Durchsuchung eines Hotels in Costa Rica im Rahmen der Gardner-Ermittlungen

Fast sechs Monate nach dem Tod von Miller Gardner, dem 14-jährigen Sohn des ehemaligen New York Yankees- Outfielders Brett Gardner , durchsuchten die Behörden in Costa Rica am Donnerstag das Hotel, in dem der Junge tot aufgefunden wurde, und ein Staatsanwalt deutete an, dass die Ermittlungen zu einem Fall von Totschlag führen könnten.

In seinem ersten Medieninterview zu dem Fall erklärte Staatsanwalt Kenneth Alvarez ESPN in einer Videokonferenz, die dreistündige Razzia im Arenas Del Mar Beachfront & Rainforest Resort in Manuel Antonio diene der Sicherung zusätzlicher Beweise im Zusammenhang mit Miller Gardners Tod durch Kohlenmonoxid, wie eine Autopsie ergab. Es war die erste offizielle Durchsuchung des Hotels, seit die Behörden eine Woche nach dem Tod des Mannes das Resort aufsuchten.

„Denken wir daran, dass damals die Menge an giftigen Substanzen vor Ort gemessen wurde“, sagte Alvarez gegenüber ESPN. „Aufgrund dieser Tests wurde ein zweites Verfahren anberaumt, das heute zur Beweissicherung durchgeführt wurde.“

Während Fernsehkameras am Eingang des Hotels warteten, trafen drei Kleinlaster mit Agenten der Justizermittlungsbehörde (OIJ) von Costa Rica ein, um die Razzia durchzuführen.

Alvarez, der erklärte, die Ermittlungen konzentrierten sich auf den möglichen Vorwurf des Totschlags, erklärte gegenüber ESPN, die Behörden hätten die Büros der Verwaltung, der Instandhaltung und der Buchhaltung durchsucht und dabei physische und digitale Beweise sichergestellt. Der Staatsanwalt erklärte außerdem, mehrere Hotelmitarbeiter seien vernommen worden und hätten sich „immer kooperativ gezeigt“. Festnahmen oder Anklagen gab es in dem Fall bisher nicht.

Brett Gardner war am Donnerstag für eine Stellungnahme nicht zu erreichen und ein Vertreter der Yankees antwortete nicht sofort.

Alvarez sagte, Beamte des Staatsministeriums hätten „ständigen Kontakt mit den Anwälten gehabt, die die Familie Gardner in Costa Rica engagiert hatte“.

„Sie wussten von der Operation und wir blieben in Kontakt“, sagte er.

Er fügte hinzu, die Behörden hätten sich mit einem FBI-Attaché in Costa Rica abgesprochen, um „die ersten Ermittlungen zu leiten und etwas über das Profil der Personen zu erfahren“.

Miller Gardner starb am 21. März in dem Resort in Costa Rica, in dem er mit seiner Familie wohnte. Brett Gardner und seine Frau Jessica gaben den Tod ihres jüngsten Sohnes zwei Tage später in einer Erklärung der Yankees bekannt. Demnach erkrankte Miller Gardner zusammen mit mehreren anderen Familienmitgliedern im Urlaub.

Zwei Tage nach dieser Aussage teilte ein Vertreter des OIJ ESPN mit, Miller Gardner und seine Familie seien „in einem Restaurant essen gegangen und vom Essen krank geworden“. In diesem Interview sagte der Sprecher, das OIJ habe Erstickungstod in Erwägung gezogen, bevor es ausgeschlossen wurde. Das OIJ bestätigte ESPN später per SMS, dass die Ermittler den Tod eher als Unfall denn als Folge eines Verbrechens betrachteten.

Am 2. April erklärten die Behörden, der Tod sei durch Kohlenmonoxid verursacht worden, das möglicherweise aus einem angrenzenden „Maschinenraum“ gekommen sei. Im Juni erklärte ein Vertreter der Staatsanwaltschaft gegenüber ESPN, der Fall werde noch untersucht. Die Staatsanwaltschaft versuche, „festzustellen, ob die Todesursache Tötungsdelikt war oder nicht, und wenn ja, die Schuldigen festzustellen“.

Miller Gardner spielte Highschool-Football in South Carolina und trug die Nummer 11, die sein Vater während 14 MLB-Saisons trug, alle bei den Yankees. Brett Gardner, ein beliebter Teamleader, war Mitglied des New Yorker Meisterteams von 2009 und beendete seine Karriere 2021.

Der freiberufliche Journalist Victor Fernández Gutiérrez hat zu diesem Bericht beigetragen.