Wie der Klimawandel die FIFA zwingen könnte, den WM-Kalender zu überdenken

Bei der kürzlich zu Ende gegangenen FIFA Klub-Weltmeisterschaft in den USA musste der Fußball mit großer Hitze fertig werden. Es war ein glühender Vorgeschmack auf das, was Spieler und Fans erwartet, wenn die USA im nächsten Sommer gemeinsam mit Mexiko und Kanada Gastgeber der Weltmeisterschaft sind.

Angesichts weltweit steigender Temperaturen warnen Wissenschaftler, dass die Austragung der WM und anderer Fußballturniere im Sommer der nördlichen Hemisphäre für Spieler und Zuschauer zunehmend gefährlich wird. Einige schlagen vor, dass die FIFA den Fußballkalender anpassen sollte, um das Risiko hitzebedingter Erkrankungen zu verringern.

„Je weiter wir in das Jahrzehnt vordringen, desto größer wird das Risiko, wenn wir nicht drastischere Maßnahmen wie Spiele in den Wintermonaten und/oder kühleren Breitengraden in Betracht ziehen“, sagte Prof. Piers Forster, Direktor des Priestley Centre for Climate Futures im englischen Leeds. „Ich mache mir zunehmend Sorgen, dass wir nur eine Hitzewelle von einer Sportkatastrophe entfernt sind, und ich würde mir wünschen, dass die Verbände die Klima- und Gesundheitswissenschaften berücksichtigen.“

Turnierfußball im Juni und Juli ist eine Tradition, die auf die erste Weltmeisterschaft im Jahr 1930 zurückgeht.

Seitdem hat sich die globale Erwärmung im Dreimonatszeitraum Juni, Juli und August nach Angaben der US-amerikanischen Wetter- und Ozeanografiebehörde NMEA um 1,05 Grad Celsius erhöht. In Europa stiegen die Sommertemperaturen um 1,81 Grad Celsius. Die Erwärmung hat sich seit den 1990er Jahren beschleunigt.

Klimaforscher sagen, dass dies ein Faktor ist, der bei der Ausübung hochintensiver Outdoor-Sportarten wie Fußball berücksichtigt werden muss.

„Wenn man zehn Stunden am Tag Fußball spielen will, dann muss das in den frühen Morgen- und späten Abendstunden geschehen“, sagte die Klimaforscherin Friederike Otto vom Imperial College in London in einer E-Mail an Associated Press, „wenn man nicht will, dass Spieler und Fans an einem Hitzschlag sterben oder schwer an Hitzeerschöpfung erkranken.“

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Die FIFA passt sich an

Extreme Hitze und Gewitter beeinträchtigten das kürzlich erweiterte FIFA-Turnier für Vereinsmannschaften. Die Klub-Weltmeisterschaft fand vom 14. Juni bis 13. Juli in elf amerikanischen Städten statt.

Die FIFA passte sich an, indem sie ihr Protokoll für extreme Hitze optimierte und zusätzliche Spielpausen, mehr Wasser am Spielfeldrand sowie die Kühlung der Mannschaftsbänke mit Ventilatoren und mehr Schatten vorsah.

Chelsea-Mittelfeldspieler Enzo Fernandez sagte dennoch, ihm sei von der Hitze schwindelig geworden und forderte die FIFA auf, bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr auf Anpfiffe am Nachmittag zu verzichten.

Die globale Fußballspielergewerkschaft FIFPRO hat gewarnt, dass in sechs der 16 WM-Städte im nächsten Jahr ein „extrem hohes Risiko“ für Hitzestress bestehe.

FIFA-Präsident Gianni Infantino ging am Samstag auf die Hitzebedenken ein und sagte, dass die wenigen überdachten WM-Stadien im nächsten Jahr für Spiele am Tag genutzt würden.

Extreme Hitze könnte bei der nächsten Weltmeisterschaft 2030, die gemeinsam von Spanien, Portugal und Marokko ausgerichtet wird, zu einer noch größeren Herausforderung werden. Die Spiele finden von Mitte Juni bis Mitte Juli nachmittags und am frühen Abend statt. In allen drei Ländern stiegen die Temperaturen in diesem Sommer bereits über 40 Grad Celsius.

