Pacquiao bleibt beim Unentschieden gegen Barrios hinter der Geschichte zurück

LAS VEGAS – Mehr als 24 Jahre nachdem Manny Pacquiao in der MGM Grand Garden Arena sein US-Debüt gab, indem er Lehlo Ledwaba um den IBF-Titel im Juniorenfedergewicht besiegte, versuchte die philippinische Sensation, als ältester Kämpfer Geschichte zu schreiben, der den Weltergewichtstitel an derselben Stelle gewann, an der alles begann.

Doch der 46-jährige Pacquiao scheiterte mit seinem Versuch, als sein Kampf gegen WBC-Champion Mario Barrios am Samstagabend unentschieden endete. Barrios behielt seinen Titel, und Pacquiao verließ Las Vegas mit leeren Händen.

„Ich dachte, ich hätte den Kampf gewonnen“, sagte ein niedergeschlagener Pacquiao. „Es war ein knapper Kampf. Er war sehr hart.“

Pacquiao lag vor der zehnten Runde auf allen drei Wertungskarten vorne. Alle drei Punktrichter werteten jedoch die letzten drei Runden für Barrios, sodass er seinen Titel behalten durfte. Das Ergebnis – zwei Punktrichter werteten 114:114, ein Punktrichter 115:113 für Barrios – war vor dem ausverkauften Stadion mit 13.107 Zuschauern, die meisten davon Pacquiao-Fans, enttäuschend.

Pacquiao (62-8-3, 39 KOs) beendete einen Monat nach seiner Aufnahme in die International Boxing Hall of Fame seinen vierjährigen Ruhestand und startete schnell gegen den 16 Jahre jüngeren Barrios. In den ersten Runden zeigte sich Pacquiao in seiner klassischen Form, weit entfernt von der trägen Version, die 2021 nach Punkten gegen Yordenis Ugas verlor. Der einzige Weltmeister im Boxen in acht Gewichtsklassen begeisterte die Menge mit seiner typischen Angriffstechnik, indem er seine linke Hand zwischen Barrios' Handschuhe schoss und mit Kombinationen einrollte.

Doch die Zeit schien mit Pacquiao ihren Willen durchzusetzen, denn der ehemalige Senator der Philippinen ließ in der Mitte der Runden nach.

„Ich muss mein Training für einen Meisterschaftskampf länger fortsetzen“, sagte Pacquiao, der im Mai seine Rückkehr in den Ring angekündigt hatte, nachdem er bei seiner Kandidatur für den Senatssitz gescheitert war. „Wegen der Wahl habe ich spät angefangen, aber das ist okay. Natürlich hätte ich gerne einen Revanchekampf. Ich möchte ein Vermächtnis hinterlassen und das philippinische Volk stolz machen.“

Vor dem Kampf hatte Barrios (29-2-2, 18 KOs) nur gegen Gervonta Davis und Keith Thurman verloren. Seine letzten beiden Auftritte gegen Abel Ramos (Unentschieden) und Fabian Maidana (Sieg) waren jedoch alles andere als beeindruckend.

Barrios wurde von Pacquiao für seinen Comeback-Kampf persönlich ausgewählt und erhielt einen Titelkampf, da die WBC-Regeln besagen, dass ein ehemaliger Champion nach seiner Rückkehr aus dem Ruhestand einen Titelkampf beantragen kann. Pacquiao hätte es beinahe geschafft, doch Barrios kämpfte sich zurück in den Kampf.

„Seine Ausdauer ist unglaublich“, sagte Barrios. „Er ist immer noch höllisch stark und sein Timing ist klasse. Er ist immer noch ein sehr schwieriger Kämpfer, den man nur schwer einschätzen kann.“

Pacquiao brachte die Energie auf, seine Kombinationen abzufeuern, wurde in der zweiten Hälfte jedoch sichtlich müde, da Barrios gerade genug tat, um die Richter zu überzeugen, sodass er seinen Titel behalten konnte.

Pacquiao landete 101 von 577 Schlägen (17,5 %), Barrios 120 von 658 (18,2 %), doch Pacquiao schaffte es, seinen Gegner mit 81 zu 75 Power-Schlägen zu übertreffen.

Barrios sagte, er wäre daran interessiert, den Ring erneut mit der Legende zu teilen.

„Ich werde den Rückkampf bestreiten“, sagte Barrios. „Absolut. Das war ein Riesenerfolg für den Boxsport. Ich würde es liebend gerne noch einmal machen.“

Pacquiao sagte, er wolle wieder kämpfen, und könnte so erneut versuchen, Geschichte zu schreiben. Bis dahin kann er Trost darin finden, zu beweisen, dass er es immer noch drauf hat.

Pacquiao sagte: „Ich hoffe, dass dies eine Inspiration für Boxer ist, dass man in diesem Alter immer noch kämpfen kann, wenn man Disziplin hat und hart arbeitet.“