vorzubringen, bleiben wir bei unserer Position, dass die Einhaltung und Durchsetzung vertraglicher Verpflichtungen für die Aufrechterhaltung gleicher Wettbewerbsbedingungen von wesentlicher Bedeutung ist“, sagte die Schule in einer Erklärung, die ESPN am Freitag vorgelegt wurde.

Der Klage zufolge hat sich Wisconsin in der Hoffnung zur Klage entschlossen, dass „dieser Fall in dieser entscheidenden Zeit für den Hochschulsport die allgemeine Integrität des Sports stärkt, indem er Programme rechtlich zur Verantwortung zieht, wenn sie sich unrechtmäßig in vertragliche Verpflichtungen einmischen.“

Vertreter der University of Miami reagierten nicht unmittelbar auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der anhängige Fall verspricht ein interessanter Test zu werden, ob Schulen Namens-, Image- und Ähnlichkeitsverträge (NIL-Verträge) nutzen können, um Sportler vom Wechsel abzuhalten, obwohl die Spieler formal keine Angestellten sind. Ab dem 1. Juli werden die Schulen beginnen, ihre Sportler direkt über NIL-Verträge zu bezahlen.

Die Verträge zwischen Wisconsin und seinen Sportlern geben der Schule das nicht-exklusive Recht, die NIL eines Spielers für Promotions zu verwenden. Ein Teil der Vereinbarung, so die Klage, untersagt es dem Sportler, sich an anderen Schulen anzumelden oder dort Sport zu treiben. Die Klage besagt, dass Wisconsin berechtigterweise davon ausgehen konnte, dass Lucas bis zum Ende der Vereinbarung „weiterhin als Mitglied seines Football-Programms teilnehmen“ würde.

Mehrere Verträge zwischen Big-Ten-Universitäten und ihren Spielern, die ESPN bereits geprüft hat, legen jedoch ausdrücklich fest, dass die Sportler nicht dafür bezahlt werden, für die Universität Football zu spielen. Da die Universität technisch gesehen nur für die Nutzung der NIL-Rechte des Spielers zahlt, ist unklar, ob ein Richter es für fair erachten wird, einen Teil des Vertrags durchzusetzen, der vorschreibt, welche Universität der Spieler besucht.

Die Big Ten teilten am Freitag in einer Stellungnahme mit, dass sie die Entscheidung Wisconsins, Klage einzureichen, unterstütze und dass die angeblichen Maßnahmen Miamis „mit einem nachhaltigen Rahmen für den Hochschulsport unvereinbar“ seien.

Darren Heitner, ein in Florida ansässiger Anwalt, der Xavier Lucas vertritt, sagte gegenüber ESPN, dass Wisconsin keine rechtlichen Ansprüche gegen Lucas geltend gemacht habe, und lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.