Die FIFA spielte das Hitzerisiko in ihrer internen Bewertung der Bewerbung für die Fußball-Weltmeisterschaft 2030 herunter und erklärte: „Angesichts der aktuellen globalen und lokalen Klimaentwicklung sind die Wetterbedingungen schwer vorherzusagen, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sie die Gesundheit der Spieler oder anderer Teilnehmer beeinträchtigen.“

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Hitzeerschöpfung

Die körperlichen Auswirkungen eines 90-minütigen Fußballspiels in der direkten Sonneneinstrahlung während der heißesten Tageszeit können schwerwiegend sein und möglicherweise zu Hyperthermie, einer ungewöhnlich hohen Körpertemperatur, führen.

„Wenn Spieler unter Hyperthermie leiden, steigt auch die kardiovaskuläre Belastung“, sagte Julien Periard von der Universität Canberra.

„Wenn die Körperkerntemperatur übermäßig ansteigt, kann es zu einer hitzebedingten Überanstrengungserkrankung kommen“, die zu Muskelkrämpfen, Hitzeerschöpfung und sogar einem lebensbedrohlichen Hitzschlag führen kann, sagte er.

Viele Sportveranstaltungen im Sommer beginnen früh morgens oder spät abends, um das Risiko hitzebedingter Erkrankungen zu minimieren, darunter Marathons bei den Olympischen Spielen oder die Leichtathletik-Weltmeisterschaften. Im Fußball hingegen sind Anstoßzeiten am Morgen selten, da die Spielpläne der WM oft auf das europäische Fernsehpublikum zugeschnitten sind.

Angesichts des dichten Spielplans dürfte es für die FIFA schwierig sein, Anpfiffe der Weltmeisterschaft tagsüber zu vermeiden, da die Zahl der teilnehmenden Mannschaften im Jahr 2026 von 32 auf 48 steigen wird.

Kalender neu denken

Hitze ist vor allem dann ein Problem, wenn die Weltmeisterschaft auf der Nordhalbkugel stattfindet, da auf der Südhalbkugel Juni und Juli Wintermonate sind.

Die FIFA hat an ihrem traditionellen Juni-Juli-Terminplan für die Herren-Weltmeisterschaft festgehalten, mit Ausnahme des Jahres 2022, als das Turnier auf November-Dezember verschoben wurde, um der Sommerhitze in Katar zu entgehen. Ähnliches wird erwartet, wenn das benachbarte Saudi-Arabien das Turnier 2034 ausrichtet.

Allerdings ist die Verlegung der Weltmeisterschaft in einen anderen Teil des Jahres kompliziert, da dies bedeutet, dass die großen europäischen Fußballligen ihre Saison unterbrechen müssen, was sowohl die nationalen Ligen als auch die Champions League betreffen würde.

Auf Fragen von AP, ob alternative Termine für die Weltmeisterschaften 2030 und 2034 in Betracht gezogen würden, antwortete die FIFA nicht.

Angesichts der fortschreitenden globalen Erwärmung wird die Frage, wann und wo die Fußballweltmeisterschaft und andere Outdoor-Sportereignisse stattfinden sollen, wahrscheinlich immer dringlicher.

Sportler und sogar normale Menschen, die einfache körperliche Aktivitäten ausüben, sind im Jahr 2023 heute einem um 28 Prozent höheren mittleren oder höheren Hitzerisiko ausgesetzt als in den 1990er Jahren, sagte Ollie Jay, Professor an der Universität Sydney, der an der Gestaltung der Richtlinien für die Australian Open im Tennis beteiligt war.

„Das ist ein Symbol für etwas Größeres“, sagte Michael Mann, Klimaforscher an der University of Pennsylvania. „Es geht nicht nur um die Gefahr und Unannehmlichkeiten für Fans und Spieler, sondern auch um die fundamental zerstörerische Wirkung des Klimawandels auf unsere derzeitige Lebensweise.“